野人部的統一，也是努爾哈赤武力征服的結果。萬曆二十四年，努爾哈赤派費英東征伐瓦爾喀，萬曆二十七年，東海渥集部虎爾哈路路長王格、張格歸順；萬曆三十五年，努爾哈赤出兵收服瓦爾喀裴悠城，城長穆特黑向努爾哈赤求內附。三十五年努爾哈赤令其子巴雅拉及額亦都、費英東、扈爾漢征伐渥集部，掠2000人。三十七年十月，令扈爾漢攻取渥集部呼野路，三十八年，令額亦都招撫渥集部那木都魯、綏芬、寧古塔、尼馬察4路。三十九年七月令子阿巴泰及費英東、安費揚古攻取渥集部烏爾古宸與木倫2路。萬曆四十四年至天啟七年努爾哈赤還征服或招降了東海一些小部落，如征服薩哈連路，招降諾羅路等。經過30多年時間，努爾哈赤終於統一了建州五部、海西四部和東海大部分。在統一女真族的同時，努爾哈赤對鄰國採取“遠交近攻”的策略，與蒙古、北韓保持友好關係，與明朝保持君臣關係。

名不見經傳的努爾哈赤如何統一女真，脫穎而出建立後金政權？

（清太祖努爾哈赤畫像）

一代英傑努爾哈赤是明末建州女真的首領。他憑藉十三副祖傳鎧甲闖天下，馬上征戰40餘年，於1616年建立後金，即汗位。本來名不見經傳的努爾哈赤是如何統一建州女真各部落，脫穎而出建立後金政權的呢？

努爾哈赤本出生於建州女真一個貴族家庭裡，祖父和父親都是建州女真的貴族，也是明朝封的建州左衛官員。努爾哈赤從小就練習騎馬射箭，有一身好武藝。10歲那年，母親死去，他的繼母待他不好。努爾哈赤不得不離開家庭，和當地小夥伴一起在莽莽林海里打獵、挖人參、採松子、拾蘑菇，然後將這些山貨帶到撫順賣掉，掙錢過活。努爾哈赤就是在那裡接觸到了許多漢人，並且學會了漢文。

建州女真的部落總是互相攻擊，因此明朝駐軍將領也利用建州各部的矛盾來加強這一地區的統治。努爾哈赤25歲那年，建州女真部土倫城的城主尼堪外蘭帶引明軍攻打古勒寨城主阿臺。而阿臺的妻子是努爾哈赤的妹妹，於是努爾哈赤的祖父帶著他父親去古勒寨探望孫女，不巧正碰上明軍攻打古勒寨，他祖父和父親在混戰中都被明軍殺害。

努爾哈赤悲痛不已，跑到明朝官吏那裡說：“殺我祖父、父親的是尼堪外蘭，只要你們把尼堪外蘭交給我，我也就甘心了。“然而明朝官吏只把他祖父、父親的遺體交還他，卻不肯交出尼堪外蘭。由於念及自己的力量太小，不敢得罪明軍，於是努爾哈赤滿腔悲憤回到家裡，翻出了他父親留下的十三副盔甲，分發給他手下兵士，向土倫城進攻。努爾哈赤英勇善戰，尼堪外蘭不是他的對手，狼狽逃走。努爾哈赤攻克了土倫城，繼續追擊，趁機又征服了建州女真的一些部落。尼堪外蘭東奔西竄，最後逃到了鄂勒琿(今黑龍江齊齊哈爾附近)，請求明軍保護。努爾哈赤也追到那裡。明軍看他不肯罷休，怕因此引起戰爭就讓努爾哈赤殺了尼堪外蘭。

自從努爾哈赤消滅了尼堪外蘭之後，聲名大噪。又過了幾年，努爾哈赤就統一了建州女真。這就引起女真族其他各部的恐慌。當時的女真族，共有三部，除了建州女真之外，還有海西女真和“野人“女真，海西女真中的葉赫部最強。1593年，葉赫部聯合了女真、蒙古9個部落，結成聯盟，合兵3萬，分三路進攻努爾哈赤。

努爾哈赤聽說九部聯軍來攻，事先做好迎戰的準備。他在敵軍來的路上埋伏了精兵，並且在路旁山嶺邊安放了滾木石塊。一切安排妥當，他居然安安穩穩睡起覺來。他的妻子看了很著急，把他推醒，問他：“九部兵來攻打，你怎麼睡起覺來，難道你真的給嚇糊塗了?“努爾哈赤笑著說：“如果我害怕，就是想睡也睡不著。“

第二天，建州派出的探子回報敵兵人數眾多，將士們聽了也有點害怕。努爾哈赤就告訴將士們：“別害怕，現在我們佔據險要地形，敵兵雖然多，不過是烏合之眾。如有哪一個領兵先攻，我們就殺他一兩個頭目，不怕他們不退。“

九部聯軍到了古勒山下，建州兵在山上嚴陣以待，先派出100名騎兵挑戰。葉赫部一個頭目衝來，馬被木樁絆倒，建州兵上去把他殺了，另一頭目看到這情景也嚇昏過去。這一來，九部聯軍沒有統一指揮，四散逃竄，努爾哈赤乘勝追擊，擊敗了葉赫部。又過了幾年，基本統了女真族各部。

