早年經歷

曹操，沛國譙縣人（今安徽亳州），出生在官宦世家，為漢相曹參之後，曹操的父親曹嵩是曹騰的養子，漢靈帝時官至太尉，歷侍四代皇帝，有一定名望，漢桓帝時被封為費亭侯，《三國志·武帝紀》中說曹嵩“莫能審其本末”，而在宋人裴松之注《三國志》時間接引用三國吳人所著《曹瞞傳》中稱曹嵩本姓夏侯，但此說可信度不高。曹嵩繼承了曹騰的侯爵。

正在載入銀幕形象

年輕時期的曹操機智警敏有隨機權衡應變的能力，而且任性好俠、放蕩不羈。當時的人因他不修品行，不研究學業故認為他並沒有什麼特別的才能，只有梁國的橋玄等人認為他不平凡，橋玄對曹操說：“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎？”。南陽何顒對他說：“漢室將亡，安天下者，必此人也！”。南陽的許劭以知人著稱，他也曾對曹操說過：“君清平之奸賊，亂世之英雄”（此據《後漢書·許劭傳》，《三國志》中是“治世之能臣，亂世之英雄”。孫盛《異同雜語》及《三國演義》小說中作“子治世之能臣，亂世之奸雄也。”）

曹操早年就表現出對武藝的愛好與才能，曾經潛入張讓家，被張讓發覺後，手舞著戟越牆逃出，全身而退。又博覽群書，尤其喜歡兵法，曾抄錄古代諸家兵法韜略，還有註釋《孫子兵法》的《魏武注孫子》著作傳世。這些活動為他後來的軍事生涯打下了穩健的基礎。

嶄露頭角

正在載入曹操

公元174年【甲寅年】（熹平三年），二十歲的曹操被舉為孝廉，入京都洛陽為郎。不久，被任命為洛陽北部尉。洛陽為東漢都城，是皇親貴戚聚居之地，很難治理。曹操一到職，就申明禁令、嚴肅法紀，造五色大棒十餘根，懸於衙門左右，“有犯禁者，皆棒殺之”。皇帝寵幸的宦官蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行，曹操毫不留情，將蹇圖用五色棒處死。於是，“京師斂跡，無敢犯者”。但是曹操也因此得罪了蹇碩等一些當朝權貴，礙於其父曹嵩的關係，明升暗降，曹操被調至遠離洛陽的頓丘（今河南清豐）。任頓丘令。這一年，曹操二十三歲。多年後曹操給其子曹植的一封書信《戒子植》寫道：“吾昔為頓丘令，年二十三，思此時所行，無悔於今。今汝年亦二十三矣，可不勉歟！”

公元178年（光和元年），曹操因堂妹夫滁強侯宋奇被宦官誅殺，受到牽連，被免去官職。其後，在洛陽無事可做，回到家鄉譙縣閒居。

公元180年（光和三年），曹操又被朝廷徵召，任命為議郎。此前，大將軍竇武、太傅陳蕃謀劃誅殺宦官，不料其事未濟反為宦官所害。曹操上書陳述竇武等人為官正直而遭陷害，致使奸邪之徒滿朝，而忠良之人卻得不到重用的情形，言辭懇切，但沒有被漢靈帝採納。爾後，曹操又多次上書進諫，雖偶有成效，但東漢朝政日益腐敗，曹操知道無法匡正。

公元184年【甲子年】（中平元年），黃巾起義爆發，曹操被拜為騎都尉，受命與皇甫嵩等人合軍進攻潁川的黃巾軍，結果大破黃巾軍，斬首數萬級。隨之遷為濟南相。濟南相任內，曹操治事如初。濟南國（今山東濟南一帶）有縣十餘個，各縣長吏多依附貴勢，貪贓枉法，無所顧忌。曹操之前歷任國相皆置之不問。曹操到職，大力整飭，一下奏免十分之八的長吏，濟南震動，貪官汙吏紛紛逃竄。“政教大行，一郡清平”。 當時正是東漢政治極度黑暗之時，甚至有了買官制度。朝廷徵還其為東郡太守，拜為議郎，曹操不肯迎合權貴，遂託病迴歸鄉里，春夏讀書，秋冬弋獵，暫時隱居了。

當時天下紛亂，先是發生了冀州刺史王芬聯合南陽許攸、沛國周旌等地方豪強，謀劃廢黜靈帝立合肥侯的事件。王芬等人曾希望曹操加入他們，但被曹操拒絕，後來王芬事敗自殺。接著，又有西北金城郡（今蘭州）的邊章、韓遂殺死刺史和太守，率兵十餘萬反叛朝廷。

公元188年（中平五年），漢靈帝為鞏固統治，設定西園八校尉，曹操因其家世被任命為八校尉中的典軍校尉。

陳留起兵

公元189年（中平六年），漢靈帝駕崩，太子劉辯登基，何太后臨朝聽政。大將軍何進想趁靈帝逝世、宦官失勢之機誅滅閹黨，但沒有取得太后的支援。於是何進便召時任幷州牧的董卓進京，脅迫何太后同意。然而此舉打草驚蛇，董卓尚未抵達京城，何進已被宦官下手謀殺。同年九月，董卓入京，執掌朝政，把漢少帝廢為弘農王，而改立其弟陳留王為漢獻帝，又派人把弘農王母子毒死，自稱太師，專擅朝政。曹操見董卓倒行逆施，不願與其合作，遂改易姓名逃出京師洛陽（今河南洛陽東）。 曹操到陳留後，“散家財，合義兵”，且首倡義兵號召天下英雄討伐董卓。

