美國的男籃一直走的是職業化的道路 ，也就是男籃俱樂部都是私人老闆投資的，他們更多考慮的是比賽的收視率，收視率越高就表明廣告收入越好。以前華人都不怎麼看籃球比賽，可是自從姚明進入NBA華人看球的熱情直線上升，也讓這幫商人們賺銀子賺得手軟。在姚明退役後，他們需要找到一個人接替姚明來調動華人看北美籃球比賽的熱情，目前易建聯算是國內比較好的選手，但是論實力和姚明差太遠。如果不考慮收視率及廣告收入，單論球技易建聯應該是沒多少上場機會的。但是由於老闆們需要賺錢，所以易建聯被推到了前臺，畢竟有易建聯上場就意味著可以吸引到更多的中國觀眾觀看比賽，比賽看的人多了，才能有更高的廣告收入。這些廣告收入中有一部分是需要拿出來包裝易建聯本人的，所以易建聯的收入肯定不如姚明，但是由於背後有十四億華人，一年估計賺個幾千萬對他來說還是比較輕鬆的。

易建聯是中國最優秀的籃球運動員之一，也是繼王治郅，巴特爾，姚明，孫悅之後進入籃球最高殿堂NBA的中國球員。

2002年年僅15歲的易建聯進入CBA廣東東莞銀行隊，兩年後憑藉優異的表現入選男子籃球國家隊，2005年18歲的易建聯成為CBA歷史上最年輕的MVP，2007年在這一年的NBA選秀大會上易建聯以第六順位被NBA迷爾沃基雄鹿隊選中從而進入籃球最高殿堂打拼。

07-08賽季易建聯在雄鹿的年薪是278萬美元，2008年易建聯被交易到紐澤西籃網隊，08-09賽季易建聯的薪水是299萬美元，09-10賽季易建聯在籃網的薪水仍然是299萬美元，2010年6月易建聯被交易到華盛頓奇才隊，10-11賽季易建聯的薪水達到他在NBA的巔峰達到了406萬美元，至此他的新秀合同執行完畢。2011年易建聯加盟了達拉斯小牛隊，這一賽季他的薪水為77萬美元。之後由於表現不佳返回了CBA廣東隊。

有趣的是在2016年8月洛杉磯湖人隊官方宣佈正式簽下了易建聯，合同金額為一年800萬美元，不過只有25萬美元是受到保障的。不過由於在那一年季前賽中表現不佳加上沒有隊友的支援，10月的時候易建聯主動要求和洛杉磯湖人隊解約。