遺甲起兵努爾哈赤等投奔葉赫部，貝勒清佳砮禮遇之，將自己的女兒許配給努爾哈赤，並派兵護送其回赫圖阿拉。在歸途中，努爾哈赤遇額亦都等九人，將其收入帳下。努爾哈赤回去後，責問明朝為何殺其父祖。明廷遣使致歉，並表示是誤殺，同時授予努爾哈赤敕書三十道、馬三十匹和都督敕書。努爾哈赤重新收整舊部，部眾有安布祿、安費揚古父子等，加之新收部眾額亦都等共有數十人。由於當時努爾哈赤的實力遠遠不足以與明朝抗衡，於是他將怒火轉移到了給明軍做嚮導的尼堪外蘭身上。努爾哈赤曾要求明朝交出尼堪外蘭，但有意扶植尼堪外蘭為建州之主的明朝給予了拒絕。努爾哈赤只得試圖將對尼堪外蘭不滿之人拉攏到自己一邊，他與薩爾滸城主諾米納、努爾哈赤的妹夫嘉木瑚城主噶哈善哈思瑚、沾河寨城主常書、揚書兄弟會盟，共同對抗尼堪外蘭。隨後，努爾哈赤以覺昌安、塔克世遺留下來的盔甲十三副、部眾數十人起兵，向尼堪外蘭駐地圖倫城發起進攻。[2] 統一建州萬曆十一年（1583年）五月，努爾哈赤對圖倫城發起了襲擊。由於受到他人挑唆，僅常書、揚書兄弟依約前來。但攻至圖倫城時，發現尼堪外蘭早已攜家屬逃至甲板（嘉班），努爾哈赤得勝而歸。此役為努爾哈赤人生中之首戰。八月，努爾哈赤攻打甲板城。然而，先前背盟的薩爾滸城主諾米納見尼堪外蘭有明朝做靠山，勢力較強，便偷偷地給尼堪外蘭洩露了風聲，尼堪外蘭聞風輾轉逃往撫順附近的鵝爾渾城。努爾哈赤再度撲空，遂收尼堪外蘭部眾後而還。諾米納的背盟，使努爾哈赤懷恨在心。因為實力的不足，努爾哈赤沒有當即表現出來，而是在心中想好了計取之策。不久，諾米納與其弟鼐喀達約同努爾哈赤會攻巴爾達城，努爾哈赤深知機會來了，便佯許盟約。戰前，努爾哈赤請諾米納先攻，諾米納不從，努爾哈赤表示，“爾若不攻，可將盔甲、器械與我兵攻之。”諾米納聽從了努爾哈赤的建議，但努爾哈赤得到軍械後將諾米納、鼐喀達執殺，取薩爾滸城後班師。萬曆十二年（1584年），由於擔心努爾哈赤的起兵會招惹明朝，對其宗族不利，努爾哈赤的大祖德世庫、二祖劉闡、三祖索長阿、六祖寶實的子孫同誓於廟，預謀殺害努爾哈赤。該年正月，寶實之子康嘉、綽奇塔、覺善等共同謀劃，以族人兆佳城主李岱為首，聯合哈達劫掠努爾哈赤屬下的瑚齊寨。努爾哈赤得知族叔引兵來犯，採取圍魏救趙之策，直取兆佳城，李岱不得不回救。攻城之際，大雪紛飛，有部屬以天氣加之李岱已入城回防為由勸努爾哈赤回兵，但努爾哈赤志在必得。李岱雖有一定準備，但是在氣勢上被努爾哈赤一方壓倒。額亦都作戰勇猛，率先登城，理岱等城陷被俘。努爾哈赤的三祖索長阿之子龍敦也很積極地參與謀害努爾哈赤。他先挑撥諾米納背盟，後又唆使努爾哈赤繼母之弟薩木佔將努爾哈赤部屬噶哈善哈思瑚計殺。努爾哈赤本人也遭到多次暗殺未遂，但由於自身實力有限，努爾哈赤不願過多樹敵，數次故意以其他藉口將來暗殺他的刺客們放走。六月，努爾哈赤為噶哈善哈思瑚報仇，親自統兵四百，攻打薩木佔、納木佔、訥申、完濟漢等把守的瑪爾墩城。瑪爾墩城是一座山城，三面為峭壁，難以攻克。雙方戰至第四天，努爾哈赤趁城中缺水、守備暫時出現鬆弛之際，派手下大將安費揚古從小路攀巖而上，一舉攻克瑪爾墩城。除訥申逃脫外，薩木佔等均被努爾哈赤所殺。九月，努爾哈赤聽說董鄂部內亂，統兵五百，攻打其部長駐地齊吉答城，董鄂部長阿海聞訊聚兵四百死守。努爾哈赤用火攻，焚燒城樓以及城外廬舍。但城池將陷之際，天降大雪，努爾哈赤不得不班師回城。還師途中，努爾哈赤又向翁科洛城發起了進攻，仍採用火攻之策。努爾哈赤登上房舍向城內射箭，卻被對方的神箭手鄂爾果尼、洛科接連射中，尤其洛科之箭正中其頸部。努爾哈赤血流不止，幾度昏厥。主將受傷，只能撤退。努爾哈赤傷愈後，再攻翁科洛城，城陷後俘獲鄂爾果尼、洛科，眾將建議殺之以報一箭之仇，但努爾哈赤有感於二人之勇敢，納入麾下、授以牛錄額真之職。萬曆十三年（1585年）二月，努爾哈赤在對蘇克蘇滸部、董鄂部取得勝利之後，又劍指蘇克蘇滸部左鄰之哲陳部。努爾哈赤以披甲兵二十五、士卒五十攻打哲陳部界凡城，但因對手準備充分，努爾哈赤無所斬獲。當回師至界凡南部太蘭岡之時，界凡、薩爾滸、東佳、巴爾達四城之主率四百追兵趕來。瑪爾墩城之戰的敗軍之將、界凡城主訥申、巴穆尼等率先逼近，努爾哈赤單騎回馬迎敵。訥申將努爾哈赤馬鞭斬斷，努爾哈赤回馬揮刀砍中訥申後背，將其劈為兩段，又回身一箭擊斃巴穆尼。追兵見主帥陣亡，呆立一旁。努爾哈赤親自殿後，用疑兵之計與其部屬七人將身體隱蔽，貌似有伏兵一樣僅露頭盔。