減肥時，多吃一口飯或沒時間做運動，常常讓肥胖人士倍感壓力，學者研究指出，壓力讓人胖，原因是人在承受壓力時會刺激腎上腺皮質醇分泌，導致脂肪特別容易堆積在腹部，所以減肥時心情放輕鬆，多吃一口又何妨，選對食物還能幫助內分泌調節成不易發胖的狀態。 　　美國猶他州大學食品營養系副教授尚˙塔波特（ShawnM.Talbott,Ph.D.）應如新公司邀請來臺，並發表其「輕鬆擺脫壓力」新書中文版，他表示，減肥本身所帶來的壓力，也會讓人發胖。 　　他解釋，壓力升高，腎上腺皮質醇指數居高不下，會一方面使得食慾不斷提高，尤其是對碳水化合物的需求提高，另方面促使新陳代謝趨緩，導致肥胖；有趣的是，脂肪特別會累積在腹部形成中廣體型，與心臟疾病、糖尿病、高血壓及高膽固醇有緊密相關。 　　他引用耶魯大學一項研究結果顯示，有一半的女性都有高程度的飲食節制認知而費心地去限食，而這些高度飲食節制的女性，其腎上腺皮質醇濃度，較低度飲食節制的女性高出許多，即使他們運動再多也一樣。 　　此外，他也指出，腎上腺皮質醇的分泌會隨著老化而增加，這也說明為何大多數人年齡一大就發福。 　　在壓力令人病、催人老、讓人胖的理論基礎上，目前營養保健的店售、直銷業者紛紛推出壓力管理商品，成份包括、茶胺酸、西番蓮、植物固醇、大豆萃取物、大蒜萃取物等。

與幾乎沒有精神壓力的人相比，那些時常感到精神壓力大的人更容易身體發胖或患肥胖症。調查還發現，體重指數本來就超標的人如果時常感到精神壓力大，他們會更容易“胖上加胖”。

在壓力下，有多種原因導致了人們對食物的慾望。主要有幾個原因：

1、工作壓力大，生活規律雜亂，吃飯時間非早即晚，暴飲暴食，容易發胖；

2、壓力下容易失眠，長期如此，內分泌紊亂，也可以導致肥胖；

3、壓力下對甜食情有獨鍾，而甜食高脂高糖，最容易形成脂肪；

4、壓力下的腦力勞動者缺乏活動和鍛鍊，主要是沒有時間運動，或者不願意運動，不利於脂肪的消耗；

5、人們在壓力下會尋求一種宣洩壓力的方式，很多人不幸採取了吃東西這樣的方式，甚至依賴食物過重而患上‘貪吃症’。特別是女性對本身的關注更強烈，她們一旦透過吃食物來緩解壓力，就會陷入惡性迴圈，身體變胖後痛苦自責，痛苦又加重了壓力，從而再次尋求食物的慰藉。這樣反而促進了肥胖。