先簡單梳理一下二人的交往。

柳如是，本名楊愛，又名柳是，字如是。她的經歷相當複雜，十幾歲時就做了周道登的小妾，十四歲時被周府售賣為娼。

那期間，柳如是曾經與宋徵輿、李待問和陳子龍等人有過密切的交往，但都沒有結果。後來又與程嘉燧、謝三賓、汪汝謙、張溥等明末名士有過來往親密。

崇禎十三年冬天，柳如是扮成一個書生，登門拜訪錢謙益。錢謙益在萬曆年間探花及第，為翰林編修，崇禎年間擔任過禮部侍郎，後來廢職家居九年。

二人一見如故，很快結為夫妻。此時錢謙益已經年近六十，柳如是才只有二十三、四歲，所以錢謙益對柳如是既寵又懼。

婚後二人的生活十分優雅、愜意，“煮沉水，鬥旗槍，寫青山，臨墨妙，考異訂訛，間以調謔，略如李易安在趙德卿家故事”。

兩個人過了一段安逸、幸福的生活，柳如是還為錢謙益生下一個女兒。

崇禎十七年，北京陷落，福王在南京登基，錢謙益出任南明政權的禮部尚書。這期間，柳如是積極參與錢謙益的政治生活，兩個人曾經風光一時。

清朝順治二年五月，南京陷落，柳如是勸說錢謙益殉國，錢謙益不肯。柳如是的反應相當激烈，“奮身欲沉池水中”，想要尋死，卻被錢謙益拉住，不肯讓她死。

那以後，錢謙益降清，向豫親王多鐸獻上一份厚禮，又做過禮部侍郎，掌內院學士事，但時間很短。以後他告老還鄉，專心著述。

相比之下，柳如是過去的兩位情人陳子龍、李待問的表現就很令人敬佩。

明朝敗亡之際，陳子龍積極抗清，僥倖不死。順治四年，蘇松提督吳勝兆密謀舉事，陳子龍私密參加，事敗之後被俘，押解途中赴水而死。

清軍南下時，李待問防守松江城，負責守衛東城門。城破之後，李待問自縊未死，最終被殺害。

晚年錢謙益生活窘迫，靠賣文度日。康熙三年五月，錢謙益病死，享年八十一歲。一個多月後，柳如是自縊而死。

明亡之後，表面上看，錢謙益的表現很讓柳如是失望，但錢謙益在這一時期的創作當中，有許多反清的表露，所以後來乾隆皇帝發現他的真實面目之後，對他深惡痛絕，稱他“自詡清流，靦顏降附”，卻“潛肆詆譭”，“乃敢於詩文陰行詆譭”，罵他“喪心無恥”。

柳如是在私下裡一定了解這些，瞭解錢謙益的真實態度，所以才能接受他的苟且偷生，繼續和他在一起。

我想簡簡單單的回答，死的理由只有一個就是為了國而死，而活的理由具體到生活中的瑣碎，那一個都可以給自己理由活著！呵呵！

“秦淮八豔”分別是柳如是、馬湘蘭、李香君、董小宛、顧橫波、卞玉京、寇白門、陳圓圓、個個容顏絕豔、多才多藝，尤為可貴的是，在明末清初的特定的環境中，秦淮八豔都表現出難能可貴的民族氣節，也正是因為這一點，使她們名留青史、芳名永存。

柳如是，祖籍嘉興。幼年被賣到徐佛家為養女，徐佛當時是個能琴工詩善畫蘭的名妓，經過她的訓練，柳如是才藝出眾，後被賣到周道登家。

周道登天啟末年入閣拜相兩年後下任回家。柳如是開始給周道登的母親做侍婢，後來做了周道登的姬妾，很受寵愛，因此被旁的姬妾忌妒，誣陷她和男僕人有不正當關係，周本要打死她，周的母親把她賣到妓院，受到第二次流落，這時柳如是隻有十四歲。

後來柳如是到了松江，這時皇帝昏庸，宦官當道，政治一團黑暗，知識分子紛紛結成黨社，議論朝政，形成東林黨與復社的活動基地。

柳如是在松江結識了不少名流文士，以她的風姿和才華引起了人們的關注，和文人才子相處，柳如是不僅詩文日益精進，也受到民族意識愛國思想薰陶，成為幾社的女社員，關心大局，以天下為己任。她喜穿儒服，和諸文士平起平坐，詩賦酬答，人們稱她為“柳儒士”，表現了她渴望平等自由為爭取人的尊嚴而抗爭的精神。

柳如是飽嘗人世辛酸，作過被逐的婢妾，青樓的妓女，盼望跳出火坑的心情十分迫切，雖然有許多王孫公子希望得到她，但真正愛她的人並不多見。有位姓宋的是個多情的才子，曾經到柳如是所乘的船上來求見，為了試探他是否真摯，柳如是說：“你如果對我有真心，就跳到水中等著”。宋果然不顧天寒水冷，跳到水中。柳如是非常感動就與他交好，情感十分融洽。

這件事傳到宋母耳中，她馬上大發脾氣，把兒子叫來，讓他跪在地上用棍子打他。由於家庭壓力，宋和柳如是疏遠了一點。不久松江知府下令驅妓，柳與宋商量對策，宋劫猶豫不決只能含糊其辭叫柳如是暫時避讓一下，以後柳如是就和宋斷絕了。