對方失去主帥，軍心不穩，又擔心有伏兵，因此不敢再追。四月，努爾哈赤再率綿甲兵五十、鐵甲兵三十徵哲陳部，途中遇界凡等五城聯軍八百。面對十倍於己的敵軍，努爾哈赤的五祖包朗阿之孫札親和桑古裡卸下身上的鎧甲，交給別人，準備逃跑。努爾哈赤怒斥二人後，與其弟穆爾哈齊、近侍顏布祿，兀凌噶四人射殺敵軍二十餘人。聯軍雖眾，但畏於努爾哈赤一方之勇猛，士氣大衰，紛紛潰逃。努爾哈赤追至吉林崖，大獲全勝。努爾哈赤日後對這場戰鬥頗有感慨，稱此為“天助我以勝之也”。萬曆十四年（1586年）七月，努爾哈赤獲悉仇人尼堪外蘭居住在渾河部的鵝爾渾城後，率兵星夜兼程趕往該地，攻克該城後並未發現尼堪外蘭。努爾哈赤登城瞭望，發現向城外逃竄之四十人中有一人疑似為尼堪外蘭。努爾哈赤遂領兵去追，射殺潰卒八人，尼堪外蘭趁亂逃往撫順。回到鵝爾渾城後，努爾哈赤得知尼堪外蘭已經被撫順明軍保護起來，大怒，將城內十九名漢人斬殺，其餘被俘虜的六名受箭傷之漢人則重新將箭插入傷口，令他們去向明朝邊官報信，索要尼堪外蘭。明朝見努爾哈赤逐漸勢大，而尼堪外蘭已毫無利用價值，決定不再對其進行庇護。努爾哈赤命齋薩等四十人前去取尼堪外蘭，尼堪外蘭見之慾躲，卻已無退路，被齋薩等人當場斬殺，回去後將首級獻給努爾哈赤。萬曆十五年（1587年），努爾哈赤再攻哲陳部山寨，殺寨主阿爾太，又派額亦都攻打巴爾達城。至渾河，河水因漲潮無法淌過，額亦都以繩將士兵相互連線，魚貫而渡。渡河後，額亦都夜襲巴爾達城，守軍沒有防備倉促應戰，額亦都則率領士兵奮勇登城。額亦都身中創傷五十多處，依然不退，最後一鼓作氣攻克巴爾達城。額亦都因此戰獲賜“巴圖魯”勇號。隨後努爾哈赤領兵攻打洞城，城主扎海投降。至此，哲陳部完全被努爾哈赤吞併。萬曆十六年（1588年）九月，蘇完部長索爾果、董鄂部長何和禮、雅爾古部長扈爾漢率三部軍民歸附努爾哈赤，使其聲勢大震。努爾哈赤厚待來投之諸部首領，以索爾果之子費英東為一等大臣、將長女許配給何和禮、並收扈爾漢為養子，賜姓覺羅。後來，費英東、何和禮、扈爾漢與努爾哈赤剛剛起兵之時的麾下猛將額亦都、安費揚古並稱“五大臣”，成為努爾哈赤政權中的中流砥柱。其後，努爾哈赤再戰兆佳城，斬城主寧古親章京。同年，努爾哈赤攻克完顏（王甲）城，消滅了建州女真的最後一個對手完顏部。前後共歷時五年，努爾哈赤完成了對建州女真的統一。[3] 大敗九部萬曆十五年（1587年）九月，在統一建州女真的過程中，努爾哈赤在呼蘭哈達與嘉哈河（二道河）、碩里加河（首裡口河）之間的天然地勢之處建造了費阿拉山城，有柵城、外城、內城三重。其後，努爾哈赤宣佈制定國政、法令，自稱“女直國聰睿貝勒”，此時，努爾哈赤已由起兵時微不足道的“十三副遺甲”、數十人，發展為一萬五千餘部屬的強大女真勢力之一。努爾哈赤以微末之力起家，故素來被自認為“世積威名”的海西眾貝勒們所輕視。但隨著努爾哈赤一統建州、逐漸勢大，終於引起了海西女真的不安。哈達貝勒扈爾幹、葉赫貝勒納林布祿等試圖以結親的方式對努爾哈赤進行控制，但未能奏效。隨後，以納林布祿為首的海西諸部數次對努爾哈赤進行勒索，企圖脅迫其割地以限制建州之擴張，均被努爾哈赤嚴詞拒絕。萬曆二十一年（1593年）六月，見威逼恐嚇無效，葉赫糾結哈達、烏拉、輝發四部之兵去劫建州戶布察寨。努爾哈赤聞訊率兵前來，追至哈達領地富爾佳齊寨時與哈達貝勒孟格布祿統領的哈達兵相遇。努爾哈赤親自殿後，希望將敵軍引入埋伏。這時追兵逼近，努爾哈赤一箭射中一追兵馬腹。突然，努爾哈赤所乘之馬受驚，幾乎使其墜地，三名哈達騎兵趁勢向努爾哈赤砍去。正在這時，安費揚古及時出現，將三人殺死。努爾哈赤整裝坐定，一箭射中孟格布祿的坐騎，孟格布祿改乘其部下之馬逃走。富爾佳齊之役，努爾哈赤勝利而歸。然而，海西貝勒貴族們不能接受這一失敗，規模更大的一場戰役爆發了。九月，以葉赫貝勒布寨、納林布祿為盟主，聯合哈達貝勒孟格布祿、烏拉貝勒滿泰以及其弟布佔泰、輝發貝勒拜音達裡、蒙古科爾沁部貝勒明安以及錫伯、卦爾察、長白山女真朱舍裡、訥殷共九部聯軍三萬人向建州進發。努爾哈赤獲悉後，根據地形佈置滾木礌石等防禦工事後就寢入睡。其妻富察氏以為其恐懼亂了方寸，將其推醒。努爾哈赤表示，“人有所懼，雖寢，不成寐；我果懼，安能酣寢？前聞葉赫兵三路來侵，因無期，時以為念。既至，吾安心矣……”之後，努爾哈赤安寢如故。第二日，努爾哈赤派出武理堪前去偵查，擒獲葉赫一卒。經訊問得知來犯之敵有三萬之眾。