在劇中有三個燒香拜把子的兄弟，老大北平監獄長金海（孫紅雷飾演）、老二保密局職員鐵林（張魯一飾演）、老三白紙坊警察徐天（尹昉飾演）。

其中本是結拜的時候，只有金海和徐天，鐵林是硬加進來的，鐵林在劇中也算是窩囊的人物吧，哪怕那方面都不太好，但是還有一個不甘平凡、蠢蠢欲動的心。

其實在當時，他們早已經做好了南下的準備，隨著劇情的發展，也許不是那麼的順利，讓他們產生了一系列的麻煩。

也許是藥吃多了吧，鐵林一改往日懦弱的性格，想出頭了，而在此時，他也遇到了馮青波，鐵林靠著馮青波，短短几日的時間，從組員爬升到組長，再到處長，不可謂不快。結果沒想到的是鐵林被欺騙了，他其實還是一個小小的組員。

這時候的鐵林那是相當的崩潰和絕望啊。

但是就在這個時候，他想到了沈世昌，他想靠沈世昌再度“雄起”，但是怕攀不上沈世昌這條大魚啊。他就來了一招“投名狀”，沒錯，就是用他人的性命去獻祭，換取“雄起”。

這也是鐵林黑化的開始，但是並沒有真的開始黑化，頂多算是沒腦子的混蛋罷了，出賣了金海、大纓子他們，準備殺田丹。

但是鐵林太小看沈世昌了，鐵林以為田丹死了，大家都安然無恙了，他也能“雄起”了，沈世昌是何等人物，一個田丹，其實能滿足他的胃口的，他要把所有知道內情的人全部殺死。

當鐵林準備找徐天的時候，被徐天的父親阻攔時，失誤殺死了徐天的父親，他本身還想去就徐叔，但是後來還是把徐叔弄死了。

這一刻開始，鐵林開始了真正的“黑化”。

但是“黑化”之前的鐵林還是很“窩囊”的，他沒有膽量殺人。

應該不是鐵林根據劇情發展小紅襖另有其人，劇情中一出兇案就會有駱駝出現還有孩子們玩撥浪鼓和麵具的畫面，有可能小紅襖是走街串巷的賣貨郎？過去有這種職業人牽著駱駝託著一些生活用品貨物沿街叫賣的賣貨郎，這就是根據劇情裡面出現的畫面瞎猜的哈哈僅供參考。