在承德避暑山莊。咸豐11年1861年7月15病重，7月16病危，7月17死了，死之前他召集八大臣，這八個人載垣，端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛到他病榻前，宣佈立載淳為皇太子，因為他就一個兒子沒有選擇的問題，就是同治。

咸豐死在河北承德避暑山莊。

咸豐在清朝乃至歷史上都是一個名聲極差的皇帝，究其原因至少有三個:

第一，外憂不斷。新登基的咸豐仍然認識不夠，因此對外很強硬，直到英法聯軍發動第二次鴉片戰爭，咸豐不親征反而狼狽逃往避暑山莊，這讓其政治威信大打折扣。

第二，內患加劇。咸豐年間，太平天國、捻軍轟轟烈烈，遍地狼煙，搞得咸豐手足無措。

第三，咸豐不僅生前窩囊，臨死費盡心思搞了個八大臣輔政，最後還是讓慈禧、慈安、鬼子六破了局，從此開啟了女主慈禧的權力之路。

假如他能多撐個十年，外憂緩一緩，內患平一平，或許就不是同治中興，而是咸豐中興了，至少可以挽回一些名聲。

可惜，歷史終究是歷史！

咸豐十一年（1861年）七月十五日，咸豐帝在熱河行宮病重。十六日，咸豐在煙波致爽殿寢宮，召見怡親王載垣、鄭親王端華、御前大臣景壽、協辦大學士肅順，軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰（杜受田之子）、焦佑瀛等。咸豐諭：“立皇長子載淳為皇太子。”又諭：“皇長子載淳現為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務。”以上就是歷史上著名的“顧命八大臣”或“贊襄政務八大臣”。載垣等請咸豐帝硃筆親寫，以昭鄭重。而咸豐帝此時已經病重，不能握管，遂命廷臣承寫硃諭。咸豐在病逝前，授予皇后鈕祜祿氏“御賞”印章，授予皇子載淳“同道堂”印章（由懿貴妃掌管）。十七日清晨，咸豐帝病逝。

清朝自入關之後，大多數皇帝都是在紫禁城（故宮）駕崩的。其中康熙在暢春園駕崩，雍正在圓明園駕崩，乾隆、道光、同治在養心殿駕崩，光緒在瀛臺駕崩。只有兩位皇帝是在紫禁城外死亡的，一位為嘉慶帝，另一位則是咸豐皇帝。

咸豐十年（1860年），因第二次鴉片戰爭失利，英法聯軍攻陷北京，咸豐皇帝率宮眷大臣逃至熱河承德避暑山莊。到熱河之後，一方面因內憂外患而操勞過度，另一方面又因為過於縱情聲色，咸豐皇帝患上重病，不久就龍馭上賓，死在了避暑山莊。

咸豐臨終前，由軍機大臣“承旨”，留下了兩道遺詔，分別是：

“立皇長子載淳為皇太子。”

以及“茲派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、杜翰、匡源、焦佑瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務。”

其中載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、杜翰、匡源、焦佑瀛八人，即為咸豐所指定的顧命大臣，又稱為“贊襄政務王大臣”。

載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、杜翰、匡源、焦佑瀛這八個人，是按照每個人的身份高低進行排序的。

其中載垣為怡親王，端華為鄭親王，都是因其先祖對大清有功，受賜“世襲罔替”的鐵帽子王。這兩人在顧命大臣當中資質才能最為平庸，但身份最為尊貴，因此排在首位和次位。

景壽，則是大清的額駙，咸豐的姐姐壽恩固倫公主的丈夫。因為其皇親的身份，排名也比較靠前。

肅順是端華的親弟弟，也是這顧命八大臣之中的靈魂人物。肅順時任協辦大學士，是入閣的“相國”，同時也是咸豐皇帝生前最為寵信的人。肅順此人有能力，也有野心。顧命大臣其餘七人，幾乎全部為肅順馬首是瞻。

剩餘的穆蔭、杜翰、匡源、焦佑瀛四人，均為軍機大臣，按入軍機資歷深淺排序。

咸豐臨終前指定八位顧命大臣，事出倉促，對身後事的安排，甚有不妥之處。

清代指定顧命大臣，講究“親親尊賢”。既要有皇帝認為賢能的人，但皇帝的親屬也不能少。要說咸豐的至親，莫過於咸豐的親弟恭親王奕訢。但是由於肅順等人的排擠，加上咸豐自己對這個弟弟的不信任，將他踢出了顧命大臣的名單。這也是並非肅順一黨的額駙景壽得以膺受顧命的主要原因。

因為咸豐對弟弟的不信任，對顧命大臣人員的安排，導致恭親王奕訢被踢出權力中心，這也是後來恭親王和兩宮太后合謀，發動辛酉政變的導火索。而一系列蝴蝶效應的結果，是慈禧垂簾聽政，控制了大清的江山。如果當初咸豐也將奕訢指定為顧命大臣的話，應該可以說，慈禧後來上位，把持朝政的可能性是幾乎沒有的。