三倍於己的兵力使建州聞之色變。但努爾哈赤認為，對方人馬雖眾，但是首領甚多，排程雜亂不一，只要傷其頭目一二人，便可將其擊潰。九部聯軍先後圍攻扎喀城、黑濟格城，均不克，聯軍又被建州軍在沿途設定的重重障礙工事所阻攔，首尾如同數段長蛇一樣行至古勒山下。次日，努爾哈赤率兵馬據險佈陣，布寨、納林布祿等率聯軍前來圍攻。努爾哈赤命額亦都前去迎敵，將聯軍先鋒暫時遏制。布寨被額亦都的挑戰所激怒，揮刀驅騎而戰，但戰馬被橫木絆倒，布寨摔倒在地。建州士兵吳談趁勢坐到其身上將之殺死。納林布祿見其兄戰死，昏倒於地，葉赫兵因此陷入混亂之中，他們收起布寨的屍體，救起納林布祿，奪路而逃。其他貝勒、臺吉見兩位盟主一死一逃，士氣渙散，也紛紛潰退。科爾沁貝勒明安的馬失陷於陣，慌亂之中竟然改騎一匹無鞍裸馬狼狽狂奔。建州軍從山上一擁而下，趁勢掩殺，聯軍慘敗，烏拉貝勒滿泰之弟布佔泰也被生擒。建州軍一路追擊至百餘里之外的輝發部境內。至天黑，努爾哈赤收兵回城。九部聯軍的慘敗改變了建州和海西之間的力量對比，導致了海西后來的滅亡。努爾哈赤一戰成名，“軍威大震，遠邇懾服”。明朝晉升其為左都督（或大都督）、龍虎將軍，努爾哈赤則自稱“女直國建州衛管束夷人之主”。同年，努爾哈赤以古勒山大勝之餘威消滅了參與了九部聯軍的訥殷路。他命額亦都、噶蓋等三將率兵攻打訥殷駐地佛多和山城，斬路長搜穩塞克什，又順勢征服了珠舍裡部，再加上早前已經征服的鴨綠江部，努爾哈赤又完全將長白山女真納入了自己的統治範圍之內。至此，努爾哈赤起兵十年，“各部環滿洲而居者，皆為削平。[4] 擊破哈達哈達部因居所在哈達河（今清河）流域而得名，其地東臨輝發、西抵開原、南靠建州、北接葉赫，在海西女真諸部中方位偏南，因從廣順關入明朝進貢而被稱作“南關”。哈達在萬汗王臺為國主時期曾一度為女真各部之霸主。王臺曾被明朝冊封為右柱國、龍虎將軍，封其二子為都督僉事，又賜大紅師子紵衣一襲，深獲倚重。王臺有意一統女真諸部，但因為明朝既定的“分而治之”之策不受支援。王臺晚年昏庸，追求享樂、偏信讒言，導致部屬叛離，病死於努爾哈赤起兵前十個月。王臺死後，二子爭位，哈達陷入混亂，至其幼子孟格布祿即位時，又接連遭到明朝、葉赫的打擊，走向衰落。對於這種情況，努爾哈赤採取分化瓦解之策，優待哈達來投將領。對於孟格布祿的騷擾雖然給以還擊，但不主動採取攻勢，以待更好時機。古勒山之戰後，葉赫希望一統海西，遂出兵哈達。孟格布祿抵擋不住，便以自己的三個兒子為人質，向建州求援，努爾哈赤派費英東和噶蓋率兵兩千進駐哈達。葉赫見此，又不願哈達倒向建州一邊，便設計挑唆孟格布祿擒建州來援二將為人質，盡誅其人馬，再贖回在建州做人質的三個兒子，葉赫許以孟格布祿所求之女，兩家結盟。孟格布祿應允了。然而，機密洩露，努爾哈赤獲悉後，決定出徵哈達。萬曆二十七年（1599年）九月，努爾哈赤發兵攻打哈達，其弟舒爾哈齊自請為先鋒，率一千兵為前部，直抵城下。哈達兵出城應戰，舒爾哈齊見哈達城池堅固，人馬眾多，按兵不戰。努爾哈赤怒道，“此來豈為城中無備耶？”話畢，親自率兵攻城。城中射矢投石，建州兵死傷甚多，經過六晝夜圍攻，才將哈達城攻陷，孟格布祿被揚古利生擒。努爾哈赤將哈達所屬城寨全部招服，秋毫無犯，盡徙其部眾返回建州。孟格布祿也被帶回建州，起初對其禮遇，不久即以謀逆為藉口將其誅殺。明廷派遣使者詰問，努爾哈赤為了緩和局面，將女兒嫁給孟格布祿之子吳爾古代，但仍將其軟禁於建州。萬曆二十九年（1601年），明神宗遣使責令努爾哈赤送吳爾古代回哈達，努爾哈赤不得不從，只得護送吳爾古代返回哈達為貝勒。同年，哈達爆發大饑荒，吳爾古代不支，又嚮明朝求糧未果，只得求援於努爾哈赤。努爾哈赤趁勢將哈達徹底吞併。至此，哈達正式滅亡。哈達的滅亡導致明朝失去其南關，而在海西女真之地也開啟一個缺口。《明實錄》對此評價到“（努爾哈赤）自此益強，遂不可制。”努爾哈赤收哈達人馬編入建州戶口，建立四旗，於兩年後（1603年）遷至赫圖阿拉並修擴城池，自稱“建州等處地方國王”。攻滅輝發輝發部原居於黑龍江流域，屬尼瑪察部，後遷徙至松花江支流輝發河，因地得名。統治家族本姓益克得裡，後改那拉。傳至王機褚時，招撫鄰近諸部逐漸強大，始稱國主。王機褚在輝發河畔扈爾奇山上築城。該城有三重，憑險要地勢而造，以堅固異常聞名。蒙古察哈爾部扎薩克圖汗土蠻曾經親自率軍攻打扈爾奇山城，無功而返。輝發東南兩面與建州相鄰、西接哈達、北與烏拉接壤。