本身《紅樓夢》太優秀了，這是一部超越時代的作品，你比不過別人不是因為你不夠好，而是別人太好了，《紅樓夢》就是這樣一部作品。而一部作品出不出名，除了本身的優秀程度以外，還要有一定的時代背景，以及一定的機緣，好的作品不一定是經典，經典不一定是好的作品，就好比冰心的詩，老實說一般，但是她是堪稱是中國兒童文學的開創者，所以是經典，但是你說她比得過海子，林徽因這些人嗎，難。所以不要以一部作品受歡迎程度來判定它的好壞。而《歧路燈》算是不錯了，但是本身可能與今天這個時代不符，加上它的光芒又被《紅樓夢》掩蓋了，聲名不顯也實數難免。

如果《歧路燈》是寫富家子不學無術浪蕩風月場敗盡家財故事，那它不配和《紅樓夢》相提並論，要知道，單憑一句市井小民的至理名言“勸賭不勸嫖”，它就玩完！小說作者的價值取向哪個時代都是大問題，你寫小說勸人別賭別嫖，那是自己糟蹋自己開自己玩笑哩，想當第一小說，門都沒有。我沒讀過《歧路燈》。

也是運氣不好。剛要出名的時候卻因為印本少和排版的問題，沒有火起來，後來幾十年學界也很少有人對其進行研究，就漸漸鮮有人知道了。不像紅樓夢，研究紅學的人多。

吳敬梓的《儒林外史》成書於1749年（乾隆十四年）或稍前；《紅樓夢》的作者曹雪芹死於大約1763年，臨死前還在修改此書；而《歧路燈》成書於1777年，略晚於《紅樓夢》。這三部鉅著算是同時代的小說。《歧路燈》早於巴爾扎克22年，早於托爾斯泰51年，說明中國當時的長篇小說創作已相當成熟。

李綠園，河南新安人，清朝康熙年間1707年生，乾隆元年（1736年）考中舉人，40歲前曾三次赴京應試，都名落孫山，最後留京謀職。乾隆十四年（1749年）開始創作小說《歧路燈》。後經舉薦被選任江浙漕運之職，開始宦遊生涯，走遍了大江南北，閱盡世間滄桑。乾隆四十年（1775），68歲的李綠園回到故鄉，以自己的經歷和見聞為素材，繼續寫作小說《歧路燈》，歷時2年成書。所以說這部小說創作前後共用30多年，堪稱鉅著。

《歧路燈》以寫敗家浪子回頭的故事，生動地反映了當時教育危機的嚴重性。明嘉年間，河南開封貢生譚忠弼，為人端正謹慎，家教甚嚴。譚忠弼臨終留給兒子譚紹聞八個字：用心讀書，親近為人。但他結識了五位朋友，都是浮華浪蕩子弟。譚紹聞與他們結拜兄弟，近墨者黑，他們同吃共賭，開賭場，窩土娼，寵愛孌童，私鑄銀錢，已至入獄。譚的家人傾家蕩產，使其出獄。譚紹聞迷途知返，立志悔過。潛心攻讀，年至40得授知縣。他的兒子譚簣初隨父讀書，得中進士，被欽點翰林。這部小說形象而生動地揭示了青少年失足墜落乃至犯罪的四大原因：家教不當，父母失責，交往不慎，品志不堅。同時，作者還透過對一系列人物的塑造，生動展現了當時社會的生活畫面。

應該說《歧路燈》的主題是以鼓勵讀書應舉來勸導浪子回頭的，有宣揚封建道德和功名富貴的侷限，不乏說教味道，這是本書流傳不廣的一大原因；另外，這本書有符合封建社會的正統價值觀，雖然對社會場景的描繪還算宏闊，但思想深度不夠，這也是它流傳不光的原因。說到底，終究算一本三流小說。

這部小說的光大歸功於河南學者欒星。本世紀60年代，欒星致力於《歧路燈》鈔本的尋訪工作，他蒐集了有關李綠園與《歧路燈》的很多資料。他花十年的精力，於70年代完成了《歧路燈》的校注工作，並輯成《歧路燈研究資料》一書。直到1980年才由中州書畫社（現中州古籍出版社）出版校注本，1982年出版了《歧路燈研究資料》。

近年出版各種《歧路燈》版本不少，關於《歧路燈》的研究論著也很多，但讀原著的人不多。這本書雖達不到《紅樓夢》和《儒林外史》的高度，但在清代小說中還是很突出的，對認識當時的社會現狀也很有意義，推薦大家一看。

雍正八年有一本《姑妄言》小說問世，是用白話文寫成的，市井題材，歇後語和詞優於紅樓夢，詩稍遜，故事情節比紅樓夢真實，文筆流暢，通俗易懂。因性描寫過多，故流傳不廣。作者三韓曹去晶，批者林鈍翁。寫作手法與紅樓夢類似，有二十四回和六十回兩種分回方法。我估計是曹雪芹早期創作的作品。清中期落魄文人寫小說換飯吃的很多，多讀些，也就會感覺到紅樓夢沒那麼偉大了。哪天還真得讀一讀《歧路燈》。

其實還有一本書叫一層樓，是清晚期一個蒙古人仿寫的紅樓夢，那個是有結局的，很完整，雖然整本書寫的不如前八十回，但是因為有結局，自成體系，有借鑑，也有創新，看著也很好，而紅樓夢後四十回看起來很痛苦。

兩者都看過，後者恐怕沒前者那麼優秀，前者感覺就是本社會百科全書，現在還適用，而且人物場景等細節描繪很有特點，後者和其它這類書並無多大區別。

《歧路燈》看書名就知道是一部按照封建傳統思想觀念要求人們循規蹈矩的所謂勸善懲惡之作，雖然亦有些警世之用，怎比《紅樓夢》那超前的人文理念和曠世才情？

知道《歧路燈》，是高2時候背成語詞典，發現好多成語的出處是《歧路燈》，本人比較喜歡古典文學，發現還有這麼本小說，成語出處多，應該高大上吧，就欣然去新華書店買了。拿來讀了，通篇是說一個大戶人家子弟譚忠弼老子死後，交損友吃喝嫖賭敗完家產後，翻然悔悟潛心攻讀詩書，科舉大捷光耀門楣的故事。通篇宣揚的是封建禮教，勸善助人，思想觀較為陳腐。比較同時期的小說，不說《紅樓夢》了，紅秒他十萬八千里。就說《儒林外史》，在文字修養上，在人物刻畫上，故事可讀性上，都要選超《歧路燈》。而晚清的批判小說，如《老殘遊記》（個人覺得是晚清批判小說巔峰之作）在藝術性文學性上也要高於《歧路燈》。故《歧路燈》名聲不顯也就不足為怪了。