據Sapce X官網直播，美國東部時間3月2日凌晨2時49分（臺北時間2日15時49分），美國太空探索技術公司（Space X）在佛羅里達州肯尼迪航天中心首次試飛載人版“龍”飛船（Dragon2）。

這是自2011年美國太空梭全線退役以來，美國載人航天任務的歷史性嘗試。

美國航天局分管載人航天業務的副局長·格斯登美爾說，這次試飛標誌著美國本土航天飛船把宇航員送入太空的“關鍵第一步”。

雖然搭乘“龍”飛船的是一個身穿太空服的機械“假人”，它全身的裝置將記錄真實宇航員在任務中的各項資料。如果試飛全程順利，龍飛船將在今年夏天搭載兩名美國宇航員往返國際空間站。

近年來美國宇航員往返國際空間站完全依靠俄羅斯飛船，此次發射是否意味著美國將不再“受制於人”，開啟載人航天新紀元？

據《大西洋週刊》，2014年，Space X和其對手波音同時與NASA簽署了共68億美元的合同（SpaceX獲26億美元，波音公司獲42億美元），致力於開發新太空飛船運送宇航員往返國際空間站。

兩家航空巨頭開始了競爭，波音公司定於4月發射“星際客機”載人飛船，進行無人飛行測試。而Space x此次發射一馬當先。

按計劃，Space X 的龍飛船將與國際空間站對接，停留5天，然後將科學樣本和儀器帶回地面。Space X副Quattroporte科尼格斯曼在新聞釋出會上說，“我們面對的任務具有真正的歷史性。”

科尼格斯曼介紹，龍飛船的太空艙高16英尺、直徑13英尺，空間可容納7名宇航員，太空艙內所有配備均按照載人飛行的標準，包括壓力、聲音、震動、溫度、輻射監測器。

這次乘坐龍飛船的“假人”被Space X命名為裡普利（Ripley），以此致敬1979年上映的電影《異形》（Alien）中的英雄主人公艾倫·裡普利。

此外，飛船還裝載了重400磅（181公斤）的供應品，提供給國際空間站的宇航員們。

Space X公司CEO埃隆·馬斯克在2002年創立這家公司的初衷就是將人類送上太空，最終送上火星。科尼格斯曼說：“我們從事火箭和宇宙飛船的研究和開發已經近17年了，載人航天是Space X的核心目標，我們對這次任務興奮不已。”

不過，龍飛船在任務過程中面臨巨大挑戰。以往，Space X的貨運飛船到達空間站時，會由空間站的宇航員操作機械臂來對接，而這次完全靠龍飛船自動對接空間站接合器。

在去年的測試中，龍飛船中的太空艙在高溫環境下執行出現了異常，雖然工程師已經設定透過飛船轉動背對太陽來避開高溫，但是依然令人擔心，真正載人時是否會出問題。

NASA載人專案負責人比爾·格斯滕邁爾說，“NASA將會評估所有資料，我們很可能會重新設計一些部分。”

據CNN，2011年美國太空梭“阿特蘭蒂斯”號、“發現”號和“奮進”號紛紛退役，美國為期30年的太空梭專案正式畫上了句號。

遙望遠在地球上空400公里的國際空間站，美國不得不完全依賴俄羅斯“聯盟”號載人飛船運送宇航員。NASA與俄羅斯航天局簽署了一份到2019年4月到期的載人航天合同。

據美媒商業內幕網站，俄羅斯“聯盟”號的票價一直增加，2017年已經暴漲到8100萬美元/次/人，10年內上漲了372%。

NASA一邊向俄羅斯付錢“買艙位”，一邊鼓勵美國本土的商業載人航天專案，分別給予波音和Space X資金支援。

去年11月，NASA在其官網部落格上公佈了商業載人飛船的試驗性飛行時間表，計劃商業載人飛船於今年8月執行運送宇航員往返國際空間站的第一次任務，12月執行第二次任務，但具體時間安排還取決於試飛結果。

今天，載人版“龍”飛船的順利試飛，也意味著美國在恢復載人航天能力方面邁出重要一步。

龍飛船已經投入使用，而俄羅斯的新一代載人飛船（聯邦號）還在研製階段，其在2022年才計劃首飛。這裡不得不提的是中國新一代的載人飛船已經在今年發射了一次實驗船，驗證相關技術了，不過並沒有載人。要知道現在世界上在役在研的載人飛船總共也只有八款，其中有三款是屬於深空載人飛船，包括麼美國正在研製的獵戶座飛船，另外就是中國和俄羅斯的新一代載人飛船，而龍飛船是不屬於深空載人飛船行列的，也就是其不具備執行月球或者火星登陸任務的能力。

所以綜合來看，龍飛船之於俄羅斯新一代載人飛船的優勢就是其價效比更高（畢竟SpaceX是目前世界上唯一掌握並商用可回收火箭技術的），可能擁有更加現代化的操縱模式（目前俄羅斯的飛船具體資訊還不清楚），運送能力可能更高（一次最多能運送7名宇航員），劣勢嘛就是前面提到的不具備深空載人的能力吧，其他方面我覺得差距不大的。另外據小道訊息得知，俄羅斯的新一代載人飛船的空間是沒用中國的飛船大的，所以可見中國的航天技術已經在某些領域開始與美俄這兩個傳統航天強國並肩了，這實在是值得華人自豪的一件事！