公元190年（初平元年）正月，袁術等人共推渤海太守袁紹為盟主，曹操任代理奮武將軍，參加討董軍。二月，被聯軍擊敗的董卓脅迫獻帝遷都長安（今陝西西安西北），自己則焚燬宮室，挖開王陵，劫掠人民，致使洛陽方圓200裡荒蕪凋敝無復人煙。而關東聯軍懼怕董卓精銳的涼州軍的戰力，無人敢向關西推進，全都屯兵酸棗（今河南延津北）一帶。而曹操認為董卓“焚燒宮室，劫遷天子，海內震動”，應趁機與之決戰，遂獨自引軍西進。曹操行至滎陽汴水（今河南滎陽西南），與董卓大將徐榮交鋒，因為士兵數量懸殊，曹操大敗，士卒死傷大半，自己也被流矢所傷，幸得堂弟曹洪所救，倖免於難。 回至酸棗，曹操建議諸軍各據要地，再分兵西入武關（今陝西丹鳳東南），圍困董卓，關東諸將不肯從。關東諸軍名為討董卓，實際各自心懷鬼胎，意在伺機發展自己勢力。不久，諸軍之間發生摩擦，相互火拼。聯合軍至此解散。

公元191年（初平二年），曹操在東郡大敗於毒、白繞、眭固、於扶羅等，袁紹表其為東郡太守。

公元192年（初平三年），青州黃巾軍大獲發展，連破兗州郡縣，陣斬兗州刺史劉岱。濟北相鮑信等人迎曹操出任兗州牧。曹操和鮑信合軍進攻黃巾。鮑信戰死。曹操“設奇伏，晝夜會戰”，終於將黃巾擊敗。當年冬天，獲降卒三十餘萬，人口百餘萬。曹操收其精銳，組成軍隊，號青州兵。又助袁紹打敗劉備、單經及陶謙諸軍。

公元193年（初平四年）春天，曹操在匡亭六百里大追擊大敗袁術、黑山軍、南匈奴。徐州牧陶謙率軍攻入兗州南部的任城，曹操率軍征討陶謙攻克徐州十餘城。

逐鹿中原

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公元193年（初平四年）秋，曹操的父親曹嵩來曹操處路上，被陶謙派兵殺害，曹操遂進兵徐州（治郯，今山東郯城），向東南擴充套件勢力。陶謙退守郯縣。不久曹操軍糧將盡，撤圍回軍。

公元194年（興平元年）夏，曹操再徵徐州，略地至東海。曹操徵徐州期間，所過大肆殺戮，一路上“雞犬亦盡，墟邑無復行人”。東郡守備陳宮對曹操不滿，於是與陳留太守張邈、張邈之弟張超、從事中郎許汜及王楷等同謀叛亂，迎呂布為兗州牧。呂布為當時名將，先為董卓部將，後與王允定計誅殺董卓。 當時只有鄄城（今屬山東）和東郡的範（今山東範縣東南）、東阿（今山東陽穀東北）兩縣尚在曹操掌握之中，分別由司馬荀彧和壽張令程昱、東郡太守夏侯惇等堅守，形勢異常危急。曹操從徐州趕回，聽說呂布屯於濮陽，遂進軍圍攻濮陽。二軍相持百餘日，蝗災大起，雙方停戰，曹操軍還鄄城。此時，曹操失去了兗州，軍糧已盡，袁紹派人來勸說想讓曹操投靠他，讓曹操舉家遷到鄴縣當人質。曹操本打算答應袁紹，多虧程昱勸阻，曹操才打消這個念頭。

公元195年（興平二年），曹操整軍再戰呂布，三敗之，破定陶、庸丘等，平定兗州。呂布逃往徐州投靠劉備。七月，因李傕、郭汜的火拼，漢獻帝從長安東歸，下詔讓各路諸侯勤王。

公元196年（建安元年）八月，曹操迎漢獻帝。辛亥，漢獻帝封曹操為司隸校尉，錄尚書事。庚申，遷都許昌。冬十一月丙戌，漢獻帝封曹操為司空，行車騎將軍事，百官總己以聽。

公元197年（建安二年）春正月，曹操討伐張繡，軍隊駐紮在淯水，張繡舉眾投降，旋即復叛，長子曹昂、侄子曹安民、猛將典韋戰死。此後，曹操又兩度攻擊張繡，都沒有徹底擊破。秋九月，曹操東征袁術，袁術棄軍而逃至淮河，梟袁術留守四將。

公元198年（建安三年）夏四月，曹操遣謁者裴茂率中郎將段煨討李傕，夷三族。九月，曹操東征徐州，進攻久與他為敵的呂布。在曹軍攻勢之下，呂布軍上下離心，十二月，呂布部將魏續、宋憲等生擒陳宮歸降曹操。呂布見大勢已去，下城投降。曹操將呂布、陳宮、高順等人處死，收降呂布部將張遼以及泰山豪傑臧霸、孫觀等人，初步控制了徐州。公元199年（建安四年），曹操派史渙、曹仁擊破張楊舊部眭固，取得河內郡，把勢力範圍擴張到黃河以北。

官渡之戰

消滅睦固後，為了應對之後與袁紹的戰爭，曹操預作佈置，命在青州有潛在影響的臧霸等人攻入青州，佔領齊（治今山東臨淄）、北海（治今山東壽光東南）等地，鞏固右翼；又命大將於禁屯軍黃河南岸，監視袁軍。不久，張繡聽從謀士賈詡之計，投降曹操，曹操大喜，拜張繡為揚武將軍，解除了後顧之憂。公元199年（建安四年）十二月，曹操自率軍屯於官渡（今河南中牟北），準備迎擊袁紹。

