董卓以後，外戚就失去了兵/權，所以，外戚的力量不足以左右時局。

曹操挾天子令諸侯，國舅董承有一支人馬，大約五千人，這五千人是聽命於董承的。

但是，曹操把這五千兵馬看成眼中釘肉中刺，不但剋扣軍餉，而且待遇，福利統統都取消了，造成這五千兵馬的戰鬥力越來越低。

夏侯惇坐鎮陳留，夏侯惇的兵馬就是監視漢庭的，曹操是不允許除了自己之外另有軍事力量存在的。

衣帶詔，董承被殺，外戚最後一點希望也破滅了。

至於劉表，劉璋這樣的漢室宗親，他們只是地方的割據勢力，根本不聽命於漢室。

東漢末年，皇帝即位之時大都還是幼兒，權力被外戚掌握，皇帝長大之後培養宦官勢力與外戚爭權，陷入惡性迴圈。 靈帝時，最被皇帝信任的宦官是張讓、趙忠等人，他們的官職都是中常侍，被當時人稱為十常侍。 靈帝死，外戚大將軍何進擁立少帝。十常侍挑撥何太后（何進妹）與太皇太后薄氏的關係。結果何進雖然在何薄的政治鬥爭中取勝卻更擔心十常侍。結果最終因為何後的原因無可奈何。何進招外兵逼宮。十常侍 先發制人 ，在宮廷政變中殺了何進卻被何進的部下全部圍殺。 但是，外兵已經引入京城，皇帝被權臣掌握。東漢皇族勢力群龍無首，最終導致了東漢的滅亡。剩下的便是群雄逐鹿，軍閥之間為爭奪權利和地盤展開廝殺，有了曹操挾天子以令諸侯。這時候也就沒有外戚什麼事了