哈達滅亡後，輝發遂處於被建州三面包圍之勢。王機褚死後，由於其長子先死，長子之子拜音達裡殺其叔七人自立，導致眾叛親離，其堂兄弟和部屬紛紛逃至葉赫貝勒納林布祿處避難。拜音達裡遂將自己屬下七員大將之子送至建州做人質，請求努爾哈赤助其穩定局勢。努爾哈赤派兵千人鎮壓叛亂者，並安撫企圖叛亂的部眾。不過，拜音達裡害怕與建州來往過於密切得罪葉赫，並非真心想同建州結盟。不久，葉赫以送還其部屬為條件，要求拜音達裡取回人質，與建州解除同盟關係。拜音達裡從之，但葉赫卻沒有如約歸還其部眾。拜音達裡又轉而向努爾哈赤賠罪，並求與建州結親。親事定下後，拜音達裡又害怕葉赫怪罪，背約悔婚。拜音達裡的這種搖擺於建州和葉赫之間的兩面之策，終於給自己帶來難以解決的麻煩。萬曆三十五年（1607年）九月，努爾哈赤以拜音達裡兩次“兵助葉赫”和“背約不娶”為由發兵攻打輝發。扈爾奇山城雖然堅固異常，但建州兵晝夜圍攻，最後仍然攻入城中，拜音達裡父子兵敗被殺。建州屠其兵、遷其民而還。輝發滅亡。[3] 討伐烏拉烏拉部，統治者為那拉氏，與哈達同祖。因定居於烏拉河（今松花江上游）而得名。從始祖納齊布祿起，九傳至貝勒滿泰。滿泰曾參與古勒山之戰，但大敗而歸，其弟布佔泰被俘，被留居建州三年。後來，滿泰被部民所殺，努爾哈赤扶植布佔泰回烏拉繼位。期間，布佔泰之叔興尼牙欲殺布佔泰而奪位。布佔泰依靠努爾哈赤的支援將興尼牙擊敗，坐穩了烏拉貝勒的位置。努爾哈赤為籠絡布佔泰，曾五度與其聯姻，七次盟誓。然而，布佔泰素有“悍勇無雙”之名，並不服輸，總希望東山再起，與建州、葉赫鼎足而立。他西聯蒙古、南結葉赫，對建州形成夾擊之勢。《滿文老檔》還記載布佔泰稱汗一事，正可以顯示出他的野心，與建州產生矛盾也在所難免。於是，在雙方同盟的六年後，摩擦發生了。萬曆三十五年（1607年）正月，東海女真瓦爾喀部蜚悠城主策穆特黑前來拜見努爾哈赤，述說其部在投奔烏拉後，屢次遭到布佔泰的羞辱，希望可以歸附建州。於是，努爾哈赤命令舒爾哈齊、長子褚英、次子代善、以及費英東、扈爾漢、揚古利三員大將率三千兵馬即刻趕至蜚悠城收服部眾。布佔泰聞訊後，派其叔博克多率軍一萬餘兵馬前往截擊。舒爾哈齊因與布佔泰之姻親關係，同部將常書、納齊布止步于山上，按兵觀望。當時大雪紛飛，扈爾漢、揚古利分兵保護投奔之部民後，率二百兵與烏拉軍先鋒在烏碣巖展開激戰。隨後褚英、代善各率兵五百從兩翼夾擊，烏拉軍大敗，代善陣斬烏拉主將博克多父子，副將常柱父子和胡里布兵敗被俘。此役，建州軍斬殺烏拉軍三千餘眾，得馬匹五千餘、甲三千餘，獲得大勝。烏碣巖之戰進一步地削弱了烏拉的實力，而且也打通了建州通往烏蘇里江流域以及黑龍江中下游之路，對後來招撫野人女真起到了作用。此戰舒爾哈齊的按兵不動還成為日後努爾哈赤與之決裂的導火索。努爾哈赤曾將討伐烏拉比喻成砍大樹，不可能一刀而斷。因此對付烏拉的策略是盡取其所屬城郭，而孤立其都城。不久，褚英、代善等率五千兵再克烏拉之宜罕山城。萬曆四十年（1612年）九月，布佔泰聯合蒙古科爾沁部率兵攻打建州所屬的虎爾哈路。同年十二月，努爾哈赤率五子莽古爾泰、八子皇太極親征烏拉，建州兵沿烏拉河南下，連克河西六城後，兵臨烏拉城下。努爾哈赤命令建州軍攻烏拉城北門，焚其糧，毀其城門。布佔泰見勢不妙，再度乞和。他乘獨木舟至烏拉河中游向努爾哈赤叩首請罪、請求寬恕。努爾哈赤在痛斥布佔泰的種種罪狀後撤軍返回建州。努爾哈赤返回後，布佔泰將怒火轉移到了其兩位妻子，努爾哈赤之女穆庫什和努爾哈赤侄女額實泰等身上。布佔泰曾以箭射向穆庫什，隨後又將她們囚禁。萬曆四十一年（1613年）正月，努爾哈赤以背盟、囚妻、送人質於葉赫等理由，率代善、侄阿敏、大將費英東、額亦都、安費揚古、何和禮、扈爾漢等三萬大軍再徵烏拉。建州軍勢如破竹，連下三城。對布佔泰不滿的貴族、烏拉孤立無援之部民均望風而降。布佔泰率軍三萬駐守伏爾哈城，決定努爾哈赤決戰。雙方廝殺，烏拉大敗，兵馬十損六七。建州軍一鼓作氣直奔烏拉城，布佔泰令次子達拉穆率兵防守。這時安費揚古一面用雲梯攻城、一面命士兵拿出準備好的土包拋向烏拉城下，不久即與城牆高度平齊，建州軍登城而入。努爾哈赤坐在西門城樓上，兩旁豎起建州旗幟。布佔泰大勢已去，麾下之兵已不滿百，見到建州旗幟奪路而逃。途中又被代善截擊，布佔泰僅以身免，單騎投葉赫而去。建州攻佔烏拉城，烏拉滅亡。努爾哈赤在烏拉停留十天，將包括布佔泰諸子在內的眾烏拉降民編成萬戶一同帶回建州。