總督和經略，都是臨時官職，相當於動詞，比如總督遼東軍務或者經略遼東軍務，戰時權力大小，取決於朝廷委派的官員本身權力大小，明代重文輕武，相當於皇帝委派欽差大臣，權力大小，不能一概而論，主要是皇帝授權，以及該官員原本在朝廷的權力

明朝中後期是重文輕武的時期，明朝設立的總督，是一個能節制數個邊鎮的一個官職。此職務一般都是掛督察院御史或兵部侍郎官銜的文官出任，級別很高，武官也有，但和文官總督相比的話要相差甚多。總督是在無戰事時和有戰時得負責起自已管轄範圍內的軍事和政治。

督師職位要比總督高得多，也是文官出任此職，一般掛兵部尚書銜，可管轄數省的軍事防務，包括剿匪類的事務，譬如(洪承疇)就是，督師是專督軍事的一個職務。

經略是戰時危急時設的一個專管軍事的職務，如孫承宗兵部尚書加大學士銜督師遼東。也就是戰時專職管轄帶兵並指揮各項軍事的一種職務。

以上三種職位基本都差不多，也就是戰時有督師專職節制各處總兵並指揮協調戰事時的各項事務，三種職務都是有文官掛兵部銜出任。

督師大於經略大於總督，督師一般都是掛著兵部尚書銜，甚至是內閣大學士擔任。但督師未必是很確定的職位。如：《明史譚綸傳》有：隆慶元年，給事中吳時來請召綸、繼光練兵。詔徵綸還部，進左侍郎兼右僉都御史，總督薊、遼、保定軍務。而《明史戚繼光傳》曰：會譚綸督師遼、薊。這裡又將總督和督師混淆了，譚綸總督薊遼的時候還是“左侍郎兼右僉都御史”，按道理應該不算督師的，但因為他在神宗即位“起兵部尚書”，所以稱為督師也未嘗不可。而且，只要是掛了兵部尚書銜，即使是任命為“經略”，被稱為“督師”也是可以的。

至於經略大多掛各部侍郎或者僉都御史。如：(萬曆四十六年閏四月庚申)起升楊鎬為兵部左侍郎兼右僉都御史，經略遼東。從字面上來理解，楊鎬的實際職務是兵部左侍郎兼右僉都御史，負責“經略遼東”，“經略”在這裡當成動詞來理解更為合適。簡單來說就是沒有具體“經略“督師”的概念只看你之前的職務。“經略 督師”雖然比總督大很多但是隻是因為一場戰役或著外敵的威脅才有的，一但威脅解除，或者戰役結束。很快就會被召回朝廷。督師，經略這類官職一般都是臨時設定的，並沒有長期設定的打算。

這些高階軍事職位的管轄權和管轄區並不是很明確，似乎是遵循預設的範圍，如果得到皇帝、內閣、兵部的支援，則權力更大一些，如當時戚繼光和張居正這對“黃金搭檔”戚繼光的上司不聽話張居正給他換，下屬不聽話給他換，要錢給錢，要糧給糧。

總督

總督本來是朝廷臨時授予文臣監督軍事的一種官銜，帶有軍事巡查性質。

簡而言之，總督不是常設職務，只是臨時的差遣。

明代也是以文馭武，所以總督的地位很高，一般都是由高階文官擔任，有時候直接是兵部尚書充當。

總督多負責多個省的軍事，如宣府、大同總督、陝西三邊總督。

自然，也有隻負責一個省甚至幾個市的總督。

明憲宗成化五年（1469年），開始常設兩廣總督。正德年間，一度將總督改稱為總制。此後總督兼掌民政，成為地方軍政首長。

（隆慶元年十月己亥）升兵部右侍郎曹邦輔，為本部左侍郎兼督察院右僉都御史，總督薊、遼、保定等處邊務。

督師

督師其實就是總督，在明朝，凡有大學士頭銜的總督，多半被稱為督師。

比如袁崇煥，崇禎元年皇帝任命袁崇煥為兵部尚書兼右副都御史，督師薊、遼，兼督登、萊、天津軍務。

經略安撫使

早在隋代就有安撫大使，宋代成為常設職務。

安撫使就是朝廷派遣中央官員為安撫使來管理較大區域，如宋真宗時曾以王欽若（時為翰林學士）為四川安撫使，以直秘閣以上充，掌一路兵民之事，北宋時許多沿邊地區多設定此官以防邊。

明代也是類似，經略多是高階將領的額外加銜，也有衛戍邊疆地區的重要軍官，比如遼東經略：熊廷弼。

三者的關係是什麼呢？

這三個都是臨時的職務，並不是什麼官銜。

總督是專管地方軍務的臨時文官，一般都是皇帝信任的高階文官大員。

甚至皇帝還有可能讓總督兼理巡撫，連地方行政權力也可以掌握。

這是相當危險的，如果總督有謀反的意圖，就可以利用手中的軍政大權，成為以往的藩鎮。

但這種可能性比較低，畢竟總督都是皇帝精選出來的。而且這些文官不會親自帶兵打仗，部下實際掌握兵權的武將未必會同他一起造反。

一些時候，武官也可以可以擔任總督，但絕對不會給與地方行政權，怕他們謀反。

經略和總督其實區別不大，但主要是武將擔任，專門負責軍事作戰。

經略一般只是設定在邊疆或者戰亂地區，目的就是準備打仗。

總督出現在明朝英宗時期，經略雖然出現早，但是擁有實權在中期以後，督師出現在明朝末年。從戰時權力來說，督師＞經略＞總督。下面詳細介紹一下：

▲孫承宗

天啟年間，明軍在遼東對後金作戰時多次失敗，大學士孫承宗向皇帝請旨到前線督師。他帶著尚方劍都督山海關及薊遼、天津、登、萊等地的軍務，可以便宜行事。從其官職、職權來看，督師在統率軍隊時權力最大。

這是朝廷面對外來嚴峻的軍事威脅下作出的臨時任命，目的是加強領導，統一指揮。但是，明朝已經腐敗透頂，並不能挽救軍事上的頹敗。

明憲宗成化元年，兵部尚書王復就曾經奉命經略寧夏和甘肅，他的任務只是到邊防了解情況，然後向皇帝提出建議，沒有統軍作戰的權力。

▲熊廷弼主持過經略遼東的軍務

萬曆十八年，姚河一帶官軍與蒙古發生衝突，兵部尚書鄭洛兼右都御史，經略陝西、延綏、寧夏、甘肅、宣府、大同、山西七鎮邊務。自此，經略兼總督，才有實際的軍權，鄭洛率軍打敗了入侵的蒙古部落。從此，經略開始成為權力很大的軍隊指揮官。

在抗倭援朝戰爭中，一位經略節制總兵3個，統兵10多萬人，可見兵權很大。但此時經略只是臨時派遣。

第一位總督是英宗期間的兵部尚書王驥。正統六年，王驥總督軍務，征伐麓川。由此開了文臣指揮武將的先例。

成化五年，兩廣發生農民起義，朝廷任命韓雍為兩廣總督。從此開始，兩廣總督成為常設官職，一直持續到明朝末年。

▲抗倭名將戚繼光擔任過薊遼總督

這一時期，明朝的邊患空前嚴重，在南方有倭寇，北方有蒙古族的侵擾。明朝設立的總督有漕運總督、三邊總督、宣大總督、薊遼總督等。如抗倭名將戚繼光就擔任過薊遼總督。