劉備在陶謙死後，曾一度出任徐州牧，後徐州被呂布攻佔，劉備投奔曹操。曹操認為劉備是個英雄，先後表他為豫州牧、左將軍。曹操攻佔徐州不久，淮南袁術準備逃往青州往依袁紹，曹操派劉備去截擊，袁術北上不得，嘔血而死。

公元200年（建安五年）正月，董承等人謀誅曹操事洩，被曹操殺掉。劉備遂襲殺徐州刺史車胄，佔據徐州。

曹操為了免於將來同袁紹作戰時前後受敵，決定先消滅在徐州立足未穩的劉備。當時諸將皆怕袁紹乘機來攻許都，曹操對此胸有成竹，說：“劉備，人傑也，今不擊，必有後患。袁紹雖有大志，而見事遲，必不動也。”遂進軍，以迅雷不及掩耳之勢擊破劉備，劉備逃奔袁紹。 袁紹是當時北方最強大的一股勢力，也是曹操統一北方最強大的敵人。袁氏一門，自袁紹曾祖袁安以下，“四世居三公位”，“門生故吏遍於天下”，勢力本就很大，後袁紹取得冀、並、幽、青四州之地，實力大增，有軍隊數十萬人。袁紹以其長子袁譚、次子袁熙、外甥高幹分守青、幽、並三州，後方穩固，兵精糧足，根本不把曹操放在眼裡。他挑選精兵十萬、戰馬萬匹，志在一舉消滅曹操。

公元200年（建安五年），袁紹命大將顏良等人進兵白馬（今河南安陽滑縣），自率大軍進屯黎陽（今河南浚縣東），向曹操發動進攻。曹操的實力比袁紹弱得多（《三國志》中說不足一萬），曹操所佔的大河以南地區，地盤既小，又是四戰之地，殘破不堪，還沒有完全恢復，物資比不上袁紹那樣豐富。曹操的兵力也遠不及袁紹，其總兵力大概不過幾萬人，投入前線的兵力據《武帝紀》說“兵不滿萬，傷者十二三”。裴松之認為此數不準確，曹操的兵力不會如此之少，但曹操兵力遠遜於袁紹卻是毫無疑問的。

袁紹大軍來攻，許都震動。曹操安慰眾將說：“吾知紹之為人，志大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威，兵多而分畫不明，將驕而眾令不一，土地雖廣，糧食雖豐，適足以為我奉也。”

二月，袁紹大將顏良等人圍攻白馬，拉開了大戰的序幕。四月，曹操親自率兵北上解白馬之圍，他採納謀士荀攸之計，先進軍延津（今河南延津北，白馬以西），做出要渡河襲擊袁軍的態勢，吸引袁軍分兵西向，然後突然轉向迅速趕往白馬。曹操軍突然殺到，袁軍措手不及，顏良被關羽斬首，袁軍大敗，白馬之圍遂解。曹操救出白馬軍民，沿黃河西撤。袁紹聞知，立即命文丑、劉備渡河追趕曹操。曹操見追兵漸近，命軍士解鞍放馬，並置輜重於道。袁軍追兵大至，爭搶輜重，陣形混亂。曹操率領僅有的騎兵突然殺出，大破追兵，陣斬文丑。袁軍大震。曹操初戰得勝，主動撤軍，繼續扼守官渡。

八月，袁紹大軍連營而進，東西數十里，依沙堆為屯，進逼官渡。曹操分兵堅守營壘，伺機而動。袁軍向曹營發動猛攻，先是作高櫓、起土山，由上向曹營中射箭，接著又挖地道，欲從地下襲擊曹營，皆被曹操以設投石機、挖掘溝壑之法破解。兩軍一攻一守，相持近二個月。久戰之下，曹操處境極為困難。

十月，袁紹從河北運來糧草萬餘車，派大將淳于瓊等帶萬餘人看守，屯於離袁紹大營四十里的烏巢。這時袁紹謀士許攸因向袁紹獻偷襲許都之計不成，且在河北的家眷犯法被抓，心生悔恨，而來投曹操，獻計讓曹操偷襲烏巢。曹操大喜，跣足出迎，之後親率精銳步騎五千人，軍隊人銜枚，馬勒口，換袁軍軍裝乘夜從小路偷襲烏巢。曹操軍至烏巢，命四面放火，袁軍大亂，淳于瓊拒營死守。袁紹聞知，急忙派兵救援，曹操左右見“賊騎稍近，請分兵拒之。”曹操大怒說：“賊在背後，乃白！”士卒都拼死力戰，因此大破袁軍，斬淳于瓊等，盡燔其糧草。而當袁紹聽說曹操襲擊烏巢時，認為這正是攻破曹操大營的好機會，因此派去的援兵很少，而以重兵圍攻曹操大營。由於曹操預留兵力精且多，曹營未破，烏巢敗訊已經傳來，大將張郃、高覽等人率部投降曹操，袁軍潰散。袁紹棄軍逃回黃河以北。曹軍大獲全勝，斬首七萬餘級，盡獲袁軍輜重圖書珍寶。曹操清點袁紹書信，得到自己部下勾結袁紹的信，盡燒之，說：“當紹之強，孤猶不能自保，而況眾人乎！”

客觀條件上，曹操處於劣勢，但由於他能正確分析客觀條件，善於聽取別人的正確意見，所以能揚長避短，採用正確的戰略戰術，使戰爭向有利於自己的方面轉化，經過自己主觀上的努力，終於贏得了勝利。官渡之戰，曹操擊潰了最大的敵人袁紹，由他統一北方已是大勢所趨。官渡之戰也是中國戰爭史上以少勝多、以弱勝強的著名戰例。

遠征烏桓

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公元202年（建安七年），袁紹病死，袁紹的兩個兒子袁譚、袁尚不和，發生火拼。袁譚不敵袁尚，向曹操乞降。

