化療目的不同

直腸癌術前化療的最大目的是縮小腫瘤病灶，降低腫瘤分期，為手術創造條件，提高患者保肛率;而術後化療目的是為了殺傷手術未能清除的腫瘤細胞(微轉移灶)，使手術後復發和轉移的機率減低。

化療的週期不一致

直腸癌術前化療的週期通常比術後化療週期短。術前化療一般不會超過3個月，因為化療的過程會對患者的肝腎功能和體力狀態有一定損害，長時間的化療可能會增加手術的併發症;另外就是患者的腫瘤有可能還在進展，化療期間須及時進行復查評效。

直腸癌術前術後化療是彼此聯絡的。常規直腸癌輔助化療時間是6個月，根據患者治療方案的不同，化療的次數也不同。採用2周方案化療的患者要進行12次化療;採取3周化療方案的患者要進行8次化療;這6個月的化療時間包含了術前化療和術後化療。如果患者手術前行了3個月的化療，手術後化療只需再進行3個月即可。術前未做過化療的患者，術後就需要做足6個月化療。

化療藥物劑量是基本相同的

直腸癌術前化療和術後化療採用的藥物基本相同，劑量也基本一致(可能會有劑量的調整)，但是術前化療會更嚴格。術前化療對術後化療的用藥有指導作用。因為術前化療的效果，可以用來判斷患者對化療藥物的敏感度和耐受情況。如果藥物對患者很有效，副作用也能接受，手術後可以繼續採取這種化療藥物。但是由於術前化療是讓腫瘤病灶儘快達到手術的要求，化療標準會更嚴苛，劑量上要更準確。術後腫瘤病灶切除乾淨，化療藥物有可能會調整，甚至單純吃口服藥就可以了。所以術後化療的劑量在有些時候會比術前的少。患者不要擔心術前術後化療劑量不同，這不意味著疾病治療有什麼問題。

術前術後化療的必要性

近些年，術前化療應用得越來越廣泛，因為它可以為直腸癌患者帶來更多的福音，所以它的重要性也得到了認可。相比較而言，術後化療倒顯得“沒那麼重要”了。因為直腸癌治療的關鍵是手術，手術將腫瘤切除乾淨，沒有腫瘤細胞殘留，治療就成功了一大步，術後化療是手術成功後的錦上添花。如果患者轉移復發的風險很低或患者術後不能耐受化療，也不一定要做術後化療。

因此，日常生活中應該儘可能的多吃一些防癌的食物。

直腸癌根據TNM分期，可以分為四期。

第一期和二期一般不需要化療。

高危二期需要化療

高危二期包括T4，低分化，腫瘤穿孔，腸梗阻，脈管癌栓，神經侵犯等高危因素。

三期和四期需要化療。

四期可能還需要靶向治療。