有人知恥後勇，有人得勝而驕

關於吳越的愛恨情仇，要從吳王闔閭（he lv)講起。吳王闔閭在伍子胥的幫助下得到國君之位，後來又經伍子胥引薦孫武，吳王闔閭拜其為將，有了這二人輔佐，吳國國力日漸強盛。在公元前506年，吳國和春秋五霸之一的楚國爆發戰爭，史稱柏舉之戰。吳國傾巢出動三萬兵力，在孫武帶領下擊敗楚國二十萬主力部隊，一舉佔領楚國國都郢（ying)都，此時應該擴大戰果乘勝追擊，但是後院起火，越國趁吳國國內空虛發兵突襲吳都，吳國部隊被迫撤離楚國。楚國最後雖然復國，但是元氣大傷一蹶不振。其中這場戰役是歷史上以少勝多、快速取勝的成功戰役。戰爭中，吳軍靈活機動，因敵用兵，其中用到迂迴夜襲、深遠追擊、後退疲敵、尋機決戰等戰法。（ps；聽起來是不是好熟悉啊，這就是兩千多年前老祖宗玩的戰法）此戰，也奠定了吳國霸主的地位。

但是吳王闔閭回家後，開始日益驕橫，加重稅負，貪圖享樂，修建起姑蘇臺（後來夫差將美人西施安置於姑蘇臺內),並且疏遠太子、伍子胥和孫武。在公元前496年對越開戰，但是被越國打敗，闔閭中箭（據說傷到大腳拇指）重傷不治身亡，在死前對夫差囑咐勿忘殺父之仇。從此，勾踐和夫差開啟了愛恨情仇的故事。

兩年後，吳王夫差起兵擊敗越國，越王勾踐為奴被壓往吳國。勾踐忍辱負重三年才回到越國，勾踐暗中訓練士兵，勵精圖治，臥薪嚐膽，不忘復仇。果然在最後找準機會，滅掉吳國殺了吳王夫差。

對於吳國被越國絲血反殺，從兩位統治者身上就能看到原因。

吳王夫差

聽信奸臣，殺害忠良：在打敗越國後，夫差一是：優柔寡斷對敵人太過仁慈，二是：聽信奸臣伯嚭（pi)的讒言，此時伯嚭收到越國的賄賂，沒有殺掉勾踐，留下被反殺的機會。後來聽伯嚭讒言，殺掉對自己忠心耿耿的伍子胥。而孫武看到自己好友伍子胥被殺，便棄官而去隱居鄉間修訂兵法。得勝而驕，不思朝政：看到自己打敗了越，並且勾踐為自己做牛做馬，就對越國放心下來。越國經常找吳國借糧，消耗吳國儲備擴大越國儲備。後來北上黃池會盟諸侯，把精兵強將全部帶去留下老弱病殘，給越國機會。大興土木，貪圖享樂：修建姑蘇臺，越國派人運去特大木材，擴大姑蘇臺設計，反過來使吳國勞民傷財，百姓苦不堪言。勾踐派去美人西施，行美人計，夫差貪圖好色中計，對西施極其信任寵愛有加。

越王勾踐

知恥後勇，忍辱負重：被吳國抓去做奴的三年，勾踐對夫差言聽計從事事關心，夫差生病了，勾踐去觀察大便以探病情。就是這樣在吳國忍辱負重的三年，讓夫差放下警惕，為勾踐將來報仇增加希望。任用忠良，暗中發展：越王勾踐重用范蠡和文種兩位有才能的大臣，范蠡練兵文種主政，軍隊和國家在君臣三人的努力下得到巨大發展。而夫差殺掉伍子胥逼走孫武。杜絕享樂，多思政事：勾踐回越國後睡柴草，嘗苦膽，臥薪嚐膽不忘使命。對於吳國，用大量的財物美女，投其所好，麻痺吳國。借糧儲糧，消耗吳國壯大自己。用反間計，讓吳王夫差殺害忠良喪失人心，美人計麻痺吳王夫差，夫差建姑蘇臺，勾踐便投其所好獻上木材，讓吳國勞民傷財等。

