先出現的是掛錶。十一世紀正式才有機械鐘,機械鐘是以重錘代水為動力推動齒輪運轉的鐘。此後才出現了機械手錶、電子錶和石英錶。

掛錶先問世的。

早在1090年,北宋丞相蘇頌創制發明了世界上第一臺裝置有操縱機構的”機械計時器”：“水運儀像臺”。中國最早發明鐘錶的人之一是元代的郭守敬，西元1267年，他在大明殿製作了專門計時用的機械鐘，能夠“一刻鳴鐘，二刻鼓，三鉦，四錢，初正皆如是”。而手錶則是1918年，瑞士一個名叫扎納·沙奴的鐘表匠最先製作的。他聽說第一次世界大戰期間一名士兵把表綁在手腕上的故事，從中受到啟發。經過認真思考，製造出一種體積較小的表，並在表的兩邊設計有針孔，用以裝皮製或金屬錶帶，以便把表固定在手腕上，從此，手錶就誕生了。

談到表的發展史，一定要區分幾種表的形態，由此就能夠簡單斷代各種表是何時出現的，而且這種發展是與技術進步，社會變革是息息相關的。

最初的表就是掛在脖子上的，因為太厚重了，所以只能用這種方式去佩戴了，那是16世紀的事情，主要由於發條的出現，使鐘錶能夠小型化，也使表的出現成為可能。（鐘錶時計堂）

懷錶是放在馬甲口袋中的錶款，那已經是18世紀快要結束時候的產物了，由於機芯變得越來越薄，所以沒有早前那麼厚重，因此輕便了許多。（時計堂書店）

手錶則是進入20世紀之後的產物，社會的巨大變化，讓人們對時間的閱讀方式也發生了改變，此時手錶進入生活的舞臺也正當時。

從以上的文字應該可以看出孰前孰後了吧，其實手錶還是小後輩，雖然目前是主流產品，但它在歷史中的地位才開始積累，許多設計或者功能還是從懷錶時代而來的，所以收藏家會更看重懷錶。