[5] 吞併葉赫葉赫部以葉赫河（今通河）而得名，因從鎮北關入明朝貢，所以又稱“北關”。葉赫東臨輝發、西連蒙古、南靠哈達及明之開原、北則與烏拉相接。統治者本姓蒙古土默特氏，滅扈倫那拉氏後改那拉氏，定居海西。葉赫屬下有十五部人馬，以“勇猛、善騎射”著稱。傳至四世褚孔格為貝勒的時候，葉赫逐漸強大，因敕書數量分配之事常與哈達相互攻伐。在一次戰鬥中，褚孔格被哈達貝勒王忠所殺，葉赫遂與哈達結仇。到了褚孔格之孫楊吉砮、清佳砮為貝勒時，趁哈達內部混亂，對其發動襲擊，報了殺祖之仇。但由於明朝支援哈達，楊吉砮、清佳砮不久即被李成梁計殺。布寨、納林布祿即位後繼續對哈達發動進攻，又被李成梁使用炮兵攻至葉赫城中，布寨、納林布祿乞合後作罷。此時正逢努爾哈赤剛剛崛起於建州，連遭重創的葉赫部希望在建州身上彌補損失，糾結九部聯軍發動古勒山之戰，結果慘敗，布寨被殺，納林布祿不久亦憂憤而死。布寨之子布揚古、納林布祿之弟金臺石繼位後一方面連結明朝、蒙古、烏拉共同對抗建州，另一方面與建州結親修好以拖延時間恢復力量。萬曆四十一年（1613年），努爾哈赤在吞併哈達、輝發的基礎上再滅烏拉，烏拉貝勒布佔泰單騎脫逃至葉赫。努爾哈赤三次向葉赫索要布佔泰，均遭到拒絕。九月，努爾哈赤率領四萬大軍攻打葉赫。建州軍連克吉當阿、兀蘇、呀哈、黑兒蘇等大小城寨十九座，直逼葉赫東西二城。葉赫遂嚮明朝求援，明朝派遊擊馬時楠、周大歧領兵千人帶火器進駐葉赫。努爾哈赤見葉赫有備，於是焚其廬舍，攜帶降民返回建州。當時，努爾哈赤尚不願與明朝決裂，征討葉赫前甚至曾試圖尋求明朝支援，他提議將自己的兒子阿巴泰及其部屬三十餘人送至明朝做人質，但遭到拒絕。天命三年（1619年）正月，已建立後金國稱汗、正式與明朝分庭抗禮的努爾哈赤命大貝勒代善統領戰將十六員、兵五千人駐守扎喀關以防明朝偷襲，自己則率領傾國之師攻打葉赫。後金軍連克葉赫大小城寨二十餘座，焚其城，俘獲了大量降民、牲畜、糧食和財產。葉赫再度嚮明朝求援，開原總兵馬琳率全城之兵前往救援。努爾哈赤為避免腹背受敵，班師而回。作為報答，葉赫於同年三月作為明朝的北路軍出兵參與了薩爾滸之戰。然而，明軍大敗，無力再對後金發動攻勢。努爾哈赤決定趁勢發兵再徵葉赫，併發誓不滅葉赫絕不還。八月，努爾哈赤以代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極統率一軍，謊稱征討蒙古，實則繞路奔襲布揚古駐守的葉赫西城；另一路由額亦都等假扮“蒙古兵”攻打金臺石駐守的葉赫東城。努爾哈赤則親率大軍將葉赫東城團團圍住，徹底切斷東西二城之間聯絡。葉赫東西二城均為山城，十分堅固，尤其葉赫東城有城四層、木柵一層，城內防禦工事齊全。禁城中有八角樓，是金臺石的家眷、財產之所在，是攻堅的重點所在。布揚古、金臺石見後金兵到，出城迎敵，兩軍混戰，葉赫不敵，布揚古、金臺石遂各自退入城中堅守。後金兵猛攻東城，先後毀其柵城和數重外城，但東城守軍仍於內城死戰，後金軍不斷用雲梯猛攻內城，傷亡很大。努爾哈赤遂命將士挖其城牆，後金軍冒著飛矢巨石，終於攻破內城。金臺石見內城被攻陷，帶妻和幼子登上八角樓。努爾哈赤讓其子、也是金臺石外甥的皇太極對其勸降，被金臺石拒絕。金臺石舉火自焚，未果，被後金軍縊殺。布揚古見金臺石已死、東城已陷，加之代善許以不死，遂開西城而降，但隨後即被努爾哈赤以參拜不恭為由處死。明朝派來助戰之遊擊馬時楠等一千人也被全殲。後金對包括金臺石、布揚古家眷在內的所有葉赫降民“父子兄弟不分、親戚不離、原封不動”地帶回建州。至此，努爾哈赤消滅了扈倫四部的最後一個對手葉赫，將海西女真全部吞併。[5] 徵撫野人女真明朝時期，在建州和海西女真之北的黑龍江、烏蘇里江流域還居住著東海女真、黑龍江女真諸部。因其與明朝互通往來較少、入貢不規律、發展較為落後而被明廷稱統稱為“野人女真”。它與建州、海西共為明朝中後期的女真三大部。在努爾哈赤崛起初期，因建州東西南北分別被北韓、葉赫、明朝、烏拉四面包圍，不便輕易發動大規模長途奔襲戰，僅在圖們江流域對東海女真進行征討，臣服瓦爾喀、窩集等部，許多首領入貢或率部投靠建州。烏碣巖之戰，建州大敗烏拉後，又打開了一條從北方進入烏蘇里江流域濱海地區的道路，進而對黑龍江女真虎爾哈、薩哈連、薩爾哈察、使犬、使鹿、索倫等部進行多次征討，頗有斬獲。至天命十年（1626年），努爾哈赤大體上控制了野人女真諸部，對後來皇太極最終完成對野人女真的征服打下了基礎。

