古代戰爭基本上由斥候去偵察敵人情報，將情報反饋給自己的主君，然後決定戰爭。
斥候，古代的偵察兵，起源於漢代，並因直屬王侯手下而得名。分騎兵和步兵，一般由行動敏捷的軍士擔任，是一個相當重要的兵種。商代時，分封諸侯，各侯國的作用依甲骨文記載，其作用是“為王斥候”，因此斥候一詞起源於漢代之說應存疑。
《史記·李將軍列傳》：“然亦遠斥候，未嘗遇害。” 司馬貞《史記索隱》：“許慎[1] 注《淮南子》雲：‘斥，度也。候，視也，望也。’”《北史·莫多婁貸文傳》：“以輕騎一千，軍前斥堠，死於周軍。” 唐·元稹《加烏重胤檢校司徒制》：“又明於斥候，善揣敵情。”《續資治通鑑·宋理宗嘉熙元年》：“謹斥堠，嚴巡邏，守禦遂固。” 魯迅《集外集·斯巴達之魂》：“而果也斥候於不及防之地，齎不及防之警報至。
《尚書·禹貢傳》：“斥候而服事。”《左傳·襄公十一年》：“納斥候，禁侵掠。”《墨子》：“守入城，先以侯始。”史學家岑仲勉《墨子城守篇簡注》註釋道：“侯，今名偵探或間諜。”《三國志·吳志·諸葛恪傳》：“復遠遣斥候，觀相徑要，欲圖壽春，權以為不可。”明·朱鼎《玉鏡臺記·渡江擊楫》：“江陽空闊，謹防斥堠。”清·魏源《聖武記》卷三：“斥堠言賊十餘萬，後追甚迫。
明·尹耕《紫荊關》詩：“斥堠直通沙磧外，戍樓高並朔雲平。”清·和邦額《夜譚隨錄·阮龍光》：“食頃，隱隱聞斥堠下有人絮語。”謝雪疇《“老虎團”的結局》：“這兩個土堆，本是古代戰爭烽火中斥堠的遺址。”
斥候在軍隊主要負責偵察敵情與反敵方偵察，偷偷地潛入敵後，盜取重要的檔案或刺殺敵人首領，。但因古代的分工沒有那麼細至，所以斥候做的也不只是偵察敵情那麼簡單，同時也要到戰地附近打探訊息，關於地形地貌和地理環境，可飲用水源，在哪裡有可行的道路畫成軍事地圖，是否要找先鋒隊有山開路遇水搭橋。且他們對格鬥和武器的掌握強於其他人，還十分善於隱藏。斥候在古時還有探子、刺客、夜不收等說話，他們相當於現在特種兵，是發現地方的先遣部隊，這樣戰爭打起來才能知己知彼百戰百勝。
古代戰爭基本上由斥候去偵察敵人情報，將情報反饋給自己的主君，然後決定戰爭。
斥候，古代的偵察兵，起源於漢代，並因直屬王侯手下而得名。分騎兵和步兵，一般由行動敏捷的軍士擔任，是一個相當重要的兵種。商代時，分封諸侯，各侯國的作用依甲骨文記載，其作用是“為王斥候”，因此斥候一詞起源於漢代之說應存疑。
《史記·李將軍列傳》：“然亦遠斥候，未嘗遇害。” 司馬貞《史記索隱》：“許慎[1] 注《淮南子》雲：‘斥，度也。候，視也，望也。’”《北史·莫多婁貸文傳》：“以輕騎一千，軍前斥堠，死於周軍。” 唐·元稹《加烏重胤檢校司徒制》：“又明於斥候，善揣敵情。”《續資治通鑑·宋理宗嘉熙元年》：“謹斥堠，嚴巡邏，守禦遂固。” 魯迅《集外集·斯巴達之魂》：“而果也斥候於不及防之地，齎不及防之警報至。
《尚書·禹貢傳》：“斥候而服事。”《左傳·襄公十一年》：“納斥候，禁侵掠。”《墨子》：“守入城，先以侯始。”史學家岑仲勉《墨子城守篇簡注》註釋道：“侯，今名偵探或間諜。”《三國志·吳志·諸葛恪傳》：“復遠遣斥候，觀相徑要，欲圖壽春，權以為不可。”明·朱鼎《玉鏡臺記·渡江擊楫》：“江陽空闊，謹防斥堠。”清·魏源《聖武記》卷三：“斥堠言賊十餘萬，後追甚迫。
明·尹耕《紫荊關》詩：“斥堠直通沙磧外，戍樓高並朔雲平。”清·和邦額《夜譚隨錄·阮龍光》：“食頃，隱隱聞斥堠下有人絮語。”謝雪疇《“老虎團”的結局》：“這兩個土堆，本是古代戰爭烽火中斥堠的遺址。”
斥候在軍隊主要負責偵察敵情與反敵方偵察，偷偷地潛入敵後，盜取重要的檔案或刺殺敵人首領，。但因古代的分工沒有那麼細至，所以斥候做的也不只是偵察敵情那麼簡單，同時也要到戰地附近打探訊息，關於地形地貌和地理環境，可飲用水源，在哪裡有可行的道路畫成軍事地圖，是否要找先鋒隊有山開路遇水搭橋。且他們對格鬥和武器的掌握強於其他人，還十分善於隱藏。斥候在古時還有探子、刺客、夜不收等說話，他們相當於現在特種兵，是發現地方的先遣部隊，這樣戰爭打起來才能知己知彼百戰百勝。