曹操的祖父叫曹騰，是個太監。儘管太監沒有孩子，但因為曹騰官大，破例可以有老婆，有孩子。當然孩子不是自己的，是抱養的，名字叫曹嵩。曹操的祖父是個人物。對此三國志上有記載：騰字季興，少除黃門從官。永寧元年，鄧太后詔黃門令選中黃門從官年少溫謹者配皇太子書，騰應其選。太子特親Actyon，飲食賞賜與觽有異。順帝即位，為小黃門，遷至中常侍大長秋。在省闥三十餘年，歷事四帝，未嘗有過。好進達賢能，終無所毀傷。其所稱薦，若陳留虞放、邊韶、南陽延固、張溫、弘農張奐、潁川堂溪典等，皆致位公卿，而不伐其善。蜀郡太守因計吏脩敬於騰，益州刺史種暠於函谷關搜得其箋，上太守，並奏騰內臣外交，所不當為，請免官治罪。帝曰：“箋自外來，騰書不出，非其罪也。”乃寢暠奏。騰不以介意，常稱歎暠，以為暠得事上之節。暠後為司徒，語人曰：“今日為公，乃曹常侍恩也。”騰之行事，皆此類也。其一，喜歡做好事。俗話說：一個人做一件好事並不難，難的是一輩子不做壞事，只做好事。曹騰就是這樣一個人，一生做了大量的好事。他輔佐了四代皇帝，都沒有做過錯事。“在省闥三十餘年，歷事四帝，未嘗有過。”這個真的不簡單，曹騰是個太監，在人們的心目中，太監都是心智不全的人，殘忍自私又貪婪。可曹騰卻是一個大善人，這種精神讓人敬佩。

其二，喜歡推薦新人，而且這些人都是有本事的人。長江後浪推前浪，一輩新人換後人。“好進達賢能，終無所毀傷。其所稱薦，若陳留虞放、邊韶、南陽延固、張溫、弘農張奐、潁川堂溪典等，皆致位公卿，而不伐其善。”其三，顧全大局，不公報私仇：蜀郡太守因計吏脩敬於騰，益州刺史種暠於函谷關搜得其箋，上太守，並奏騰內臣外交，所不當為，請免官治罪。帝曰：“箋自外來，騰書不出，非其罪也。”乃寢暠奏。騰不以介意，常稱歎暠，以為暠得事上之節。暠後為司徒，語人曰：“今日為公，乃曹常侍恩也。”其四，曹騰很有手段。在小皇帝劉纘死的時候，曹騰旗幟鮮明地站起來擁護劉志做皇帝。據史書記載，在梁冀猶豫不決、甚至要讓步的當口，曹騰深夜密訪梁府，希望梁冀不要妥協，並表示全體宦官同仁都堅決支援梁冀挺劉志。因此當和大臣爭執的時候，曹騰主張槍桿子裡面出政權。擁戴劉志當皇帝的站著走出去，支援清河王劉蒜的躺著抬出去！的確，曹騰為人很大氣，不拘小節，做事謹慎，雖然是個太監，卻很少有惡名。另外曹操雖然和他沒有血緣關係，卻繼承了他的大氣與手段。正因為如此，曹操後人對曹騰很尊重，曹操的孫子曹睿追諡曹騰為高皇帝，也是中國歷史上唯一一個被尊稱為皇帝的太監。

曹操出身宦官家族，養祖父是宦官曹騰，歷侍四代天子，漢桓帝時封為費亭侯。

父親曹嵩是曹騰養子，漢靈帝時官至太尉。

《三國志》記載曹操遠祖是漢代初期的相國曹參，但裴松之注曰：“嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。太祖於惇為從父兄弟”，曹操身世眾說紛紜。

曹騰的確實宦官，也即我們現在通謂的“太監”。眾所皆知，太監缺了某樣物件，是無法生育後代的。

但曹騰不是一般的宦官，他的不一般在於他的地位。曹騰少年入宮，漢安帝永寧元年（120），因為謹慎厚道，被選為皇太子的伴讀，這位太子就是劉保，後來的順帝。由此，在順帝即位以後，曹騰自然獲得了一種特殊的身份——皇帝東宮舊人，平步青雲，指日可待。果然順帝即位後，曹騰立刻升任小黃門。小黃門可不是一般的宦官，甚至可以替皇帝草擬詔書，是皇帝與宮內宮外聯絡的紐帶人物。

公元145年，順帝去世，其子劉炳即位，次年早夭。執掌大權的大將軍梁冀立年僅八歲的劉纘為帝。劉纘童言無忌，稱梁冀為“跋扈將軍”，梁冀因起殺意。此時，東漢王朝因“應由誰承繼大統”一事分為兩派，以李固為首的官員，意圖擁立清河王劉蒜；而手握大權的梁冀卻想繼續擁立十五歲的蠡吾侯劉志，以繼續控制皇權。曹騰審時度勢，梁冀大權在握，李固等人的失敗是必然，於是決定站到梁冀一邊，擁立劉志。正是這一決定，使他到達了人生的巔峰。

果然，劉志成功即位，是為東漢歷史上臭名昭著的漢桓帝。曹騰因為擁立有功，進封中常侍、大長秋，封費亭侯，費亭在今天河南永城縣南，為曹騰封地。這裡非常有必要介紹一下中常侍、大長秋這倆職位，以便大家理解曹騰當時的地位。

中常侍，定額十名，合稱“十常侍”，秩兩千石，比同郡守。隨侍皇帝左右，最為重要的是它可以參贊政務，為皇帝提供顧問。這已經等同於“內相”了。大長秋，秩兩千石，負責奉宣皇后懿令，執掌後宮之事。可以說，曹騰不僅是皇帝身邊的要員，也是皇后身邊的走得最近的屬官，位高權重，因此為聚累了萬貫家財。

作為宦官，註定無兒無女。但如此鉅額的家財需要人繼承；費亭侯若無人襲爵，也會被朝廷收回；所以曹騰領養一名男孩，取名嵩，是為曹嵩，後官居“三公”之一的太尉（不過是花錢買的，但忽略這些細節），也即曹操的父親。

雖然曹操後來一統北方，成就帝業，但其爺爺是宦官出身一事也成為眾人口誅筆伐的罪由。