清太祖愛新覺羅·努爾哈赤(1559年2月21日 -1626年9月30日)，清王朝的奠基者，通滿語和漢語，喜讀《三國演義》。二十五歲時起兵統一女真各部，平定中國關東部，明神宗萬曆四十四年，建立後金，割據遼東，建元天命。薩爾滸之役後，遷都瀋陽。之後席捲遼東，攻下明朝在遼七十餘城。

天命十一年（1626年）兵敗寧遠城之役，同年四月，努爾哈赤又親率大軍，徵蒙古喀爾喀，七月中旬，努爾哈赤去世，葬於瀋陽清福陵。清朝建立後，尊為清太祖，諡曰承天廣運聖德神功肇紀立極仁孝睿武端毅欽安弘文定業高皇帝。

明嘉靖三十八年（1559年）二月二十一日，努爾哈赤出生在赫圖阿拉（今遼寧省新賓縣境內）建州左衛一個小部酋長的家裡。他的六世祖猛哥帖木兒，原是元朝斡朵裡萬戶府的萬戶，明永樂三年（1405年）應明成祖朱棣的招撫，入京朝貢，封授建州衛指揮使，後掌建州左衛，晉升至右都督。宣德八年（1433年），因教授明都指揮僉事裴俊，被阿速江等衛“野人女真”殺死。其子董山是努爾哈赤的五世祖，初授指揮使，後晉升右都督，與叔父凡察分掌建州左衛、建州右衛，成化三年（1467年）以屢掠遼東人畜，被明朝斬殺。建州三衛遭到明軍殘酷征剿。董山的長子脫羅及其子妥義謨，先後襲職，多次進京朝拜明帝，貢獻方物。董山的第三子愛新覺羅·錫寶齊篇古，是努爾哈赤的四世祖。錫寶齊之子福滿，後被清朝追尊為興祖直皇帝。福滿第四子覺昌安是努爾哈赤的祖父。覺昌安第四子塔克世娶妻喜塔喇·厄墨氣，生三子，長為努爾哈赤，次為舒爾哈齊，幼為雅爾哈齊。

