北魏是南北朝時期北方的割據政權，系由鮮卑族、拓跋氏建立，也稱拓跋魏、元魏。

儘管是少數民族政權，北魏也任用北方漢族士族才俊入朝為官，較著名的如崔浩，三朝元老官至司空。同時鮮卑貴族也與北方豪門士族通婚，孝文帝的祖母馮太后就是漢族。

提北魏就必須要提到孝文帝拓跋宏，他在馮太后支援下推行漢化改革，包括實行均田制和戶調製，參照魏晉制度變革官制和法律，力排眾議從大同遷都洛陽，禁胡語，改漢姓，穿漢服，改易漢俗，尊崇孔儒等等，一定程度上緩和了矛盾，為這個國家重新統一奠定了基礎。史稱孝文漢化。

孝文漢化為這個國家再次大一統作出了貢獻，但對於北魏政權自身卻是個災難，孝文帝的全盤漢化過於激進和不加揚棄。很多北魏上層人士叛離，連太子也造反，最後被孝文帝處死。曾經那麼強悍的鮮卑軍事貴族，在接受漢化後迅速喪失戰鬥力。北魏在孝文帝改革三十年後走向了分裂。我一直在想如果孝文帝能預知後果，他還會不會堅持推行漢化？

後世給予北魏孝文帝以極高評價，古代那麼多帝王，能稱得上千古一帝的沒幾個，孝文帝可算一個。如果沒有孝文漢化，北方漢文化血脈將面臨斷崖式崩潰的危險，今天黃河以北講不講漢語還真不好說。

北魏孝文漢化客觀上促進了民族融合，值得肯定。但將五胡亂華改為少民南下，這真的對麼？

鮮卑人外來少數民族，要統治中原，必須利用漢族。這點用清朝解釋容易理解，滿族是統治階級，必須給漢人留有餘地，部分漢人士族在朝庭作大臣。