公元204年（建安九年）二月，曹操乘袁尚出兵攻打袁譚之機，進軍圍攻鄴城（今河北臨漳西，河南安陽北）。袁尚率軍回救，依滏水（今滏陽河）為營，曹操進軍將其營寨包圍。袁尚害怕，請求投降，曹操不許。袁尚乘夜逃跑，袁軍潰散。袁尚逃奔中山（今河北定縣）。曹操命人拿著繳獲袁尚的印綬節鉞招降鄴城守軍，城中鬥志崩潰。鄴城遂被曹操攻破。從這一年起，曹操把自己的據點北遷到了冀州鄴城[24] ，政令軍隊此後皆從此出，而漢獻帝的都城許縣則只留些許官吏。

公元205年（建安十年）正月，曹操又以負約為名，攻滅袁譚，冀、青二州平定。於是，曹操上表讓還兗州牧，改任冀州牧。袁尚兵敗後，逃奔幽州刺史袁熙。不久，袁尚、袁熙又逃奔三郡烏桓。

公元206年（建安十一年），曹操攻滅高幹，平定幷州。

公元207年（建安十二年），曹操為了肅清袁氏殘餘勢力，也為了徹底解決三郡烏桓入塞為害問題，決定遠征烏桓。漢末，遼西、遼東、右北平三郡烏桓結合，是為三郡烏桓，其首領為遼西部的蹋頓。三郡烏桓與袁氏關係一直很好，並屢次侵擾邊境，擄掠人口財物。

這年五月，曹操親率大軍到達無終（今薊縣）。時正雨季，道路積水，“淺不通車馬，深不載舟船”。曹操從無終人田疇之議，改從一條久已斷絕，但“尚有微徑可尋”的路線進軍。在田疇的引導下，曹操大軍登徐無山（今河北玉田北），出盧龍塞（今河北喜峰口附近），“塹山堙谷五百餘里”，直指烏桓老巢柳城（今遼寧朝陽南）。

八月，曹軍進至離柳城不足二百里時，烏桓才發現，於是蹋頓與袁尚、袁熙等人率數萬騎兵迎擊。

二軍相遇，時曹軍輜重在後，“被甲者少，”而烏桓軍軍勢甚盛。曹操登高瞭望，見烏桓軍雖多，但陣勢不整，遂命大將張遼為前鋒，乘烏桓軍陣稍動之機，向烏桓軍發動猛攻。烏桓軍大亂，曹軍陣斬蹋頓，大獲全勝，胡、漢降者二十餘萬，袁尚等人逃奔割據平州的公孫康。這時，有人勸曹操乘勢進擊公孫康，曹操說：“吾方使康斬送尚、熙首，不煩兵也。”遂率軍還師。不久，公孫康果然斬殺袁尚、袁熙，並將其首級獻與曹操。諸將不明所以，曹操說：“彼素畏尚等，吾急之則併力，緩之則自相圖，其勢然也。”於是，曹操攻破三郡烏桓，也徹底肅清了袁氏勢力。

十一月至易水，代郡烏丸行單于普富盧、上郡烏丸行單于那樓將其名王來賀。同年郭嘉因水土不服、氣候惡劣、日夜急行操勞過度，在曹操北歸前病逝。歸程途中，據《曹瞞傳》記載：“時寒且旱，二百里無覆水，軍又乏食，殺馬數千匹以為糧，鑿地入三十餘丈乃得水。既還，科問前諫者，眾莫知其故，人人皆懼。公皆厚賞之，曰：‘孤前行，乘危以徼倖，雖得之，天所佐也，故不可以為常。諸君之諫，萬安之計，是以相賞，後勿難言之。’”

赤壁之戰

公元208年（建安十三年），開闢玄武池訓練水軍。六月，曹操廢三公，恢復丞相制度，並自任漢朝丞相。基本平定北方後，兵鋒轉而南向。

七月，進軍南征荊州劉表。八月，劉表病死，其子劉琮接任荊州牧。九月，曹操大軍進至新野（今屬河南），劉琮以為無法抵擋，舉荊州之眾投降曹操。

這時，官渡之戰後投奔劉表的劉備屯駐於樊城（今湖北襄樊），聽說劉琮投降，便率軍向江陵（今屬湖北）撤退。江陵為荊州重鎮，存有大量軍用物資。曹操聽說，怕江陵落入劉備之手，遂親率五千騎兵從襄陽（今湖北襄樊）疾馳三百里，在當陽長坂（今湖北當陽東北）將劉備追上，大破其軍，隨後進佔江陵。

曹操在擊潰劉備後，乘勢想一舉鯨吞江東，孫權、劉備兩家在魯肅和諸葛亮等人的努力下，組成聯盟，孫權命都督周瑜率軍三萬，與劉備的兩萬人馬組成聯軍抵抗曹操。曹操自江陵東下，至赤壁（今湖北武昌縣西赤磯山）與孫、劉聯軍接戰不利，暫駐軍於烏林（今湖北洪湖縣東北，長江北岸鄔林磯），與對方隔江對峙。

周瑜用詐降之計，命大將黃蓋率小戰船十艘，上裝柴草，灌以膏油，船頭釘上大釘，假稱投降，向北岸而進，至離曹營二里之處時，各船一齊點火，然後藉助風勢，直向曹軍衝去，曹軍大敗，舟船被燒。曹操率軍從華容道（今湖北監利西北）陸路撤回江陵。撤軍北還。

平定涼州

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赤壁戰敗後，曹操採取一些措施，穩定內部。建安十五年春，曹操下《求賢令》，說：“今天下尚未定，此特求賢之急時也…二三子其佐我明揚仄陋，唯才是舉，吾得而用之。”曹操提出不拘品行、唯才是舉的用人方針，目的是儘量把人才收羅到自己身邊。

