秦始皇的母親趙姬，年輕守寡，耐不住寂寞，常常和呂不韋幽會。

可是呂不韋被嬴政盯得很緊，而且呂不韋將心思放在權力上，於是就送了一個男人給趙姬，而這個男人就是嫪毐（lao ai）。嫪毐床上功夫了得，很快就得到了趙姬的歡心。當時朝堂之中丞相呂不韋的權力最大，秦王政年幼，守不住權力。趙姬在朝中將嫪毐提拔了起來，她希望嫪毐能夠成為能夠和呂不韋對抗的力量。後來嫪毐被封侯，封侯的嫪毐所得的賞賜異常豐厚，雍城的一應事情決於嫪毐。侍候嫪毐的僮僕有數千人之多，投奔嫪毐求官求仕的賓客舍人也有千餘。

最後嫪毐在朝堂上將呂不韋視作最大的敵人，呂不韋也和嫪毐劃清了界限。但是趙姬發現自己懷了嫪毐的孩子，她為了隱瞞這件事，藉口說要到行宮去居住。在行宮裡面，趙姬先是生了一個男孩，也就是說趙姬在守寡期間居然懷了孩子，這對皇室來說是多大的恥辱啊，所以她也感覺到自己犯了很嚴重的錯誤。和嫪毐商量之後，他們決定鋌而走險將知道內情的呂不韋除去，然後再除掉秦王政。最後讓他們的孩子當秦國的王君。

可是呂不韋聯合昌平君平定了嫪毐叛亂，嫪毐逃走被抓，後來被賜死，還被夷了三族。趙姬一共生了秦王政以及她和嫪毐的兩個孩子，這兩個孩子後來都被秦始皇秘密處理掉了。

據史載，趙姬一共生了三個孩子。

其中大兒子嬴政，父親是異人，後來叫子楚，也就是秦莊襄王。始皇嬴政生於趙都邯鄲，9歲時回到秦都，後來一統六國，趙姬也得以位居趙太后。

至於剩下的兩個兒子，是趙太后與宦官嫪毐通姦所生，後來在誅滅嫪毐叛亂時，被嬴政下令統統殺掉，並囚禁了趙太后。再後來，在大臣的勸諫下，嬴政原諒母親，將其贏回宮中。

秦始皇一生未立皇后，大概是被華陽夫人、趙太后所影響。