乾隆盛世亦是一個貧困的盛世

乾隆時期人口數量爆發式增長，在乾隆晚年，華人口接近3億人，增長率是108%，比世界水平高出了65%。

中國曆代口糧總量總體呈現上升趨勢，在秦漢時期口糧總量為417.6億斤，隋唐時期為626.4億斤，宋遼金元代為835.2億斤，明代為1392億斤。到乾隆晚期，口糧總量為2088億斤。

雖然乾隆年間的糧食產量創了歷史新高，但是人均佔有量卻是出於歷史落後的水平。

在歷代糧食人均佔有量統計裡，秦漢糧食人均佔有量為985.75斤，隋唐為988.7斤，宋遼金元為1457.87斤，明代為1192.94斤，而乾隆年間的糧食人均佔有量為780斤，處於秦代以來歷代最低水平。

18世紀，清朝的一箇中等農戶，一年全部的收入在32兩左右，而全年的支出平均在35兩左右，辛辛苦苦一年，還要負債才能過活。一旦遇到天災人禍，普通家庭便會立刻破產，賣兒賣女十分普遍。

英國工業革命使英國迅速強大起來，英華人需要全世界的商品，更需要把自己製造的產品銷售到世界上去。

英國對中國生產的茶葉、瓷器等產品有巨大的需求量，因此大量的銀兩流入中國；但是英國生產的紡織品、鋼鐵產品以及其他工業製造品卻打不開中國的大門，且清朝不允許自由買賣，實行一口通商制，只在廣州一地進行貿易。這種情況造成了英國與中國的貿易之間出現了鉅額的逆差。

當時的歐洲流行著一股中國熱，就像當今的西化大潮一樣。法國啟蒙思想家伏爾泰稱中國是“舉世最優美、最古老的、最廣大、人口最多和治理最好的國家”。

在未來過中國之前，英華人對中國充滿了美好的想象，認為中國是一個強盛的國家。

1793年英國派遣馬戛爾尼帶領使節團訪問中國，發現清朝並沒有他們想象的那麼富裕，清朝的大部分普通人都生活在窮困之中；但清朝在政治統治上確是井井有條。在中國廣袤的土地上，一切事物整齊劃一，這令英華人驚歎不已。

（馬戛爾尼）

在進京覲見乾隆皇帝的路途中，大量的清朝百姓站在岸上或船上圍觀英國使團，其中有人不慎落水卻無人施救；清朝百姓會搶英華人吃剩下的殘羹剩飯，對於他們的打賞更是喜笑顏開，就連他們所喝的茶葉他們都要乞討過來喝上一口；看到清朝官員強迫百姓放下家庭和生計免費為他們當Navigator，如果不去便要挨板子。

清朝人的這種處事做法讓英國使團不寒而慄，這在歐洲是不可想象的。

英國使團雖然沒有完成訪華任務，但是心裡對清朝的看法發生了巨大的改變。

英國使團結束訪問回國後，西方人對中國的認識發生了根本性轉折。這是從好到壞的轉變，也為後來的鴉片戰爭埋下了伏筆。

馬戛爾尼預言，一旦清朝這艘鉅艦受到攻擊，“他將永遠不能修復”。這個預言在後來成真了。

中國悠悠五千年的歷史長河中，從來就不缺乏強大的王朝。只是後來隨著時間的推移讓他們被歷史掩埋，前有隋唐盛世，唐朝的貞觀之治與開元盛世，後有康乾盛世，都在我們中國的歷史上留下了輝煌的一筆。 英國考察團的到來在1793年這天，英國派出了一批英國的考察團前來我們這個神秘的東方古國來考察。當年馬可波羅來過之後讓西方國家留下了一個錯誤的感覺就是中國處處都是寶藏，遍地都是黃金。其實也並沒有說錯，只是誇張了一些，我們國家古代時期更是地大物博，經過幾個盛世是我們的國力更是強大，那麼英國考察團到底看到了什麼呢？

當英國考察團來到中國之後，他們所見到的華人都是身著綾羅綢緞，相當的富麗堂皇，這些被召來伺候英華人的華人更是錦繡加身。可是英華人卻發現華人都是面黃肌瘦，很難看到一個人是肥頭大耳的那種圓潤，他們會覺得很奇怪，是因為天生如此嗎？

其實不然，後來他們發現這些來伺候他們的華人並沒有看上去過得那麼的好，他們搶著吃英華人所剩下的殘羹剩飯，他們對於英華人的打賞更是喜笑顏開，就連英華人所喝的茶葉他們都要乞討過來喝上一口，這就讓英華人明白了，跟他們的生活相比，康乾盛世也只是徒有虛表，有錢人更有錢，窮的人更加的窮。

在中國的歷史上，康乾盛世確實是一個比較強大的時代，他奠定了我們國家現在的版圖，更加是一個穩定的政治發展，可是英國從十八世紀中葉開始就已經開始工業革命，相比於歐洲的一些國家，我們的康乾盛世強大卻也是比不上他們的發展，然後現在的中國是讓世界都刮目相看。