公元211年（建安十六年），曹操開始對關中用兵。三月，曹操遣司隸校尉鍾繇率大將夏侯淵以討伐漢中（治南鄭，今陝西漢中東）張魯為名進兵關中。關中馬超、韓遂、楊秋等十部心生疑懼，一時俱反。曹操立即派大將曹仁進攻關中，馬超等人屯據潼關。

七月，曹操率大軍親征關中，大敗關中聯軍，馬超等因之慾割地求和，曹操不允。九月，馬、韓等再次請求割地，並送任子以求和，曹操採納賈詡的建議，偽許之，並再次大敗韓、馬軍。韓遂、馬超敗走涼州，楊秋則逃回安定，曹軍陣斬成宜和李堪等叛將，關中自此平定[28] 。十月，曹操進軍安定，楊秋投降 。曹操率軍撤回，命夏侯淵督眾將繼續西征，在兩年內，逐馬超、破韓遂、滅宋建、橫掃羌、氐，虎步關右，涼州地區基本平定。

建立曹魏

公元213年（建安十八年），曹操起兵號稱四十萬，親自南征孫權。次年正月，曹軍進至濡須口（今安徽巢縣東南），攻破孫權設在江北的營寨，生擒其將公孫陽。孫權親率軍七萬，前至濡須口抵禦曹軍。二軍相持月餘，各無所獲。曹操見孫權軍容嚴整，自己難以取勝，遂撤軍北還。 同年五月，復《禹貢》九州。漢獻帝冊封曹操為魏公，加九錫、建魏國，定國都於鄴城。魏國擁有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大將軍等百官。獻帝還准許其“參拜不名、劍履上殿”，如漢丞相蕭何故事。

公元216年（建安二十一年）夏四月，漢獻帝冊封曹操為魏王，邑三萬戶，位在諸侯王上，奏事不稱臣，受詔不拜，以天子旒冕、車服、旌旗、禮樂郊祀天地，出入得稱警蹕，宗廟、祖、臘皆如漢制，國都鄴城。王子皆為列侯。他名義上還為漢臣，實際上已是皇帝。七月，南匈奴單于呼廚泉來朝賀，被扣留在鄴城，曹操藉機將南匈奴分為五部，選漢人為司馬加以監督。 冬十月，漢獻帝又賜予曹操王冕十有二旒，乘金根車，駕六馬，設五時副車，曹操以五官中郎將曹丕為魏太子。

相爭漢中

公元215年（建安二十年）三月，曹操見劉備已取得益州，而漢中是益州門戶，“若無漢中，則無蜀矣”，劉備必然要攻取漢中。於是曹操搶先一步，率十萬大軍親征漢中張魯。五月，攻克河池，斬氐王竇茂；七月，曹操大軍進至陽平關（今陝西勉縣西北）。張魯聽說陽平關失守、逃往巴中。曹操進軍南鄭，盡得張魯府庫珍寶。十一月，張魯出降曹操，漢中遂為曹操所有。

公元217年（建安二十二年）春，曹操再次南征，率軍猛攻濡須口，擊敗孫權，孫權派都尉徐詳求降，曹操同意，並允諾重新結為姻親。

曹操主力退出漢中後，劉備向漢中發動進攻。

公元218年（建安二十三年），劉備親率大軍進至陽平關，夏侯淵等人與劉備夾關對峙，曹軍多次擊退劉備軍猛烈攻勢。七月，曹操親率大軍趕往關中，坐鎮長安，以便隨時指揮漢中戰局。同時，邊塞硝煙再起，曹操命曹彰、田豫北征，大破烏桓鮮卑聯軍。

公元219年（建安二十四年）正月，劉備自陽平關南渡沔水（今漢水），依山而進，駐軍於定軍山（今陝西勉縣東南），夏侯淵出兵與劉備爭奪地勢，被黃忠斬殺，曹軍大敗。之後，曹操親率大軍來奪漢中，但是劉備堅壁不出，曹軍與劉備軍相距數月，無利，遂放棄漢中。

襄樊會戰

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公元219年（建安二十四年）七月，曹操剛剛從漢中撤出，劉備大將關羽就從荊州向他的東南防線襄、樊一帶發動了進攻。曹操聞知，立刻派大將於禁率兵往救樊城。

八月，關羽乘洪水氾濫之機，擒于禁，斬龐德，乘勢進軍，將樊城圍住。時樊城曹軍只有數千人，城被水淹，水面離城樓僅有數尺，曹仁率軍死守。曹操又派徐晃領兵去救樊城。

十月，曹操從關中趕到洛陽，親自指揮救援樊城。 孫權因關羽處其上游，不願意讓關羽勢力發展，且他早有攻取荊州之心，於是聯結曹操，準備以大將呂蒙偷襲荊州要地江陵。曹操接到書信後，將這一訊息通知曹仁，命他繼續堅守，自己進至摩陂（今河南郟縣東南），臨近指揮，又派兵十二營增援徐晃，命他反擊關羽。經過惡戰，關羽大敗而走。不久，呂蒙偷襲江陵得手。關羽撤往益州，路上被孫權軍擒殺，孫權將關羽的首級送到許昌，曹操以諸侯之禮安葬。襄樊戰役結束。

英雄暮年

曹操在孫權擒殺關羽、取得荊州後，表孫權為驃騎將軍、荊州牧。孫權遣使入貢，向曹操稱臣，並勸曹操取代漢朝自稱大魏皇帝。曹操將孫權來書遍示內外群臣，說：“是兒欲踞吾著爐火上耶！”曹操手下群臣乘機向曹操勸進。曹操自己還不想廢獻帝自立，他說：“若天命在吾，吾為周文王矣。”