總之，在歷史長河中，不僅僅是勾踐夫差二人，還有許許多多例子，

總結就是：知恥後勇者勝，得勝而驕者亡。

有志者、事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚

苦心人、天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳

春秋時期的吳國，強盛和敗亡，真的只在旦夕之間。吳王闔閭任用伍子胥和孫武，使得吳國成為了東方大國。闔閭的兒子夫差，差點成為春秋霸主，卻因為心慈手軟，放過了勾踐，最終導致了亡國之禍。

春秋末年的吳國，的確非常強盛，沒有能夠成為戰國七雄，也的確十分可惜。不過我們會發現，滅亡吳國的越國，其實也沒有成為戰國七雄。這麼一來吳國的心理就平衡多了。

強大的吳國，是闔閭一手造就的。

吳國在闔閭稱王之前，其實也只能說一般。西邊有老牌諸侯國楚國，北邊有強大的東方大國齊國，南邊還有越國虎視眈眈。

吳國在夾縫中，能夠生存下來，本身就是一件不容易的事情。闔閭強行奪取王位以後，勵精圖治，想要把吳國打造成東方霸主。

恰好伍子胥從楚國逃到了吳國，他跟闔閭一起打配合，以魚藏劍的手法殺掉了吳王僚，奪取了吳國的控制權。

此後在伍子胥的幫助下，闔閭把吳國治理得十分強大。伍子胥又引進了軍事人才孫武，在孫武的帶領下，吳國大軍屢戰屢勝，殺入楚國都城郢都，幾乎滅亡了強大的楚國。

闔閭用伍子胥做相國，用孫武做大將，創造了巔峰時期的吳國。他兒子夫差，也只是繼承了這個強大的吳國罷了。

夫差差點成為天下霸主。

闔閭在楚國逍遙自在的時候，聽說越國偷襲吳國，連忙趕回去對付越國。結果在攜李之戰中，闔閭被越國大將斬掉了腳指頭，最終傷重而死。

臨死前闔閭將王位傳給了夫差，並且讓夫差記住是勾踐殺了他的父親。此後夫差憑藉強大的吳國軍力，一舉蕩平了越國。

種頓首言曰：“原大王赦句踐之罪，盡入其寶器。不幸不赦，句踐將盡殺其妻子，燔其寶器，悉五千人觸戰，必有當也。”嚭因說吳王曰：“越以服為臣，若將赦之，此國之利也。”吳王將許之。子胥進諫曰：“今不滅越，後必悔之。句踐賢君，種、蠡良臣，若反國，將為亂。”吳王弗聽，卒赦越，罷兵而歸。---《史記》

越國國君勾踐，無奈之下，只能選擇成為吳國的俘虜，帶著一家人到吳國去做苦力。夫差擊敗越國以後，野心逐漸膨脹，有了成為春秋霸主的想法。

當時齊景公剛死，齊國一片混亂，夫差趁著這個機會，先大敗了魯國，又與齊國交戰，互有勝負。

此後夫差帶領大軍與各路諸侯參加黃池會盟，想要在這次會盟的宴會上，確認自己霸主的地位。結果問題就出現在了這次會盟的時候。

夫差放過了勾踐，勾踐卻不會放過夫差。

黃池會盟之前，夫差就已經將勾踐給放回了越國。夫差參加黃池會盟的時候，也擔心勾踐會突襲吳國，所以命令勾踐帶著越國的人馬一起參加會盟。

結果夫差這邊聽說勾踐動身了，自己就先走了。等他前去會盟的時候，勾踐的軍隊並沒有緊隨其後，而是直接開入了吳國。

夫差的太子被勾踐殺害，等到夫差匆忙趕回來的時候，吳國已經是千瘡百孔了。夫差與勾踐大戰以後，兵敗被困城中，最終引火自焚。

當初勾踐兵敗以後，夫差是放過了勾踐放過了越國的。可是勾踐擊敗了夫差以後，不僅沒有放過夫差，甚至連吳國的宗室都給一鍋端了。

伐柯者其則不遠，君忘會稽之厄乎？”句踐曰：“吾欲聽子言，吾不忍其使者。”范蠡乃鼓進兵，曰：“王已屬政於執事，使者去，不者且得罪。”吳使者泣而去。句踐憐之，乃使入謂吳王曰：“吾置王甬東，君百家。”吳王謝曰：“吾老矣，不能事君王！”遂自殺。乃蔽其面，曰：“吾無面以見子胥也！”越王乃葬吳王而誅太宰嚭。---《史記》

