葉卡捷琳娜二世1729年出生於破落的德國公爵家庭，原名索菲亞·奧古斯。1744年索菲亞來到俄國，改名葉卡捷琳娜，1745年與彼得大公完婚。從此，葉卡捷琳娜苦學俄語，改信了東正教。她寬厚溫和，受到民眾愛戴。葉卡捷琳娜的勤勉也讓葉麗薩維塔女皇十分滿意。而彼得大公則不學無術、頭腦簡單、才能平庸。1761年葉麗薩維塔女皇宣佈讓其外甥彼得繼承皇位。彼得登基以來，推行了一系列損害貴族和教會利益的政策，彼得的對外政策也使得俄國利益受到損失，引起上下民眾的不滿。彼得還有多位情人，從感情上疏遠葉卡捷琳娜二世，甚至還幻想廢后。葉卡捷琳娜也感到自己的地位岌岌可危，對此是耿耿於懷。1762年，彼得離開彼得堡到奧拉寧堡。葉卡捷琳娜二世見時機成熟，在奧爾洛夫兄弟和哥薩克首領拉祖莫夫斯基的幫助下發動政變，成功奪取皇位。當彼得聞訊回來，為時已晚。葉卡捷琳娜拒絕了彼得平分政權的要求，並將彼得關押囚禁。7月17日彼得被毒死，給了個“暴病亡故”的罪名。葉卡捷琳娜宣佈登上俄國沙皇寶座。葉卡捷琳娜上任以來，就開始了一系列改革，強化了國家政權。葉卡捷琳娜為俄國打開了面向歐洲的大門，她確立了俄國做為歐洲一流強國的地位。葉卡捷琳娜統治末期，俄國已經向西方和南方擴張二十萬平方英里的土地，人口數量也大大增加，成了歐洲第一大國。葉卡捷琳娜二世執政三十四年之久，這期間顯示出她超強的治國才能，在民眾中也獲得著很高的威望。葉卡捷琳娜二世統治階段，俄國各個方面都達到了鼎盛時期。她曾說過“假如我能活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下。”

俄羅斯史學家做了一個很曖昧的統計，葉卡捷琳娜二世一生能記載的情人就有23人，沒名字禍害完就丟掉的怕是比這個還多。

越是歲數大了以後，年輕英俊的小青年越受葉卡捷琳娜的喜愛，這一點並不奇怪。早些時看過一篇文章寫的葉卡捷琳娜沒嫁人之前就有這方面的潛質。

看過東歸英雄傳的朋友們想必還記得裡有一段是葉卡捷琳娜召見土爾扈特領袖渥巴錫，然後這娘們竟然想給渥巴錫睡了，最終渥巴錫直接拒絕顯得很有逼格。

最後葉卡捷琳娜二世與情夫波將金還為這事對渥巴錫感恩戴德了半天，葉卡捷琳娜能成為沙皇篡位離不開他的情夫們。

貢獻最大的就是葉卡捷琳娜二世與情夫波將金，影視劇中獨眼龍的那個，當時葉卡捷琳娜二世生下一個男孩，彼得懷疑這個孩子不自己的準備廢掉皇后。看來彼德還是有點自自知之明，他在這邊每天沒事鼓搗騎兵玩具，皇后在後院給他種值草原。葉卡捷琳娜在得知要被廢掉後聯合近衛軍官發動政變，直接將彼德廢掉沒多久就直接將彼德捏死，此時葉卡捷琳娜33歲。