公元220年（建安二十五年）正月，曹操還軍洛陽。當月，病逝在洛陽，終年六十六歲，諡曰武王。他臨死前留下《遺令》。 根據曹操的遺囑，他於二月廿一丁卯日（4月11日）被安葬於鄴城西郊的高陵。

這年十月，魏王曹丕取代漢朝，自立為皇帝，國號魏，追尊曹操為武皇帝，廟號太祖。

首先給出對於曹操最中肯的定位：奸雄。

關於曹操，許多我們口口相傳的故事都是真的嗎？並不是。

奸雄，即“奸”和“雄”兩者兼備，這是他的兩個特徵。對於曹操的身份，歷史上眾說紛紜：反賊，奸賊，英雄，奸雄，政治家，詩人。。。這裡要先提到的一點是：在中國歷史上，很多人對於魏蜀吳三國時期的支援傾向都是依據“正統”來劃分的。那樣的話，自然就是太多人支援“劉皇叔”，而貶低“挾天子以令諸侯”的曹操了。但是現在，我們能夠以更客觀的眼光去看待這個問題，而不是一再地以“漢室正統”為標準來對其進行衡量。

曹操這個人物的形象實在太多面化了，接下來我就選擇從兩個方面來對其“奸”和“雄”做一個描述：詩人，政治家。

作為詩人：

“東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中。星漢燦爛，若出其裡。幸甚至哉，歌以詠志。”

這首《觀滄海》的豪邁，絕對不是一個只會以陰謀奸計處於亂世之中的領袖所為。而曹操自攻潁川黃巾軍起家，能夠成為三國群雄的翹楚，俯視天下英豪，如果沒有過人的氣度和膽識，怎麼能夠立於王者之地？

魯迅先生曾經在《魏晉風度與文章及藥與酒之關係》中提到：“曹操是一個很有本事的人。。。我雖然不是曹操一黨，但無論如何，總是非常佩服他。”能夠被魯迅先生所“佩服”，那想必是在才華、頭腦、作為等諸多方面被認可的人，曹操就是其中一個。

作為政治家：大家都聽說過“楊修之死”，在小說中，楊修之死被認為是曹操嫉妒楊修的聰明頭腦，下令殺死這個炫耀的人。這在後世流傳的故事中，便是對曹操“奸詐狡猾，不能容人”的一個有力論據。但事實上並不是這樣。

曹操手下名士如雲，如果真要因為嫉賢妒能就殺人，那曹操手下還能有人嗎？曹操是因為政治因素才殺死楊修的。原因很多，這裡列舉一個最重要的方面。

曹操認為在奪嫡之爭中楊修表現太差。楊修是支援曹植的陣營。在曹操的子嗣中，曹丕和曹植在奪嫡之爭中競爭地最為激烈。《三國志》中有一個故事。曹丕當時處於奪嫡之中，凡事要小心謹慎，不能被人察覺。為了與謀士吳質商討策略，用車上載著筐，裡面裝著吳質運進自己的府邸。楊修發現之後，告訴了曹操，曹操將信將疑，但是來不及驗證。第二天，又發現同樣的車載著筐運往曹丕的府邸，這一次楊修不能放過機會，曹操派人前去檢視，發現裡面只是布料。原來是曹丕得知楊修向曹操彙報，情急之下問吳質如何應對，吳質說：“不用怕，明天在筐中裝上絹布，楊修明天一定會再向主公（曹操）彙報，讓他驗證發現裡面只是布料，就是他們受罪了。”

在奪嫡之爭彙總，曹丕漸漸佔據了優勢，而曹植處於下風，曹操對其也就相對疏遠了，而楊修不懂得變通，始終支援曹植，違背曹操的意願。曹操作為傑出的政治人才，當然不會讓自己死後，子嗣因為繼承之事大打出手針鋒相對的局面出現，所以必定要在自己再世時決定下一任繼承者。而如果還有其他世子有著其他強大的勢力，那必然會造成兄弟反目。基於這一點，曹操殺死楊修之類的頑固黨羽，確實有必要。

我們可以說，在政治、軍事亦或是為人品性等方面，曹操確實不少“奸詐狡猾”。但身處亂世又身居萬人之上，一舉一動，一思一行都將會改變太多人的命運。這樣的“奸”，難道不也是大勢所迫嗎？

現在我們所能夠見到的歷史人物，會越來越立體化，客觀化，從文學作品中脫離出來的人物形象，我們能夠在史書中找到較為真實可信的一面。

曹操作為魏國開國之人，其才華，政治手段和軍事才能都是百年一遇。故東漢末年著名品評家許勳稱：“治世之能臣，亂世之奸雄。”

曹操確實是一個性情中人，後來被現實打磨得越來越奸詐。他走的路是過去沒人走過的路，他迷茫糾結，一方面想拯救黎民於水火，一方面又不得不大開殺戒，點燃亂世的烽火。

年輕時候的曹操是個很有理想的青年，他的父親曹嵩是宦官的養子，靠著關係給曹操謀了個官位――洛陽北都尉，負責維護京城治安。少年的曹操是個理想主義好青年，琢磨著要好好幹，報效國家，於是設五色棒秉公執法，治安一時大好。可有一天深受皇帝寵信的太監蹇碩的叔叔犯法了，有人求情，曹操剛正不阿，照打不誤。打完就被擼了官，打發回家種田了。這是曹操第一次見到官場的黑暗。

