掌權如此之久，不管李鴻章所做的事情是好是壞，但錢肯定沒少撈。李鴻章號稱晚晴首富，其家產達四千萬兩白銀，這個資料來自李鴻章的洋務運動同僚容閎“私產四千萬以遺子孫”。而在《近代名人傳》中也提到了李鴻章的家產“家資踰千萬，其弟兄子銀私財又千餘萬。”按照一兩白銀200元的換算比例，李鴻章的遺產高達近百億，這還沒算他收藏的古玩字畫、良田宅地等不動產。

有人不禁要問，李鴻章哪來這麼多錢？即便是清朝官員的傳統撈錢渠道，也不過是三年清知府、十萬雪花銀而已，要四千萬都做多少年官啊。當然李鴻章的職位比知府大多了，但他主要的撈錢渠道絕不是傳統的貪汙受賄。李鴻章的主要財富來自於洋務運動，他是清政府洋務運動的主持者，也是北洋水師的建立者，這兩個專案可是清政府的國家工程，很難說李鴻章不會利用這些專案給自己斂財。至於斂多少，就不得而知了，不過可以肯定李鴻章在斂財方面的作為，很難講不會對北洋水師造成傷害，所以甲午海戰的慘敗，李鴻章難道不應該負一點責任嗎？

所謂“宰相合肥天下瘦”，這句話其實有雙關的味道，因為李鴻章是合肥人，且位居要職，雖然明清都不設定宰相，但是往往以重要的權臣為真正的宰相來稱呼，所以這句話也是影射李鴻章是一個鉅貪，掌握了鉅額財富。

對於李鴻章有多少財產，歷來是眾說紛紜，比較有名的說法一共有三個：第一個說法來自距離李鴻章關係很近的人，也是中國歷史上第一位真正意義上的留學生容閎，這位畢業於耶魯大學的大佬認為李鴻章“有私產四千萬以遺子孫”。

第二個說法來自梁啟超，他覺得“世人競傳李鴻章富甲天下，此其事殆不足信，大約數百萬金之家產，意中事也”。第三個說法則同樣來自於梁啟超，他給李鴻章算賬認為他病死的時候“家資逾千萬，其弟兄子侄私財又千萬餘元”。那麼，這三種說法到底誰比較可信呢？

其實綜合來看，容閎的說法未免有所誇大，雖然4000萬白銀和1000萬白銀在我們看來都是天文數字，但是實際上的差距還是相當巨大的。首先李鴻章財產這個問題我們需要有一個尺度來看，才能看的明白，那麼是什麼尺度呢？就是我們必須分清，李鴻章的財產與李鴻章家族的財產。

所謂“李鴻章家族的財產”就是包括李鴻章兄弟們的財富，因為李鴻章的兄弟普遍經商，再透過他的權力獲得便利所獲取的財富，這裡我們姑且不能認為這算是李鴻章的財富。尤其是李鴻章家族的財富究竟有多少，其實也是個未知數，所以我們得從李鴻章的子孫身上找找答案。

李鴻章的兒子李經方曾經留下過一份財產遺囑，遺囑裡面包括以下的內容：“住宅、宅基地或商鋪等為主的房地產約有12處、股票證據7張、磚瓦廠等產業3處、銀行存單6張、田產5處、清政府收賬款5宗、現金2份7.3萬元、價值明確的遺產價值總額為72.6萬、租金明確的田產租金總額為2.35萬石。”

如果按照今天的資產換算一下，其總資產大概在100萬兩白銀左右，考慮到李鴻章有四個兒子，所以估計李鴻章的總資產差不多有400萬兩白銀是比較合理的。當然，要是放在今天有這麼多房地產專案，李鴻章肯定是超級富翁了，但是放在清末那年頭，這些玩意恐怕並沒有我們認為的那麼值錢，畢竟當時最貴的並不是土地，而是商品。所以容閎認為李鴻章留下4000萬兩白銀的家產，很可能是放大了10倍的產物，梁啟超的數百萬到1000萬的估算則相對合理。