來源於日本。但是關於它的傳說很多。大抵都是一隻名為玉或者小玉的貓為了幫助人們得到財富而犧牲自己。人們為紀念它流傳招財貓。而為什麼主要是貓。因為日本的短尾貓傳入日本的初期，只有貴族及皇室人員才可以飼養它們。當時這種貓被認為會帶來好運及幸福而倍受尊崇。後來至1605年，由於日本有著非常嚴重的，以至下令全國的貓兒都加入獵殺行列,至此這種才從皇宮走入普通之中，成為日本家庭的家貓。所以日本對於這種貓（招財貓的形象一般都是日本短尾貓）是多喜愛和熟悉的。在日本很受歡迎。自然對於招財貓的流傳會更廣了（大家都有的寵物可以招財，更討人喜歡了，自然更加口口相傳）。日本短尾貓在日本也成為幸運的象徵。而招財狗並沒有這種歷史優勢。所以沒有招財狗。

招財貓，生活中隨處可見，人們喜愛它，因為它有著“招財”美好寓意，在中國，基本上只要是商家就會有人把它擺在收銀臺、櫃檯等。它大腹便便、笑容可掬，有些內建傳動裝置，手臂還會一前一後的擺動，好像在歡迎新客人一樣。但是招財貓它代表的含義遠遠不是隻有招財這麼簡單哦。

招財貓（日文：招き貓 ）的起源有兩種說法，一種說法是源於1000多年前的中國，另外一種說法則起源於日本，是日本傳統文化中常見的貓型偶像擺設，被視為一種招財招福的吉祥物，其歷史可以追溯到四百多年前的江戶。

中國起源說

關於貓的招財功能起源，唐代段成式著《酉陽雜俎》曾寫道：“貓洗面過耳則客至”，招財貓的形象躍然紙上。由此可以確定至少在一千年前的唐代（注意年代），中國民間就有此一習俗了。

2014年，在陝西岐山南北朝時期窟龕群中發現1600多年前的“招財貓”雕像，將招財貓的起源進一步推前。這隻類似“招財貓”造型的貓型石雕——這隻貓不僅有凹凸有致的眼睛、胖胖的身體和翹起的長長尾巴，而且還呈現蹲坐姿態，一隻前爪放在地上，另一隻爪子似乎在向人招手。“表明那時日常生活中就已經有貓存在了。”

日本起源說

在日本有很多關於招財貓的民間傳說，基本都和“小貓報恩”有關，其傳說的淵源可以追溯到四百多年前的江戶。

關於招財貓的由來、典故，歷史眾說紛紜，不同的說法成就了當今日本招財貓不同的流派，如北海道的招財貓、愛知縣的招財貓、越後屋的招財貓、還有吉原的招財貓等。

日本從江戶時代（日語：えどじだい；1603年-1868年）起，養貓的風氣開始流行。在日本人的意識中認為貓形態可愛，聰明賢惠兼有少許狡猾，富有神秘感有通靈之力，此外貓還能守護糧食不遭鼠害，所以以貓作為原型的傳說也逐漸流傳開來（最主要的原因其實還是日本是個島國，漁業較發達，而魚類不易保鮮，所以當捕撈到多餘的魚就會給貓咪一點，長期下去，日本的貓咪就越來越多，貓文化也就越來越深刻）。在養貓之氣風行的同時，關於貓的傳說又進一步有了各種牽強附會的說法，神話中的貓被賦予了不可思議的能力，逐漸演化成為了守錢和賺錢的化身，招財貓的形象也從而被勾勒出來，成為了日本民間討吉祥平安的信物。

自江戶時代開始，孩子成年，丈夫外出，母親妻子都要給他們戴上一個招財貓布玩偶。最初的招財貓玩偶一定是坐在紅色布墊上，胸前掛金鈴，面無表情，雙眼緊閉，舉起右手象徵著財源廣進。市面上流通最為廣泛的陶瓷招財貓，直到一百五十年前才在日本出現。並且在日本的發展過程中，招財貓的發展也並不是一帆風順的，它經歷了盛——衰——復興的波折。

由江戶末期到明治、大正，招財貓的興衰大概可以區分如下：

天保～安政年間公元（1830～1859）全盛期

明治初年公元（1868～1875）、明治8年公元（1875～1876）復興漸次衰退

明治13年公元（1880）傾向漸漸沒落

大正12年公元（1923）以後為尾張屋春吉復興

四百多年發展演變，招財貓已經不再侷限於固定的神態和動作，顏色也開始多樣化，大小各異，而且各類造型名目繁多。比較常見的幾種有：月度貓、節氣貓、春夏秋冬貓、開運貓、勵志貓、幸運貓等。