勾踐還搗毀了吳國的宗廟，使得吳國王族一脈徹底斷絕。吳國再也無法復國，這額就是勾踐想要達到的目的。

正是因為夫差當年饒了勾踐一命，才落得了亡國滅種的厄運。夫差忘記了闔閭被殺的仇恨，可勾踐卻沒有忘記成為奴隸的仇恨。

越國佔領吳國以後，其實也好不到哪兒去。

世人都知道，帝王是一個高風險的工作。可是士大夫卻是世代相傳。吳國雖然被越國給滅了，但是吳國計程車大夫們沒有被勾踐趕盡殺絕。

這幫人在越國統治吳國以後，又跑到了越國做官。越王為了更好地控制吳國的地盤，索性把都城遷徙到了吳國境內。

句踐已平吳，乃以兵北渡淮，與齊﹑晉諸侯會於徐州，致貢於周。周元王使人賜句踐胙，命為伯。句踐已去，渡淮南，以淮上地與楚，歸吳所侵宋地於宋，與魯泗東方百里。當是時，越兵橫行於江﹑淮東，諸侯畢賀，號稱霸王。---《史記》

此後吳華人反倒是掌權了，而越華人逐漸被打壓。這麼一來其實吳國和越國是你中有我，我中有你，根本就分不清楚。

為此後人常把吳越連為一體，也就是這個原因。所以說後來越國成為春秋霸主，也是有吳華人鼎力相助的。

國君是哪個國家的，真的沒那麼重要，那只是一個家族罷了，代表不了整個國家的所有人，反倒是士大夫集團構成了整個國家的體系，是更重要的一個群體，從這個角度來說，吳國還是獲勝了。

總結：勾踐滅亡吳國，光靠自己可不行，是真的命好。

勾踐的命是真的好，如果臥薪嚐膽都能成功的話，那誰都會這麼做了。正是因為成功的機率實在是太小了，所以勾踐的成功才顯得彌足珍貴。

沒有文種、范蠡在越國努力發展生產力，勾踐後來就沒有實力對抗吳國。沒有文種、范蠡找到了吳國太宰伯嚭的關係，吳王夫差就會聽信伍子胥的話，殺掉勾踐。如果伯嚭不貪財的話，那麼勾踐依舊活不成。所以說客觀條件實在是太多了，不得不說勾踐命真好。

參考資料：《史記》

春秋末期，隨著晉楚“向戎弭兵”合約之後，中原地區的烽煙已經逐漸消散了，各國都開始回去安心管理內政，而隨著晉、楚偃旗息鼓，中原地區的齊國因田氏伐齊而國力衰弱、秦內縮於函谷關內，無力東征，三晉魏趙韓還未成形之時，身處東南的兩個地方諸侯，也開始了他們的爭霸之路。

事實上，在吳王闔閭和吳王夫差治理下的吳國，其勢力達到了鼎盛，向西它擊敗了原本的南方老大楚國，向南它把強鄰越國打得一蹶不振，向北它吞併了朱國、許國，兵鋒一度深入到中原禮儀之地魯國，降服蔡國、唐國，東北方向和中原霸主晉國締成結盟，並擊敗舊有霸主齊國，舉行黃池會盟，完成了“稱霸”認證。吳國的積極拓展，使得他得以在春秋末期擠入五霸行列。

可是在黃池會盟之後，吳國就迅速衰敗，被鄰居越國打了兩次滅國戰，吳王夫差自殺，勾踐吞併吳國成為春秋最後一位霸主，僅僅兩年後，魏趙韓三強並立，中國歷史邁入了戰國時代，而吳國也在這即將稱雄的前夜，被硬生生擠出了七雄的預定名單裡。吳國稱霸失敗，看似突兀，實際上卻是有跡可循的，歸咎其原因，我認為是“外事多舉而內政不修”，也就是我們經常說的“窮兵黷武”。

從吳、越的歷史開始講起

吳國的起源是周文王的叔叔太伯、仲雍，二人因不願和周文王之父季歷爭奪王位，於是帶著家族逃到吳地，並開始與當地的蠻夷通婚，後在蠻夷的擁戴下建立了吳國，是根正苗紅的周室宗室國。

