沙姜雖然名字中帶有“姜”，但其實並不是姜，只是吃起來帶有生薑的點點辛辣味，所以被人們稱為沙姜。沙姜和生薑同屬於姜科，但在烹調中的作用和食療功效都有很大的區別。

1，作用不同——

生薑味辛辣，它可將自身的辛辣味和特殊芳香滲入到菜餚中，使之鮮美可口，味道清香。因為其味清辣，只將食物的異味揮散，而不將食品混成辣味，宜作葷腥菜的矯味品，亦用於糕餅糖果製作，如薑餅、薑糖等。

沙姜也有辛辣味，但比生薑要淡一些，而且沙姜不僅能去腥，還有提鮮增香的作用，這是生薑所不具備的特點。沙姜尤其適合用於各種肉類食材的烹調，也可以用於配製滷汁，或作“五香料”的配料。

2，功效不同——

生薑味辛、性微溫，入脾、胃、肺經，具有發汗解表，溫中止嘔，溫肺止咳，解毒的功效，主治外感風寒、胃寒嘔吐、風寒咳嗽、腹痛腹瀉、中魚蟹毒等病症。

沙姜味辛、性溫，入胃經；有溫中散寒，開胃消食，理氣止痛的功效；適宜胃寒之人心腹冷痛，腸鳴腹瀉者，納谷不香，不思飲食，或停食不化之人食用。

謝激;[山奈]別名:沙姜、山柰、山辣。[來源]為姜科植物山柰的根莖。冬季採挖。除去鬚根，洗淨，切片，曬乾。藥材產於廣東、海南、廣西、雲南。[山奈]性味:辛苦溫。功效:溫中健胃，理氣止痛。適應症:胃寒冷痛，寒溼吐瀉。一般用量3~5克。備註:沙姜與山奈同一種藥物這是人們的叫法不同而已。

山奈與沙姜吧只是叫法不同，其實一種藥物，常用於香料製作，滷水等。

地區不同叫法不同，一般兩廣及沿海叫沙姜，其它地方叫山奈。記得剛來廣東時硬是沒搞懂山奈就是沙姜。

但山奈就只有一種乾片，而沙姜就分鮮，幹。幹沙姜做滷水就不用碎，而做火鍋炒料及鹽焗雞料就要碎過方用。凡做鹽焗食品都以幹沙姜為主料。如廣東的東江鹽焗雞粉，客家鹽焗雞粉等，其成份主要是沙姜。

鮮沙姜一般在菜市場可買到，白切雞，水浸鹽焗雞，鹽焗鴨都有用到鮮沙姜。而家庭料理其也受喜愛。

這種藥物其主要用途於香料了，而藥用反而少些。

洋姜學名菊芋，又叫菊姜、鬼子姜，是一種可食用的根莖類蔬菜。由於口感較差，多用來醃製鹹菜。 鬼子姜學名叫菊芋，一其塊莖富含氨基酸、糖分和維生素，生食熟食，各有風味，若隨製成醬菜或製成洋姜脯，則味道更佳。菊芋含有豐富的菊糖，提煉後具有特殊的保健和抗癌作用。

山柰，別名沙姜、山辣。以根莖入藥，溫中化溼，行氣止痛。主治急性胃腸炎，消化不良，胃寒疼痛，牙痛，風溼關節痛，跌打損傷。主產廣東、廣西和雲南，四川從廣西引種種在米易縣試種獲得成功。

沙姜的形狀和辣姜有點相似，可沙姜每一棵都較圓、圓得較小。而洋姜則較大、肉質顏色較黃。