英國

“英國”一詞，在現下的漢語語言環境中，基本是用來指代“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”的一種簡稱。然而這種簡稱，從字面上恐怕就可以看出，最初想必是對如今已經不存在的“英格蘭王國”的一種簡稱。但由於以“英國”指代“聯合王國”已經變成了漢語裡的一種習慣用法，因此現代漢語依然在因循著這種實際上並不準確的用法，就像華人習慣於用“荷蘭”一詞指代“尼德蘭王國”一樣。

“英格蘭”是大不列顛島上的一個地區，位於蘇格蘭地區以南，威爾士地區以東，還包括了一些離島。

現在聯合王國轄下的英格蘭、威爾士、蘇格蘭、北愛爾蘭四地區

歷史上英格蘭、威爾士、蘇格蘭、愛爾蘭，各自都曾長期作為獨立國家存在。但隨著威爾士地區在1542年左右完全納入英格蘭王國的統治體系，以英格蘭為核心的近現代“英國”逐步發展了起來。之後，1707年英格蘭王國同蘇格蘭王國合併為“大不列顛王國”，1801年大不列顛王國同當時名義上存在的“愛爾蘭王國”合併為“大不列顛及愛爾蘭聯合王國”，最終，於1927年改名為“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”（這是由於如今的“愛爾蘭共和國”的前身“愛爾蘭自由邦”在1922年建立）。

狹義上的“不列顛”，通常是地理概念上的，既可以指“不列顛群島”——歐洲西北部的一個島群，由“大不列顛島（又稱‘不列顛島’）”、“愛爾蘭島”兩個大島，以及“馬恩島”、“奧克尼群島”等許多小島和小島群所組成；也可以指“不列顛群島”的核心島嶼——“不列顛島（大不列顛島）”。

不列顛群島圖

狹義上的“大不列顛”通常同樣是一個地理概念，即“不列顛群島”主要組成部分之一的“大不列顛島（不列顛島）”，也就是英格蘭、威爾士、蘇格蘭三個地區所在的那個島。

“大不列顛”這個地理名詞在很大程度上，是相對於現在法國西北部的“布列塔尼”地區而產生的——在古代布列塔尼地區（因大不列顛島上的布立吞人南逃而）形成後，經常將羅馬帝國的不列顛尼亞行省（即大不列顛島上“哈德良長城”以南地區，約等於英格蘭+威爾士）的轄境稱為“大布列塔尼”，日後便逐漸衍生出了“大不列顛（大不列顛島）”和“小不列顛（布列塔尼半島）”兩個地理概念。

大布列塔尼→大不列顛=今大不列顛島

布列塔尼=小不列顛=今布列塔尼半島

另外，歷史上也曾經有極少數人把愛爾蘭島稱為“小不列顛”，來與“大不列顛（島）”作對應的。

英國，不列顛和大不列顛都是是大不列顛與北愛爾蘭聯合王國(United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)的簡稱。

大不列顛與北愛爾蘭聯合王國(United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)是一個擁有獨立主權與土地的政治個體，既一個國家，是一個政治概念。大不列顛群島(the British Isles)是一個地理概念。而大不列顛與北愛爾蘭聯合王國位於大不列顛群島上，但並不擁有所有的土地。

英格蘭(England)是大不列顛與北愛爾蘭聯合王國的其中一個王國。聯合王國並非浪得虛名，最伊始其主體由英格蘭王國(Kingdom of England)，蘇格蘭王國(Kingdom of Scotland)及愛爾蘭王國(Kingdom of Ireland)組成。這三個政治個體各有自己的議會，司法，法律與軍隊。蘇格蘭王國最出名的既斯圖亞特瑪麗皇后；而愛爾蘭王國的政治除本土愛爾蘭人外主要為移民的英格蘭人，無論在英格蘭議會透過克倫威爾改革將權利收歸中央前後，都受到本地大名(magnate, lord, deputy)的控制。