柳如是一度和幾社的首領陳子龍結交，陳很有聲望，最後因抗清失敗自殺。陳柳有不少唱和酬答的詩詞書信流傳至今。

柳如是二十四歲時，終嫁給了錢謙益，錢在政治上為東林領袖，文壇上是“當今李杜”，各方面條件都較好，雖有正室夫人，但對柳如是以禮相待，錢柳結合是比較滿意的，只是雙方年齡過於懸殊，錢已是白髮蒼蒼的老翁。

錢待柳如正妻一樣，為她造了一座絳雲樓，和柳在一起讀書吟詩，別有一番情趣。有時錢不想接待賓客，就由柳代為應酬，穿上儒士服裝，談笑風生。錢開玩笑說：“這是我的學生，也是我的秘書”。不過他們之間以種種原因，不能說是十分美滿，柳如是的內心總不免悒鬱少歡。她寫了許多詩詞、她的詞遠遠超過錢謙益，而在人格氣節方面，錢更及不上她。

甲申之變後，南京建立了弘光政權，錢謙益竟然和姦黨阮大鋮馬士英等同流合汙，做了禮部尚書要職。柳以夫人身份去京口（鎮江）勞軍，到抗金女將梁紅玉墓前憑弔，表現了她保衛民族獨立，抗擊清兵入侵的偉大抱負。

第二年清軍南下，到了歷史考驗關頭，柳如是勸錢殉國盡節，要與他雙雙投水盡節，錢沒有決心與勇氣用手在水中試了一下說：“太冷了，怎麼辦”！柳如是正準備投水，又被錢死死拖住。

錢降清後做了禮部侍郎及翰林院學士，奉召入京時柳如是拒絕同去。後來錢柳二人同遊拂水山莊，看見石上泉水，澄潔可愛，錢想脫鞋洗腳，柳在旁冷笑說：“這裡不是秦淮河”。錢降清後曾悔恨地說：“要死，要死”！柳責備說：“你應死在乙酉，死在今日，太晚了。”

那麼柳如是為什麼不離開錢謙益呢？

原來，錢雖然於大節有虧，但民族意識沒有完全泯滅，暗地參與反清復明活動，順治五年，因資助黃毓祺圖謀反清一案，被捕入獄，柳如是以犯人家屬身份跟錢同去，錢被釋放，對柳十分感激，寫下“從行赴難有賢妻”的詩句。這就是柳如是沒有離開錢謙益的原因。

柳如是堅持抗清始終如一，為了幫助姚志卓起事，她把所有的私蓄拿出來使之成為一軍。黃宗羲在“思歸錄”中說：“順治七年，謙益曾袖七金贈餘曰：“此內子（即柳夫人）意也。”可見柳如是對錢的推進作用。

八十三歲錢謙益病故，族人爭奪遺產，凌辱柳如是，她留下一紙遺書，從容自盡，抗議並控訴了迫害她的封建社會。

她的繼子為了感念，以親母之禮將她安葬於拂水山莊。傳說柳如是的棺木是懸在山崖間的，表示不願埋在清朝的國土上，這件事直到後世常熟還有遺蹟可尋。

《柳如是尺牘》中載有如是書信，她常和文人名士書信往來，自稱“弟”，常身穿儒服，錢戲稱“儒士”王國維題“湖上草”絕句一首：“幅巾道服自權奇，兄弟相呼竟不疑。莫怪女兒唐突甚，薊門朝士幾鬚眉”。柳如是以她的凜然大義，民族氣節早就勝過一般屈辱求降的朝士了。

“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。”

辛棄疾的《賀新郎》給了柳隱靈感，故改名柳如是，重張豔幟，成為“秦淮八豔”之一。機緣巧合之下結識了被貶回鄉的東林領袖錢謙益，幾經作詩賀答，漸漸傾心於這位曾經的探花，位列“江左三大家”之首的半百才子。二人徜徉於湖光山水之間，詩酒作伴，不亦樂乎，感情日深。

1641年，59歲的錢謙益力排眾議，以正妻禮迎娶23歲的柳如是。還在虞山蓋了華麗的“絳雲樓”和紅豆館金屋藏嬌，二人讀書論詩，相對甚歡。婚後育有一女。

只是“覆巢之下，焉有完卵”，1645年，清軍攻到南京城下，柳如是勸錢謙益投水殉國，錢謙益說了那句著名的“水太冷，不能下。”還救起要投水的柳如是，在大雨中開城降清。

柳如是此時對錢謙益極度失望，沒有隨他到北京赴任。但此時南明已不成氣候，弘光政權已亡，皇室宗親相繼被擁立為王，維護著南明的聲勢，即使偏安一隅也沒有多少國土可守。如果離開錢謙益她能去哪裡？能做什麼來幫助明朝抵擋大清前進的腳步？一次殉國不成，或許希望做些實際助明之事更有意義。

此後兩年，錢謙益兩次受牽連入獄，多虧柳如是上下奔走，陳情斡旋才獲營救，錢謙益不禁感慨，“慟哭臨江無孝子，從行赴難有賢妻。”

以後夫妻二人積極響應、支援反清復明的各路勢力，共同的理想，消除了二人曾有的隔閡。