QJY88式通用機槍是中國5.8mm口徑槍械繫列的一個重要組成部分，是確保步兵威力的一種武器。1989年7月開始研製，經過方案論證、工程研製，通過了工廠鑑定試驗、國家靶場設計定型試驗以及熱區、風沙地區和寒區部隊試驗，於1999年7月批准設計定型。

QJY88式通用機槍的口徑為5.8mm，為確保通用機槍的射擊威力，配用的5.8mm機槍彈是屬於重彈頭，與QBZ95槍族的5.8mm普通步槍彈並不相同。

必要時，QJY88也可使用5.8mm普通彈，但效能會打折扣。而如果QBZ95步槍發射重頭的話，槍管磨損會加速。

所以“必要時使用”並不等於完全通用。有隨槍的彈鏈箱，可與槍身或三腳架聯結。

重機槍狀態在槍架上掛裝容彈量200發的彈箱，方便及時地轉移陣地，輕機槍狀態是在槍身下方掛裝帶200發彈鏈的彈箱，可跟隨步兵班，提供猛烈的火力支援。

至於88通機為什麼是5.8毫米的小口徑，這還得從解放軍的火力編制配置說起。按照以往的步兵營編制，摩托化步兵營一般編有五個連：分別是步兵連*3、機槍連*1、炮兵連*1

由於摩托化步兵大多執行徒步戰鬥的任務，因此對於800米-200米的火力壓制是由12.7毫米重機槍負責的，而再近一點，95式班用機槍就可以發揮作用了。因此摩托化步兵分隊沒有裝備88通機。

而機械化步兵營卻只有四個連，機槍連消失了，因為機械化步兵的裝甲車輛載有強大的車載火力。因此機械化步兵分隊就用不著扛著12.7的大傢伙跑了，但是有時候卻會不可避免地出現車載火力與單兵火力的脫節，本來陪發給步兵班的95班用機槍在這時也會出現火力不足的情況。為了克服這個問題，88式通用機槍就成為了機械化步兵分隊的班用機槍。

由於解放軍在第三代輕武器選型的時候規定統一了輕武器口徑為5.8毫米，所以，88式的口徑就成了5.8毫米。但是，由於88式通用機槍和88式狙擊步槍均配用了5.8毫米重尖彈，因此彈道效能和子彈威力並不是非常的差勁，加之它的定位是班用火器而不是連用火器，因此5.8毫米也夠用了。

5.8mm通用機槍配有白光瞄準鏡和微光瞄準鏡，以確保通用機槍遠距離的射擊精度和夜間作戰能力。該產品已完成設計定型，開始試製生產，將逐步裝備部隊，以代替過去沿用的老式重機槍。QJY88式通用機槍射擊精度高，後坐力小，可控性好，重量輕、機動性好，如在攜彈量相同的情況下，包括三腳架在內重量為11.8kg，比67-2式重機槍輕了13kg，比PKMS輕了10kg。

5.8mm通用機槍的主要戰術任務是殲滅1000m暴露的敵步兵，壓制敵火力點。必要時，也可對低空飛行的敵機、直升機和傘兵進行射擊。該槍彈箱容彈量大，可與槍身或槍架連線，保證機槍無論是在輕機槍狀態還是在重機槍狀態，均可隨戰士運動中射擊。

正確答案是，當年流行中口徑無用論，認為進距離用小口徑，中遠距離大口徑。於是88式通用機槍就趟雷了，當輕機槍有些重，打中遠距離小口徑的殺傷性又不足。很快就停產了，以至於被調侃為正編臨時工。