漢武帝一共有六子五女，長子是後來的太子劉據，是皇后衛子夫所生。次子劉閎，三子劉旦，四子劉胥，五子劉髆,六子劉弗陵。

在太子因為巫蠱之禍而死時，漢武帝還有劉旦，劉胥，劉髆以及劉弗陵四個兒子完全不用擔心繼承人問題。

劉據的事情可以說是碰到了古代專制帝王的底線所以他必須死沒有任何迴旋的餘地。

巫蠱之禍發生後，太子劉據起兵失敗，無奈自殺。由此，儲位空虛，漢武帝不得不重新考慮新的接班人。漢武帝一共有六子五女，太子死後武帝可考慮的接班人選有以下四位。

一是燕王劉旦。因為最為年長的齊王劉閎早逝，燕王劉旦就成了武帝年齡最大的兒子。史載劉旦“壯大就國，為人辯略，博學經書雜說，好星曆數術倡優射獵之事，招致遊士”。應該說，燕王劉旦是一個頗想有一番作為的人。可惜他不懂的收斂，當太子劉據兵敗自殺後，劉旦便自以為他當立為太子，顯露出驕矜之態，引起武帝的震怒，將他投入大獄，斷了他的念想。

二是廣陵王劉胥。劉胥與劉旦是同母兄弟，據史料顯示，武帝對他的與劉旦的評價相近，認為他倆“多過失”，不適合繼承皇位。事實上，劉旭也不見得有什麼過於乖張的舉動，只不過“好倡樂逸遊”，且“動作無法度”而已。充其量只是一個愛好玩樂的公子哥，這樣的行為被武帝視為“多過失”，更深層的原因是武帝對成年皇子的猜忌。

三是昌邑王劉髆。劉髆的母親是“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國”中的佳人李夫人。深受漢武帝寵幸的李夫人為武帝生下了劉髆，劉髆被冊封為昌邑王后，一度受到武帝的鐘愛。武帝還特意為他甄選師傅，讓“通《五經》”的夏侯始昌給他做太傅。不過因為劉髆的舅舅李廣利是武帝時期的將軍，而李廣利又與丞相劉屈犛是兒女親家。太子劉據起兵時，劉屈犛沒有采取斷然措施，護衛武帝，引起了武帝的不滿。所以當李廣利與劉屈犛推薦劉髆時，自然遭到武帝的牴觸，昌邑王就此與帝位擦肩而過。

四是幼子劉弗陵。劉弗陵是武帝與寵妃鉤弋夫人所生之子，據《漢書》載，鉤弋夫人懷了十四個月才生下劉弗陵。漢武帝非常高興，他說：“聽說堯也是十四個月而生的，現在劉弗陵亦然”。於是將其所生門命名為堯母門，以示對鉤弋夫人及劉弗陵的喜愛。可以說，太子兵敗自殺後，武帝是有考慮過接班人問題，且心中理想的人選是劉弗陵。最終武帝也傳位於劉弗陵，即後來的漢昭帝。

漢武帝壓根沒逼他。。是有人去漢武帝那告狀。。然後太子怕漢武帝殺他。，也沒去見漢武帝就自己起兵造反了。兵敗自殺了

做皇帝是每一個人都向往的，皇帝擁有無盡的權力和威望。皇帝要求所有人對他的權威必須無條件服從。一旦他的權威受到挑戰和威脅的時候，當然也包括他的親人，這個時候挑戰他的人往往受到懲罰甚至失去生命。每一個皇帝都希望皇位自然傳給自己選好的接班人，但是這個接班人在皇帝駕崩之前必須無條件服從，不得有非分的想法，否則這個接班人不是被廢，要麼就得殺死。

自古以來，帝王與皇儲太子的關係十分微妙！太子在位時間越長就越尷尬，處事再怎麼謹小慎微也難免父皇猜忌。另一方面還要面對兄弟們對太子之位的窺視覬覦而暗中構陷。

漢武帝也是早立太子，太子劉據在大子之位長達三十餘年。漢武帝不大喜歡這個太子，認為太子劉據性格過於仁弱不像自己。衛青去世，衛氏家族權勢衰弱。而鉤弋夫人誕下劉弗陵後，漢武帝非常喜歡這個兒子，下令將“鉤弋宮”改為“堯母宮”。更是令劉據惶惶不可終日，擔心父皇動了廢長立幼的念頭。