但是由於身處蠻荒，其正統地位一直不被中原各國所承認，是和楚國一樣的蠻夷之邦，尤其是同脈所出的虞國被滅後，留在吳國的仲雍一脈就越來越被邊緣化了，《左傳》裡稱吳國是“斷髮文身，裸以為飾”，是典型的中原文化用來貶低四方之地的用語了，所以如何取得中原諸國的認可，把吳國排入周朝諸侯之中，是歷代吳王首要的執政目標。

而越國，據說是大禹的後代，被夏帝少康封在了會稽一帶並以此建國，在春秋早中期，越國都是一個不起眼的小角色，勉強在楚、吳之間的夾縫生存，直到越王允常執政時期，越國的野心才開始顯現出來。當時諸侯並立，南方吳楚並立，北方齊晉二分天下，經年的戰事使得這些老牌帝國的實力都有所削減，這樣一來，自然而然就會出現各種後浪加入到爭霸的行列了，中原有秦，而南方則是越。

從以下春秋末年的地圖來看，楚國所處的位置在今荊州一帶，而吳國身處於蘇州一帶，越國身處會稽一帶，三足鼎立之下的南方三強，各自都無法吞併其餘兩方：

楚國在和晉國達成盟約後，開始以大佬的身份壓制吳越兩國，而吳國為了北上認證“霸主”地位，則必須移開楚國這隻攔路虎，越國不論是出於自保還是稱霸，橫亙在其頭上的吳國是它永遠的死敵，地理位置的分佈決定了楚、吳、越三國很難達成共識，而出身高貴的吳國也不屑於原本就是荊蠻的楚、越進行溝通互助，三方從骨子裡就是敵對的，不可能妥協，只能是以武力來決勝負。

吳、越兩國在爭相崛起的途中，引發了各種矛盾

吳國的崛起之路是從吳王闔閭開始的，當時的吳國已經和楚國大戰了好幾次，並取得了不錯的成績：在軍事上，吳國也在晉國的幫助下進行了改革，將南方擅長的山地戰改為適用在中原大地的戰車戰，後面吳國跨過長江攻打齊國，就是靠著自身過硬的水軍和改革後使用的戰車、馬戰技術。

在技術上，吳越兩國的青銅冶煉技術也位列各國前茅，吳越地處多山地帶，有很多地方可以採礦煉製兵器，兩國也有很多出名的鑄劍師，吳國有干將、莫邪，越國有歐冶子等等，湖北出土的越王勾踐劍被譽為天下第一劍，兩千多年的時光依舊不能淹沒其耀眼的劍光。

當然，楚國畢竟是個老牌帝國，實力雄厚，人口眾多，縱深廣闊，吳國雖然在戰事上勝利，可在戰略上始終不能給楚國致命一擊，雙方陷入了拉鋸戰，更要命的是，越國在允常、勾踐的領導下，漸漸成為了吳國的心腹大患，要說楚國還因為內亂和國力等方面，無暇對吳國用兵，那越國可是處於國力上升的階段，而國內的聲音對於討伐吳國也是出奇的一致。所以對吳國來說，吳楚是對手，但都不能互相兼併，而吳越則是死敵，雙方因為民風、社會環境等方面都類同，最後的結果不是吳吞掉越，就是越吞掉吳。

可是吳國當時的國力並不足以面對兩線作戰，而北方的盟國晉國也正處在六卿爭鬥的局面之中，根本不能幫助吳國，可就算沒有六卿之爭，晉國也不可能幫助吳國對付楚國，它所要維持的是一個混亂的南方，以弱敵來提高自己的地位和權威，當年和楚國開戰是這樣，聯合吳國對付楚國也是這樣，所以說此時吳國的處境其實是十分尷尬。

但吳王闔閭並沒有看出這種尷尬，在對楚作戰中的勝利已經衝昏了他的頭腦，影響了他的判斷力，就在楚平王死後，楚諸子爭權之時，吳王闔閭竟然不顧後院裡虎視眈眈的越國，派了孫武和伍子胥率兵討伐楚國。戰事進行得很順利，戰神孫武所帶領的吳軍如摧枯拉朽般地攻入楚國國都郢都，楚昭王出逃隨國，並在申包胥的努力下得到了秦國的支援。