又過了幾年，黃巾之亂爆發，曹操招募勇士平亂，立下了功勞，正準備有所作為，結果董卓進京，把一切都打碎了。曹操憤而離去，聯合袁紹，釋出討董卓檄文，十八鎮諸侯會於虎牢關。結果呢，董卓燒洛陽西逃，諸侯為了儲存自己的實力，相互觀望，誰也不肯先發兵。曹操這時理想主義爆發，帶著自己的人馬去追，結果被埋伏的徐榮殺得幾乎全軍覆沒，自己也差點丟了性命。

回來後的曹操徹底明白了，什麼忠臣什麼信義全是狗屁，亂世活下去就要讓自己變強，哪怕不擇手段。那個滿懷激情要匡扶漢室兼濟天下的少年死去了，重生出的是奸雄曹操。之後招兵買馬，求賢納士，不管是奉天子以討不臣也罷，挾天子以令諸侯也罷，曹操憑實力打出了自己的一片天下。他三下求賢令，提拔寒門有識之人，打壓權貴，開墾荒田，一個他理想中的國家慢慢建立。等到一統天下，他可以名正言順地登上帝位，開創一個和漢一樣偉大的帝國。

結果，赤壁一場大火，燒燬了他所有的戰船，多年來積蓄的兵馬糧草，各地不臣服的豪強開始冒頭，他一統天下的夢想就此破碎。他進退兩難，廢了漢帝自己名不正言不順，劉備孫權也會稱帝，自己羞於和他們平起平坐，而且自己一向也漢室忠臣自詡，這不是自己打自己的臉嗎？不廢漢帝自己又該怎麼辦呢，把權力交出去，自己的家族只能任人宰割。所以曹操糾結，他處在三國時期，沒有什麼相似的歷史可以參考。

他說我年輕時的理想就是做一個將軍，死了之後我的墓碑上可以刻上“漢徵西將軍曹侯之墓。”可他的理想破滅了，他成了自己年輕時最痛恨的亂臣賊子。可他不後悔，“設使天下無有孤，當不知幾人稱帝，幾人稱王。”

以上就是曹操的一生，只能說這是一個十分複雜的人，他讓人敬佩，又讓人憎恨，又讓人憐憫。

在中國歷史上，真實的曹操，並非是《三國演義》中的那般陰險狡詐，而實際上，他是一位雄才大略、英明神武的優秀政治家、軍事家、文學家、書法家和詩人。

他的才華，不僅體現在軍事的用兵如神、多謀善斷，在文學上，也是氣勢雄偉。曹操所寫詩歌、散文，如《龜雖壽》、《觀滄海》等等，風格清峻雄健、悲涼慷慨，形成了獨具特色的“建安風骨”，與其子曹丕、曹植，合稱“建安三父子”。魯迅先生，評價他是“改造文章的祖師爺”。

除了對國家社稷的擔憂、對官僚腐敗的痛恨，還有對處於戰亂中的苦難人民的深切同情。

曹操，節儉自律，治軍嚴明，曾三次頒佈“求賢令”，提倡“唯才是舉”。東漢末年的人物鑑賞家許邵，他對曹操的評價是“治世之能臣，亂世之奸雄”。曹操，在年少時，就體現了過人的膽識與韜略，換成今天的話講，那叫作“青年才俊、國家棟梁”。正是由於他的宏偉抱負與滿腹韜略，才引來許多謀臣武將 ，誓死相隨，文有荀彧、郭嘉、賈詡、程昱、荀攸、…武有許褚、典韋、“五子良將”、“八虎騎”…

曹操一生，南征北戰，開疆拓土，消滅了袁紹、袁術、呂布、劉表等割據勢力，降服南匈奴、烏桓、鮮卑，統一了中國北方，並實行了一系列政策來恢復生產勞動與經濟秩序，為曹魏立國打下了堅實的基礎。

許多文化典故，均與曹操有關，如“望梅止渴”、“橫槊賦詩”、“分香賣履”等等。

給曹操來個客觀評價吧，首先曹操的出生決定了基本格調，出生於閹宦家庭，這個出身可以說是不尊重儒家禮法的，所以曹操的行為不受禮法約束，想屠城就屠城，想盜墓就盜墓。奉行“有奶就是娘”的實用主義，所以他可以不拘一格用人才，釋出招賢令。哪怕是山賊土匪出身的都不在乎，比如典韋許褚。而袁紹絕對會看出身滴。不是官二代入不了袁家圈子。

作為亂世出英雄的時代，曹操也是膽大的厲害，俗話說槍打出頭鳥，他堅持住了，也笑到了最後，雖然沒有統一，但是確實有本事。一生遇到無數的危險，去丹陽招個兵還差點被殺。所謂成大事者不惜小命，沒有絕對的膽量和勇氣是不可能成為曹操的。當然三國留名的哪個怕死。

曹操敬佩英雄，討厭懦夫，越是不怕死的，他越不會殺，而求饒的那是必死無疑。所以殺呂布而結交關羽，殺孔融而放走禰衡。曹操與世家大族既相互利用，也有不可調和的矛盾，而他連士族都算不上的宦官出身，門閥們是看不上的，雖然有漢帝的招牌，但曹操絕不忠漢，所以曹操終身不稱帝，也絕不還政於女婿漢獻帝。而二代曹丕就和士族打成一片了。

曹操有才華，教育子女也有一套，劉備孫權司馬懿後代比較曹操後代，曹操後代最優秀，其他都出些啥玩意？曹操，曹植都有名作傳世。尤其曹操沒有英雄氣概是寫不出那些東西的。

寧我負人，勿人負我，這是曹操原話，本人認為歷史沒有冤枉他，他確實是這樣的人，也沒有必要洗白。理由逼死荀彧，冤殺華佗，不做調查考證，懷疑朱靈而奪其兵，事實上人家朱靈要跟劉備早就反啦。曹操疑心大，自我主義唯我獨尊思想嚴重，所以“寧我負人，毋人負我”是其自我本位的寫照。

