帝王家的玉器，大家印象中都是全國頂級的臻品，事實上卻並不全然如此···

明代皇帝玉器比不過總兵

明代晚期城市手工業和商業繁榮，由於萬曆皇帝喜歡奢華，帶動整個社會的享受之風，制玉工藝發展到頂點。

但奇怪的是，不論是故宮收藏的，還是定陵（萬曆皇帝陵）出土的明代宮廷玉器，材料卻不太好，不是色彩暗淡，就是上面有大片的“綹裂”，這跟皇帝的身份很不相稱。

其實，皇帝玩玉，也要講綜合國力。

明代軍隊退守嘉峪關，無法直接從和田玉產地得到材料，只能透過哈密王來購買。民間卻正好相反，明代總兵墓中出土的玉器，用料上乘超過宮廷。

因此，明代宮廷裡的一些玉器鑲嵌了寶石，一來為了顯示宮廷的氣派，二來就是掩蓋用料不好，只能用寶石點綴。

玉器到乾隆時期飛躍

清初順治、康熙、雍正並不太喜歡玉，這三朝的玉器很少，但到了乾隆時期，情況發生了翻天覆地的變化。

乾隆皇帝對玉器的嗜愛超過中國歷史上任何一個皇帝，認為中國傳統文化的精髓全體現在玉中。

乾隆對中國玉文化的貢獻極大，故宮藏玉三萬多件，其中一半為乾隆年制，精美者全為此時製作。

乾隆解決了和田玉的供應問題：

平定新疆準噶爾部達瓦齊及回部大小和卓木的叛亂，設“哈什伯克”（玉石官），督辦採玉。

從乾隆二十五年到嘉慶十七年這52年間，平均每年貢玉4000餘斤，共計20餘萬斤。清代皇家用料可以隨便挑，稍微差一點的都不要。

清盛世的宮廷玉雕常體大厚重，極富廟堂華藻之美。其中用料最大、運路最長、花時最久、費用最貴、雕琢最精，器形最巨的玉雕工藝品，也是世界上最大的玉雕之一，就是“大禹治水”山子。

嘉慶之後，社會經濟日趨衰落，皇帝也沒那個心情去玩玉。

乾隆年間，全社會愛玉成風，玉器種類極為豐富，從大型山子到小型佩件無所不包，現代傳統玉器幾乎都是這時候出現的。

成於乾隆三十八年(公元1773年)的“桐蔭仕女圖”山子，就是俏色玉中的佼佼者。（如下圖）

但是，誰能想到，這件寶物竟由一塊琢玉碗時剩下的棄料雕成。原來的廢料既有裂痕，又有橘黃色的玉皮子，但琢玉大師將裂痕變成門縫，把皮子琢成梧桐、蕉葉與覆瓦、壘石，化腐朽為神奇，終成一件價值連城的珍品。

從古代的羊脂白玉，到近現代的通透的翡翠，無不讓人驚豔！

一從疆域來看，清朝疆土比明朝要大很多，特別是新疆地區，在明朝時非大明疆土，和田玉的材料來源自然比不上清朝來的容易，特別是清中期，清朝在新疆和田地區設立專門機構收取和田玉，所以玉料的來源更加穩定。二明朝也有幾個皇帝愛好藝術品，但遠遠比不上清乾隆皇帝更加喜歡，所以清乾隆時期的工匠更加精湛，而這一時期的玉器製作達到了一個頂峰。

明代玉器製作工藝主要分為早中晚三個時期，早期明代玉器承襲元代風格，製作嚴謹精美，中期漸漸形成自己的風格，承襲元末明初文人文化的興盛，出現了具有文人色彩的玉器，明晚期西北戰敗，退守嘉峪關，無法從玉器產地和田引進預料，只能透過向哈密王購買，在運回宮廷途中又被守關總兵層層扣下一些上好的玉料，所以最後到達宮廷的玉料質量不盡人意，明代透過海上貿易，得到了大量珍稀寶石，用於鑲嵌在玉石表面，一方面為顯示宮廷氣派，另一方面也為掩飾玉料的玉質粗劣與裂痕。

到了清早期，順治康熙時連年戰亂，玉器產量少，雍正時期手工業得到恢復發展，為乾隆時期玉器製作走向頂峰奠定了基礎，乾隆平定了新疆準噶爾部達瓦齊及回部大小和卓木的叛亂，設“哈什伯克”（玉石官），督辦採玉，解決了和田玉的供應問題，供應量巨大，每年可達4000餘斤，有足夠的好玉料可供宮廷篩選使用，又因乾隆皇帝嗜玉，清代宮廷玉器的做工之精、器型之眾、使用之廣、數量之多，歷史上任何一個朝代都無法媲美，還專門在宮中建造如意館，在全國蒐集能工巧匠，傾注了大量的人力、財力、物力來製作玉器，不僅如此，乾隆時期的宮廷用玉還受到清宮廷繪畫藝術的影響，雕工精湛，一絲不苟，將各種玉器的美感發揮到了極致。總體來說，明代宮廷玉器雖不乏精品，但因各方面條件所限制，不管從玉料質量、製作技術、工藝水平等各個方面均低於清乾隆時期。