孫武和伍子胥的勝利果實還沒握暖，很快地越國就北上抄了吳國的家，迫使吳王闔閭回師救援，之後闔閭更是直接帶著軍隊去找勾踐算賬，結果被三千敢死隊擊敗，闔閭還在戰場上受了重傷，一命嗚呼了。闔閭為什麼會敗？主要還是因為他太著重於眼前的戰事，而忽視了政治的重要性。

要知道，楚國是個大國，地廣百萬裡，吳國以區區六萬軍隊能奪下郢都已經是奇蹟般的事情了，可闔閭還要全滅楚國，將其從地圖上全部抹去，可闔閭不懂政治，秦、晉、齊是不會坐視一個以武為本的吳國來取代楚國的地位的，同樣的越國也不會，楚國滅亡對越國來說就是唇亡齒寒的情況。所以在吳軍進攻楚國之時，秦、越幫助楚國，盟友晉國按兵不動，而齊國之前就和闔閭就宋國展開了一場大戰，此時的齊國更是樂得坐上觀虎鬥。

在闔閭去世，夫差繼位為吳王之後，在對待戰事上更是樂此不疲，雖然吳國在越國、楚國的雙重打擊下，國勢日益衰弱，可夫差此人是個十分勵志的主兒，為了為父報仇，洗刷吳國恥辱，日夜讓人詢問責罵自己，以保持對越的怒氣值不減。公元前494年，已經修整了數年的吳國發動了對越國的全面作戰，把越國打得全軍覆沒，越王勾踐、大夫范蠡投降，被迫入做人質，而越國也正式成了吳國屬國。

對越戰事的勝利，看似是吳國的再次崛起，但其實這已經是其滅亡前的徵兆了

由於吳國和春秋諸國的兵制，都是實行的募兵制，百姓們忙時為農，戰時為兵，如此才能不誤農時，維持軍隊和國家支出的後勤保障，可是萬事萬物有利則有弊，募兵制的最大弱點就是無法組建成一支精銳大軍，基本上除了國王的常備軍之外，其他的軍隊都是用來搬運和充數的，而吳國最精銳的軍隊，莫過於孫武為其訓練的常備軍了。

也就是因為有孫武在，所以本來不善陸地戰的吳軍才能“西破疆楚，北威齊晉，顯名諸侯”，而當時除了孫武外，吳王闔閭也十分懂得人才的重要性，伍子胥和伯嚭都是來自於敵國楚國，孫武來自於齊國，可以說幫助吳國稱霸的人才，就沒有一個是吳國本地人。而對於這些來自於異國的人員，闔閭沒有下逐客令，反而是給與他們極大的信任，孫武管軍事、伍子胥管政務、伯嚭管財政。

這在吳國所處的位置是十分難得的，因為他們都是外人，誰也不敢保證他們到底是來幫助吳國還是分裂吳國的，可闔閭就敢，將國家大權全部交於三人處理，這除了闔閭本人的雄略，用人不疑，疑人不用之外，還正面證實了吳國地處偏僻，資訊閉塞，本地人才匱乏的事實。所以對吳國來說，如何引入外來人才來治理國家，才是正確的做法，可到了吳王夫差時期，卻一改其父的方針，開始關閉國門，拒絕外來人口的進入了。

不止如此，就連身邊的興國大臣孫武，也在夫差繼位後三年就離去隱居了，孫武的離去意味著：吳國的軍隊指揮官不在了，而沒了孫武的吳軍就如斷了思想的機械人，戰鬥能力無法再得到提高。更嚴重的是，孫武所訓練的精銳吳軍，在經過伐楚、抗秦、攻宋、對齊、敗越之後，並沒有得到及時的補充，還接連在與秦、越的交戰中失利，消耗了不少精銳將士。

事實上，夫差能夠在繼位的第二年大敗越軍於夫椒，讓越國臣服，這並不是因為夫差本事有多高，而是此時的吳國精銳還保留著大部分的數量，以及孫武還留在吳國的原因。可惜的是，孫武離開了吳國，而他雖然留下了一整套《孫子兵法》的理論，作為吳國的軍事教案，可是吳華人才匱乏，根本沒人能懂得其中精要，夫差如此，伍子胥也是如此。