在歷史上，大不列顛(Great Britain)的稱謂第一次出現於安妮女王統治下1707年聯合法令。這條法令的重要性在於，它將英格蘭王國與蘇格蘭王國從1606年蘇格蘭的詹姆斯六世繼承英格蘭王位後建立起的兩個國家的共主聯邦正式轉變為一個聯合王國。1801年，愛爾蘭王國加入聯合王國，但不像蘇格蘭王國與英格蘭王國曾有的共主聯邦的隸屬關係，愛爾蘭的政權較為曖昧，所以國家更名只停留於大不列顛與愛爾蘭(United Kingdom of Great Britain and Ireland)。愛爾蘭王國對於英格蘭而言地位更類似於殖民地；然而殖民地的定義又是另外一個有爭議的問題。

直至1922年愛爾蘭獨立戰爭，大不列顛與愛爾蘭聯合王國更名為大不列顛與北愛爾蘭聯合王國(United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)，暫時結束了其令人不解多個名字更變的歷史。

The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland

England

Britain

Great Britain

1 The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland is made up of four parts: England, Scoland, Wales and Northern Ireland.

2 England is the largest part of U.K.

3 Britain only refers to England and Wales.

4 Great Britain is almost the same as Britain.

是領地國家與聯邦國家的變遷產生的名字的變化。它的國土範圍不同。

英國是中國現在對英國這個國家的通稱。在一邊的媒體及公文中使用。在國際正式場合，有時是使用“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”這個複雜的長名的。例如奧運會等國際會議。

英國是由英格蘭、威爾士、蘇格蘭、和北愛爾蘭組成的聯合王國。在歷史上，這四個地方都是不同的王國和公國（Principality）。（英語使用country表示這些王國的等級和國體）。後來，威爾士、蘇格蘭和愛爾蘭北部被英格蘭王室合併，成為現在的英國的版圖。

英格蘭是英國在歷史上最有實力的一個主幹王國。出過許多在世界歷史上佔有重要地位的國王和女王。英國這個名詞也是最早來自於“Englishi”這一英文詞。和這一詞相似的有“Scotiish（蘇格蘭的，蘇格蘭人的）” 和 “Irish（愛爾蘭的，愛爾蘭人的）”這兩個詞。但是，隨著英格蘭王權的不斷強盛，英格蘭的English就越來越被提及。特別是宗教改革運動以後，英格蘭國王亨利八世因離婚問題和梵蒂岡教皇鬧掰了。自己將自己命為英國國會教的教主。English=英格蘭也就成為不列顛島的主君。現在的世界足球杯使用的是英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭的國名參賽。

威爾士和蘇格蘭愛爾蘭不同的是，它不是王國是公國（Principality）。威爾士公國在13世紀基本形成。因為沒有受到日耳曼人的入侵，所以文化習俗上凱特人的特點比較完整的保留了下來。1282年，威爾士公爵路維林敗給了英國國王愛德華一世，威爾士從此被置於英國的管轄之下。愛德華一世授予他的長子愛德華二世威爾士大公的稱號。讓其掌管威爾士。從那以後，英國的歷代王太子都是威爾士的大公。（現在是查爾斯王子。）

大不列顛是指是英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭三個王國加威爾士大公國（Principality）的聯合政體。

1707年英國和蘇格蘭簽訂了聯合法案。將原有的同君聯合王國合約-籤於1603年，（意為兩個王國有同一位國王，但各自有自己的國會與政府。兩個國家的國王都是當時的蘇格蘭國王詹姆斯六世。）改為大不列顛聯合王國。並由當時的英國女王安主導，將英格蘭和蘇格蘭的兩頂王冠合二為一。徹底統一了兩蘭。在此之後，英國便成為了大不列顛聯合王國。（但屆時蘇格蘭已經沒有了自己的國王。）

那麼不列顛指的是什麼呢？

一般指上述四國和周邊諸群島的總稱。一般多用於地理區域。又時也指英國或大不列顛。是一個概念比較模糊的詞。