曹操有很大的侷限性，用道德標準衡量，不夠完美，而比較道德完人諸葛亮差的多了，所以不是稱道的物件，也不是學習的榜樣。亂世之中人心思治，罪惡之下呼喚正義。所以曹操不能夠挖塌劉備的政治基礎而統一三國。

王國維稱：古今之成大事業、大學問者，罔不經過三種之境界：“昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。”此第一境界也。“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”此第二境界也。“眾裡尋他千百度，回頭驀見，那人正在燈火闌珊處。”此第三境界也。

曹操在我心目中的形象也經歷了三次根本性的變化。

讀大學以前，關於曹操的印象來自於教科書、連環畫、戲劇、人們間接的評論及三國演義的淺層知識，是對所接受知識的完全認同，也是對世人關於曹操之評論的直接吸收。“治世之能臣，亂世之奸雄”，這句話其實是落腳在後面，此時曹操在我心中是一個唱白臉的奸雄，陰險狡詐，詭計多端，常常是一臉奸笑。尤其是他殺楊修和孔融的故事，讓我認為他是一個雖然本身很有才能，卻妒賢忌能，為權力不擇手段、殘暴的統治者。

讀大學時，隨著閱讀面的擴大，尤其是接觸到疑古派和魯迅等關於曹操及有關曹操文字的論說，才明白其實每一個論史者都是在以自己的觀點塗抹歷史，他們筆下的曹操形象不過反映了他們自己的道德觀點罷了。這一時期，伴隨著劉備在我眼中成為一個最善於作假的偽君子，關羽不過是一個欺世盜名的假英雄，曹操在我心中成為一個在他的時代縱橫捭闔的大英雄。但這一正面形象並不堅實，因為疑古派觀點本身也包含著對它自身的否認：既然每個人看待歷史都擺脫不了基於自身觀念的有色眼鏡，那歷史就像康德的物自體一樣，是誰也無法揭示其真面目的不可知。並且由於這一階段，在閱讀中瞭解到曹操性格的豐富性，我開始認為，曹操只屬於他自身，是一個不可能完全解讀的魔方，就曹操自身來講，他的所作所為無所謂邪正，更不應當從道德上來評論。

讀研以後，接觸解釋學理論並漸漸形成自身的理論體系後，我發現前面兩個階段都是對文字的執著，區別只是在於第一階段執著於正面的文字，第二階段是執著於反面的文字，第一階段是執著於文字的真實性，第二階段是執著於文字的非真實性。其實，歷史的真實性正是存在於後人不斷的評說中，真正的歷史既不是純粹物質實物的，也不是純粹精神的，而體現在一種互動的呈現中。將這一理解納入整個歷史解讀之流，又可以明白後人批評與讚揚的必然性，明白每一個時代都必然形成和應當形成它基於自身立場的褒貶。由此我認為，曹操本身是什麼樣子並不重要，重要的是理解各個時代的人們為什麼把他刻畫成那樣的形象，在這個理解的基礎上理解各個時代，進而理解整個歷史，再進而在整個歷史的光照下，理解我們自己的時代和自己所應當做的事情。

正是在解釋學的背景下，我們明白了：西晉承接曹魏，所以西晉史學家陳壽會褒揚曹操（陳壽《三國志》：“太祖運籌演謀，⋯⋯不念舊惡，終能總御皇機，克成洪業者，惟其明略最優也。抑可謂非常之人，超世之傑矣。”）；而南北朝時期，東晉南朝的立國形勢又類似蜀漢，所以裴松之贊諸葛而貶曹操（現存文獻中,最早對曹操進行明顯詆譭的是《三國志》裴松之注所引東吳人的著作《曹瞞傳》）。

而只有貫通曆史，瞭解不同時代之精神變化之後，再回到曹操的時代，才能明白，正是東漢末年禮教維繫體系與宗法政治制度的全面解體，使氣質層次的個性第一次覺醒，才造就了千古一曹操，他全方位的才能以及他讓人震驚的猜忌和殘忍，都是因為時代精神的影響，也是為了應對時代問題的不得不然。此前時代說曹操猜忌或奸詐，那是那個時代人帶著道德眼鏡看曹操的結果。而現代說曹操雄才大略，其實是因為漢末是一個個性覺醒的時代，必然會產生那樣的人物，他們不在意道德，所以能不受教條的侷限，又因為戰亂的背景，智慧有實驗的戰場。也是因為現代又是一個氣質慾望成為時代主導精神的時代，所以現代人會認同曹操。曹操未稱帝，既不是因為奸詐也不是因為忠於漢室，只是因為不稱帝是一種更有利的策略；曹操沒有想象得那麼偉大，他只是因緣際會，成就了一番功業。如果沒有曹操，也會有另外一個張操、王操在競爭中勝出，而被今人視為英雄。一句話，重要的不是曹操是什麼樣的人，重要的是你眼中看到的曹操是一個什麼樣的人。

這三個階段可以印證於佛家三個境界，第一個階段直接吸納別人的觀點和文字的內容，是“因緣所生法，眾生以為真”，是“以假為真”的眾生境界；第二個階段認為歷史文字都自覺或不自覺作偽，真正的歷史在文字之外，是“萬有皆是幻，佛性本真空”，是“離假求真”的小乘境界；第三個階段認為我們只能從各時代歷史文字的敘述中解讀歷史，但又需要有一種能夠跳出來的眼光，與歷史文字須是一種不即不離的關係，是“因緣即菩提，佛不外眾生”，是“即假證真”的大乘境界。