夫差降服了世仇越國後，又把目光放到了爭霸的環境中，當時的局勢是：楚國在吳國的打擊下威風盡失，楚惠王甚至還遷都到了鄀縣，而晉國內亂不斷，瓜分之勢已不可擋，秦國地處西戎，和吳國距離甚遠，又被晉國遏制，春秋霸主中只剩下一個齊國成為了吳國的首要目標：

公元前489年，夫差趁著齊國國君去世，國內局勢大亂之時，率軍越過長江攻打齊國，在艾陵大破齊國十萬大軍，在繒池逼降魯國，之後夫差在伍子胥的勸諫下回國，但忍一步越想越虧，夫差回國後不久就找了個“通齊”的藉口殺掉了伍子胥。

伍子胥一死，吳國大權全部落入太宰伯嚭手中，伯嚭理財是一個能手，可對於政務和軍事可就一竅不通了，吳國就在這樣對外極速擴張，內政卻跟不上發展的死迴圈環境之下，快速衰敗了。所以在夫差第二次進攻齊國之時，面對齊悼公被害，齊國內憂外患之時，以海軍進攻齊國沿海地區，結果居然是戰敗而歸，而這場足以讓夫差察覺到吳國憂患的戰事，卻偏偏沒有引起夫差的重視，一年後，夫差舉行黃池之盟，依舊想著挑戰齊、楚的霸主之位，可這已經是吳國最後的瘋狂了。

總結：夫差和他父親闔閭都一樣犯了政治上的失誤，沒有采取連橫合縱的手段來分化、拉攏各國，而是處處樹敵，敗楚滅越，把南方諸國都得罪了，攻魯擊齊，把北方本來可以作為幫手的諸侯也趕去了對立面

闔閭在位時，尚且可以重用人才為國效力，才讓吳國能在夾縫中崛起，可夫差在位卻是一意孤行，完全聽不進意見，逼走了軍事天才孫武，害死了治國高手伍子胥。

而在對越問題上夫差也是愚蠢至極，居然把勾踐給放了回國，讓他得以在“十年生聚，十年教訓”中迅速發展國力，最後趁著夫差北上黃池之時，以五千越甲攻入姑蘇，差點就滅亡了吳國，夫差和闔閭都遭受了一樣後院起火的情況，不同的是闔閭情有可原，而夫差就完全是咎由自取了。

臥薪嚐膽，意思是形容一個人忍辱負重，發憤圖強。對於這一成語典故，和春秋末期的越王勾踐有關。《史記·越王勾踐世家》中記載：“越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。” 越王勾踐十九年（公元前478年），勾踐率軍攻打吳國，在笠澤之戰三戰三捷大敗吳軍主力。越王勾踐二十四年（公元前473年），越國大軍攻破吳國都城，迫使吳王夫差自盡，勾踐得以滅吳稱霸，以兵渡淮，會齊、宋、晉、魯等諸侯于徐州（今山東滕州南），遷都琅琊，成為春秋時期最後一位霸主。

值得注意的是，越王勾踐之所以要臥薪嚐膽，是因為之前的吳國實在太強大了，一度讓越王勾踐成為了階下囚。對於春秋末期崛起的吳國，不僅擊敗了齊國這樣的強國，還曾在柏舉之戰中攻破楚國都城，從而稱霸中原。那麼，問題來了，春秋末期，吳國連敗齊國、楚國，為何最終被越國消滅呢？ 一 首先，吳國的疆域，位於今江蘇、安徽兩省長江以南部分以及環太湖浙江北部，太湖流域是吳國的核心。吳國的都城前期位於梅里（今無錫梅村），後期位於吳（今江蘇蘇州），是春秋中後期最強大的諸侯國之一，在吳王闔閭、夫差時達到鼎盛。

在春秋末期，楚國在柏舉之戰中攻破楚國都城，夫椒之戰南服越，艾陵之戰北敗齊，黃池之會會盟晉。不過，如此強大的吳國，卻在春秋末期被越國消滅，究其原因，主要分為以下幾點。 一方面，吳國曾經有機會消滅越國，結果吳王夫差沒有斬草除根，這給吳國留下了心腹大患。公元前494年（夫差二年），吳王出動全部精兵伐越，在夫椒大敗越軍，終於報了姑蘇失敗之仇。此戰，越王勾踐只得帶五千甲兵躲進會稽山。

