節度使是一種官位，和宰相將軍類似，是設立的一種地方軍政長官，在這個位置上的人可以說是全權代表了這個地區，可以自行支配排程，所以被稱為節度使。用現在的話來說就相當於軍區書記和司令。而之所以設定節度使，也是當時的條件下催化的。唐朝初期土地是按均田制，以人口來分配的。當分得耕地可以自行支配，但土地會有規定的使用年限。

到了唐朝中期，均田制的弊端越來越明顯，到後面分出去的土地根本沒有辦法拿回來，給朝廷帶來了很大的損失，也阻礙了國家的發展。直到最後均田制已經名存實亡，徹底崩潰，才造成唐朝的制度開始改變，才為後面節度使的出現埋下了伏筆。如果一說這種情況屬於國家內部矛盾激化的原因，那麼每一個國家都逃不開外部的侵擾。包括繁榮的唐朝，也曾經長時間的和鄰國發生戰爭，雖然最後唐朝打了勝仗，把自己的江土擴大到前所未有的大。

可惜的是外強中乾，國家內部的生產力卻落了一大截兒，也就意味著，唐朝必須在最短的時間內成長起來。另外在唐高宗和武則天統治的期間，各自為了擴張自己的實力導致大開殺戒，只要和自己不是一心的全部都被處死，一心只想著勾心鬥角，根本沒有時間去管國家應該怎麼發展，冷落了國內的生產。不止如此還讓均田制在這個時候徹底失去了它的功能。

即便當時政府為了安穩給逃難戶安置了新居，一時緩解了危機，但這治標不治本，根本的問題其實還沒有解決。所以那個時候看上去繁榮的唐朝，其實已經有了衰落的痕跡。所以再後來唐玄宗上位以後，決定大肆改革，把府兵制改成募兵制開始徵兵，同時還設立了節度使，擴充兵力良田，養精蓄銳。所以說為了軍事需要和國家發展考慮，兵權人事權財政權盡在掌握的節度使制度，也就在這種歷史環境下誕生了。

眾所周知，唐朝由盛轉衰，至於之後的滅亡，很大的一個關係就是唐朝的藩鎮勢力越來越大，藩鎮的最高領導者節度使，掌管著一方軍政大權，並且沒有監督，最終導致這些節度使們擁兵自重，有了能夠和朝廷相抗衡的力量，慢慢地弱化了朝廷的影響力，最終顛覆了大唐的政權。

節度使這麼一個不好的東西，當朝當初為什麼還要設立它呢，這不是自掘墳墓嗎？其實唐朝之所以設立節度使這個職位，並不是因為唐玄宗的一時鬧熱，還有李林甫等人的誤國餿主意使然，而是當時的國家形式所致，必須要設立這樣一個職位，來維護大唐王朝的統治。

我們知道，唐朝是接了隋朝的接力棒，唐朝和之前的幾個朝代一樣，都是依附關隴集團建立的軍國體制，這種體制的一個特點就是要不斷的對外擴張，讓國家的軍政機器不停的運轉才行。所以在唐朝統一天下不久，就開始了對外戰爭。李世民依靠著手下的精兵強將，都沒有來得及像漢朝那樣，修養個幾十年，就迫不及待的投入到了對外戰爭中去了。唐朝在之後的百餘年的時間裡，可以說是四面同時開戰，多戰線同時進行。

在唐朝的對外戰爭中，先後和突厥、薛延陀、吐蕃、吐谷渾、回紇、鐵勒、大食、突騎施、契丹、奚、高句麗、百濟、日本、南詔等一個個此興彼伏的對手交鋒，也都先後擺在唐朝的劍下。李世民贏得了“天可汗”的稱號，他的兒子李治更是被稱為“天皇大帝”，成為當時稱霸亞洲的國君。

帝國的領土不斷的擴充套件，但是國內的生產力卻沒有跟上，在這期間，湖南地區都沒有被開發，被稱為“天荒之地”，而且這個地方要是中個進士，能把當地的地方官高興死，被當時的人們稱為“破天荒”。在這樣生產力不足的情況下，就需要邊疆地區有比較強大的動員力，才能和當地的胡人相抗衡。可是後來因為武則天為了奪取政權，殺了很多的良將，使得當時軍中無人，再加上唐初建立的均田制和府兵制，在這個時候開始崩潰，這讓邊疆的情況很不樂觀，土地兼併嚴重。

而且突厥復國，吐蕃也幾次打敗當時的唐軍，契丹在營州起兵，大片牧馬的地方丟失，讓唐軍中的戰馬儲備量下降，軍隊的戰鬥力大幅度下降。所以李隆基即位之後，迅速的除舊佈新，改府兵制為募兵制，在邊疆地區設立節度使，大量的圈養軍馬，囤積良田，擴充軍備，加強對外戰爭。

在王忠嗣、哥舒翰、高仙芝等良將擔任節度使的時候，唐朝軍事力量大幅度提升，將周邊各國輪番吊打，扭轉了武則天時期不利的局面，正是因為這樣，李隆基於是不斷的下放權力，將人事任免、財政稅收的權力，也下放給了這些邊疆節度使。但是，這些節度使並不都是忠臣良將，還有安祿山等不安好心之輩，在透過皇帝給的權力將自己養肥之後，發動了歷史上有名的“安史之亂”。

此後叛亂雖然平定下去，可是大唐朝廷的實力大損，無力壓制那些實力強大藩鎮，這些藩鎮就在半獨立的狀態下，一直持續到了大唐滅亡。而藩鎮割據造成的影響，直到宋朝統一之後，才正式結束。

為了戍邊和擴張的需要，放權給地方可以更好地應對敵軍。

臨時派兵來不及

唐玄宗以前，唐朝一直是府兵制，每當有大戰，朝廷派兵過去，再設立行軍大總管等職務，打完仗就撤了，因此可以很好地掌控，不會造成兵權過重。但是對於拉鋸戰，這種方式就不好使了。你來了我就撤，你走了我再來，如此往復派兵不現實。所以邊境必須有常備兵馬駐守。

地方財政養當地的兵

地方上有兵馬駐紮，這些人的糧食，軍餉都由朝廷運送的話，運輸又是一大問題。尤其是糧食，供應不上就會出問題，最有效的方式就是地方直接提供補給，於是就直接把財政大權也都交給了節度使。

提高軍隊戰鬥力

節度使有人事任免權，只要節度使忠心，不造反，那麼節度使選賢任能，訓練軍隊，辦事高效，可以直接抵禦敵軍，主動出兵征討也方便，不用朝廷千里迢迢派兵。在設定節度使初期，唐朝對周邊戰爭捷報頻傳。到了南宋時期，為了抵禦蒙古，也放權給地方，可見這種制度確實能提高軍隊戰鬥力。

唐朝對周邊戰爭頻繁

南面有南詔，西邊有吐蕃，北方有契丹，東北有奚，還有西域地區。這些地方都打仗，唐朝可謂是四處征戰，需要極強的軍隊，還有足夠的糧食軍餉。因為戰爭頻繁，並且不像唐朝初年那樣以戰養戰，收穫很大，在對周邊戰爭中，收益很小，損失很大。唐朝的府兵制度已經無法應對這樣的情況，所以引發了一系列上述的問題。節度使權力越來越大，如同土皇帝一般。