矛盾最終還是爆發了！

徵和二年，宦官蘇文和姦臣江充利用漢武帝晚年怕死的心理誣衊太子劉據設定誣盅阻咒皇帝。劉據又驚又怕，急忙跑到湯泉宮和漢武帝解釋，但被守門宦官攔住。進退無據的劉據無奈之下殺死江充，被迫起兵自保。聞訊之下的漢武帝下令鎮壓。不久劉據兵敗逃到湖縣(今河南靈寶西)一戶貧家，戶主常賣屨以維持太子生活所需。不久，新安(今河南澠池東)縣令李壽知道了太子的下落，就帶領人馬來捉拿他。劉據無處逃跑，只好在門上拴了一條繩子，上吊死了。他的兩個兒子和那一家的主人，也被李壽手下的張富昌等人殺死了。而皇后衛子夫被逼自殺。

此時的漢武帝開始感到震驚，憤怒，即而陷入極度地悲傷和恐慌。國家何處去？漢武帝劉徹不得不對多年來執政的過失進行反思。隨著“誣盅事件”真相的逐漸浮出水面，劉徹以最嚴勵的手段誅除了蘇文，江充的全族。因此事立功封侯的人全部被清除掉。

誣盅之亂後，日漸老邁的漢武帝不得不考慮接班人問題。在漢武帝的兒子中，齊王劉閎早逝。而燕王劉旦辯略，博學經書雜說，好星曆數術倡優射獵，招致遊士。戾太子(劉據)死，上書求入京師，欲立為太子，被削三縣。廣陵王劉胥天生蠻力，處事魯莽，早被漢武帝劉徹排除儲君人選之外；昌邑王劉髆本來，一度受到武帝的鐘愛。武帝還特意為他甄選師傅，讓“通《五經》”的夏侯始昌給他做太傅。不過因為劉髆的舅舅李廣利是武帝時期的將軍，而李廣利又與丞相劉屈犛是兒女親家。太子劉據起兵時，劉屈犛沒有采取斷然措施，護衛武帝，引起了武帝的不滿。所以當李廣利與劉屈犛推薦劉髆時，自然遭到武帝的牴觸，昌邑王就此與帝位擦肩而過。

最終漢武帝選擇了年幼的劉弗陵為皇位繼承人，並任命霍光，上官傑，桑弘陽等人為顧命大臣。由於青年時受制於竇太后的經歷，為免後宮干政，漢武帝賜死了劉弗陵的母親鉤弋夫人。這也為後世開了一個不好的先例！

漢武帝晚年，因受封建迷信思想影響，一旦身體哪有不舒服，就疑心是別人詛咒巫蠱他，所以對巫蠱是恨之入骨。隨著漢武帝的身體越來越差，疑心也越來越重。並且命令權臣江充負責處理所有針對他的巫蠱事件。而江充利用漢武帝的信任，在國範圍內掀起了反巫蠱行動，在江充嚴刑訊逼供下，一時間冤案不斷，造成全國幾萬人被殺，而期中絕大部分人都是被冤殺的。

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而江充先前就因與太子劉據結冤己深，擔心劉據接位漢武帝當上皇帝以後自己性命不保，江充利用漢武帝對巫蠱之術的厭惡憎恨心理，將巫蠱矛頭直指太子劉據，誣陷太子巫蠱他父親漢武帝，並栽贓從太子宮殿挖出巫蠱用的小木人。

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漢武帝晚年因為政見問題與太子劉據和皇后衛子夫關係也不是很好，一家人溝通也不是很暢通。如果被江充坐實太子巫蠱漢武帝那麼太子劉據，不但太子地位難保，性命也堪憂，所以劉據在和母親衛子夫商量以後。假傳漢武帝詣意派兵將提前將江允捕殺，而此時漢武帝此時正在外面治病休養不在京城，因一時情況不明，綜合各種訊息。一怒之下漢武帝誤認為太子劉據是起兵造反他。

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漢武帝調集兵馬將京城圍住，而太子劉據因出如對漢武帝的害怕，就發動城內的百姓、釋放囚徒、及城中的少量部隊堅守京城和自己父親漢武帝對著幹但很快兵敗。兵敗後太子劉據逃到湖縣，隱藏在泉鳩裡。主人家境貧寒，經常織賣草鞋來奉養劉據。劉據有一位以前相識的人住在湖縣，聽說很富有，劉據派人去叫他，於是訊息洩露，地方官圍捕劉據。劉據自己估計難以逃脫，便回到屋中，緊閉房門，自縊而死。而他的母親皇后衛子夫也因受牽連在後宮自縊身亡，這就是歷史上著名的巫蠱之亂。

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漢武帝因輕信權臣江充，害死自己的老婆、兒子、孫子，過了一段時間事情水落石出後，漢武帝追悔莫及，漢武帝憐惜劉據無辜遭害，便特修一座思子宮，又在湖縣建了一座歸來望思之臺，綜上所述漢武帝因巫蠱之亂逼死太子劉據時，並沒想過到過要將皇位傳與別外的別位皇子，之後將劉病己託過給霍光也是不得己而為之的辦法。