招財貓通常採用陶瓷製作，一般為白色，形態為其中一手高舉至頭頂，作出向人招來的手勢。一般招財貓舉左手錶示招福；舉右手則寓意招財；兩隻手同時舉起，就代表“財”和“福”一起到來的意思。此外，招財貓胸前掛著的金鈴，也有開運、招財、招福、緣起之意。不同顏色的招財貓代表了主人不同的願望，表達了人類亙古不變的對幸福、美滿、好運的希冀。並且日本的招財貓都是母的！

舉手含義

傳說中，商家的招財貓舉右手可以招白天的來客，舉左手則是招來作夜間生意或特種行業的客人；另外舉右手象徵招財、錢財幸福到來；左手則是象徵招人、客人絡繹不絕、買氣旺。但為迎合臺灣商家既愛招財、又愛人潮的經營模式，臺灣業者興起改良式招財貓，又招財又招客的舉起雙手好像在喊萬歲，外加肚子上再掛個金元寶的“怪貓”。

舉右手：公貓、招財、家庭用

舉左手：母貓、招客、行業用

性別含義

正統的日本招財貓有公貓、母貓之分，公貓舉右手，象徵招財進寶、開運致福；母貓舉左手，象徵廣結善緣、千客萬來。在日本一般店家擺放的多是母貓，因為日本人相信只要有人潮，基本上就會有錢潮。所以一般招財貓主要是指母貓。所以招財貓招的並不是財，而是招人。只要招來客人，就能夠憑藉優質的商品、周到的服務，讓來客消費，消費後自然就有有財了。

手勢含義

招財貓舉手的高度也有不同的意義：手舉的位置較低（靠近臉部），可以招來近處的幸福；手舉的位置高（超過頭部），可以呼喚遠處的幸福。

招財貓的顏色不同，寓意也不一樣：

白色（包括最具代表性的“三色貓”）：招福　　金色：財運亨通　　黑色：避邪消災　　粉色：戀愛順利　　紅色：無病息災　　綠色：金榜題名　　黃色：締結良緣　　藍色：事業有成　　紫色：美麗健康

招財貓身上的圖案也有不一樣的蘊涵：

寶船：象徵財富　　鷹：象徵理想和夢想　　茄子：象徵願望與理想實現　　富士山：象徵富貴、名利雙得　　龜鶴：象徵長壽　　松竹梅：象徵吉祥　　四季花卉：象徵富貴　　鈴鐺：象徵開運、緣份　　櫻花：象徵愛情、事業順利　　魚：象徵年年有餘

招財貓已經有了越來越多的新花樣

招財貓並不是一直襬上去就可以了，它也有使用期限的。據傳每隻招財貓招來的好運都有“賞味期限”，最長兩年，不過這種說法更多是被認為是商人促進汰換流通的經營策略，看來招財貓本身就是商機無限的搖財貓了。

在日本文化中，“貓”佔據著極為特殊的位置，已經形成一種文化現象。（美國是狗子的天堂，而日本是貓咪的天堂，這是全世界公認的。）這一現象經年累月，潛移默化地成為日本民族文化中的重要組成部分。

現在我們知道了，招財貓不管是起源於中國還是日本 ，都是因為它有“招客”的含義。而“雞鴨狗兔”這些都沒有招客的含義。而在其他國家如果有招財雞、招財鴨、招財狗、招財兔這樣的含義，那還需要滿足另外一個條件，那就是文化輸出。唐代與日本的關係這裡就不細說了，想必有一點歷史常識的人都知道，中國唐代文化保留最完整的就是在日本 ，所以唐代的某些思想、文化傳播到了日本，並且完整的儲存下來這是一件非常正常的事情。而新形象的招財貓的傳播則完全是依靠日本強大的經濟實力和文化實力。

所以再回到最上面的招財貓起源，不管招財貓是不是最早起源於中國，但是招財貓是日本發揚光大這一點是毋庸置疑的。所以起源地在哪裡並不重要，重要的是學習、發展、昇華後，變成自己的一部分才是最重要的。就比如二維碼，它是日本人發明的，但是把二維碼發揚光大的只有我們中國。

讓我們來期待中國更多的發明創造吧！