在此背景下，伍子胥等人就勸諫吳王夫差一鼓作氣，徹底消滅越王勾踐。 二 但是，吳王夫差卻是婦人之仁，接受了越王勾踐的求和請求，於是從吳國撤軍。並且，面對越王勾踐的假意臣服，吳王夫差逐漸忽略了越國這一背後的心腹大患。在地理位置上，越國正好處在吳國的南邊，如果沒有徹底解決越國，吳國在和北邊的齊國、晉國爭霸時，完全有被越國偷襲的風險。因此，在筆者看來，吳王夫差放棄了徹底消滅越國機會，成為其走向滅亡的重要原因。另一方面，吳王夫差將重心放在和中原大國爭霸，導致後方空虛，還造成士兵疲憊，也是吳國被越國消滅的重要原因。 公元前489年（夫差七年），吳王夫差聽說齊景公死後大臣爭奪權力，新立之君幼小無勢，於是興兵北伐齊國。

伍子胥勸諫道：現在越王勾踐臥薪嚐膽，時刻準備報復吳國，所以吳國不應該興兵討伐齊國，這樣會給越國以可乘之機。不過，吳王夫差不聽，北伐齊國，在艾陵之戰大破齊兵。公元前487年（夫差九年），吳國還順勢討伐了魯國。 三 在此之後，伍子胥屢次勸諫，逐漸激怒了吳王夫差，於是給子胥屬鏤之劍令其自殺。對此，筆者看來，伍子胥的自殺，無疑是吳國的一大損失，這讓吳國的有識之士感到良心，導致吳國上下離心。公元前482年（夫差十四年）春，吳王北上與諸侯盟會於黃池，想稱霸中原。七月辛丑，吳王與晉定公爭奪盟主之位。晉國大夫趙鞅發怒，要攻吳王，這才讓晉定公當了盟主。

吳王盟會已畢，與晉定公分手。 值得注意的是，在吳王夫差北上和晉國等大國會盟的時候，越王勾踐偷襲了吳國，俘獲吳國太子友。吳人向夫差報告失敗的訊息，吳王害怕有人洩露訊息，讓會盟的諸侯聽到這個訊息，於是怒斬七人於帳前。由此，對於焦慮不安的吳王夫差，匆忙趕回吳國後，又被越國擊敗。

公元前478年（夫差十八年），越國更加強大。越王勾踐率兵伐吳，大敗吳兵於笠澤。 四 最後，公元前476年（夫差二十年），越王勾踐再次伐吳。由此，和吳王夫差的婦人之仁不同，越王勾踐並沒有給吳王夫差多少喘息之機。一年後，越國大軍成功包圍吳國都城。公元前473年，越王勾踐想把吳王夫差流放甬東，給他百戶人家，讓他住在那裡。

對此，吳王夫差表示：“我老了，不能再侍奉越王。我後悔不聽子胥之言，讓自己陷到這個地步。”於是自殺而死。在吳王夫差自盡後，越王勾踐成功消滅了吳國。對此，在筆者看來，吳王夫差連續多年興師動眾，和齊國、魯國、楚國、晉國等大國交鋒，導致吳國將士十分疲憊，再加上吳王夫差除掉伍子胥等忠良之士，更讓吳國在關鍵時刻沒有人力挽狂瀾了。 於是，在內憂外患之下，吳國最終被越國消滅。勾踐滅吳之後，躊躇滿志，仿效夫差，經過吳國開鑿的邗溝，北渡淮水，與齊魯諸侯會於徐州，並致貢於周。

周元王使人賜勾踐胙肉，承認越是華夏諸侯的“伯”（霸主）。越這時的領土已過淮水以北，與魯國接壤，東面由今寧波出海，南自今紹興諸暨以至溫州，西面則達今江西鄱陽湖。由此，非常明顯的是，越王勾踐得以成為春秋時期的最後一位霸主，而當時的越國，更是成為不輸晉國、齊國、秦國、楚國的大國了。不過，比較可惜的是，越國在戰國中期被旁邊的楚國消滅，所以沒有成為戰國七雄之一了。