喜塔臘氏在努爾哈赤十歲時去世，繼母那拉氏為王臺族女，對其很刻薄。努爾哈赤十九歲時不得不分家生活，僅獲得少量家產。努爾哈赤與舒爾哈齊等人以挖人參、採松子、摘榛子、拾蘑菇、撿木耳等方式為生。他常至撫順關馬市與漢人、蒙古人進行貿易活動。在此期間，努爾哈赤習得蒙古語，對漢語也有了基本的認知。努爾哈赤喜歡讀《三國演義》和《水滸傳》，自謂有謀略。據一些史集記載，努爾哈赤在撫順期間，曾被遼東總兵李成梁收養，成為其麾下侍從。

在當時的東北地區，最主要的軍事力量是遼東總兵李成梁的部隊。他利用女真各部落之間以及和其他民族部落之間的矛盾縱橫捭闔，以控制局勢。明朝建州右衛指揮使王杲（努爾哈赤的外祖父）於萬曆二年（1574年）叛明被李成梁誅殺。王杲的兒子阿臺章京得以逃脫，回到古勒寨（今新賓上夾河鎮古樓村）。阿臺之妻是覺昌安的孫女。

遺甲起兵

覺昌安是建州左衛枝部酋長，為明都指揮使，人少勢弱，早期依附建州“強酋”親家王杲，也常率領部眾進入撫順馬市貿易，以麻布、糧食易換豬牛，領取撫賞的食鹽、紅布、兀剌等物。萬曆二年（1574），明遼東總兵官李成梁率軍數萬，攻取王杲之寨，殺掠人畜殆盡，覺昌安、塔克世背叛了親家，為明軍嚮導。萬曆十一年，王杲之子阿臺圖報父仇，屢掠邊境，李成梁再率大軍出擊，取阿臺的古勒寨及其同黨阿海的莽子寨，殺阿臺，“杲自是子孫靡孑遺”。覺昌安、塔克世再次為明軍嚮導，戰亂中被明兵誤殺。

噩耗傳來，年方二十五歲的努爾哈赤本想起兵索報父仇，但勢孤力單，怎能與擁兵百萬的大明“天皇帝”交鋒。無可奈何，努爾哈赤乃諉過於建州左衛圖倫城主尼堪外蘭，指責其唆使明兵殺害父、祖，奏請明臣執送。不料這一要求，竟惹惱了驕橫跋扈的明朝邊將，被視為無理取鬧，一口拒絕，並宣稱要於甲板築城，令尼堪外蘭為“滿洲國主”，因而尼堪外蘭威望大升，“於是華人信之，皆歸尼堪外蘭”，甚至連親族子弟也“對神立誓”，欲殺努爾哈赤以歸之，尼堪外蘭則乘機逼努爾哈赤“往附”，儼然以建州國君自居。努爾哈赤和他的弟弟舒爾哈齊在敗軍之中，因儀表不凡，被李成梁的妻子放走。努爾哈赤歸途中遇到額亦都等人擁戴，用祖、父所遺的十三副甲冑起兵，開始統一建州女真各部的戰爭。他回到建州之後，派人質問明朝為什麼殺害其祖父、父親。明朝歸還努爾哈赤祖、父遺體，並給他“敕書三十道，馬三十匹，封龍虎將軍，復給都督敕書”。努爾哈赤重新收整舊部，部眾有安布祿、安費揚古父子等，加之新收部眾額亦都等共有數十人。

征服建州

萬曆十一年（1583年）五月，努爾哈赤率領部眾去攻打尼堪外蘭，攻克圖倫城，但是，努爾哈赤原約諾米納率兵會攻圖倫城，而諾米納背約不赴。尼堪外蘭又預知訊息，攜帶妻子離開圖倫城，逃至甲版城。努爾哈赤攻克圖倫城後勝利而歸。八月，努爾哈赤攻打甲板城。然而，先前背盟的薩爾滸城主諾米納見尼堪外蘭有明朝做靠山，勢力較強，便偷偷地給尼堪外蘭洩露了風聲，尼堪外蘭聞風輾轉逃往撫順附近的鵝爾渾城。努爾哈赤再度撲空，遂收尼堪外蘭部眾後而還。不久，諾米納與其弟鼐喀達約同努爾哈赤會攻巴爾達城，努爾哈赤深知機會來了，便佯許盟約。戰前，努爾哈赤請諾米納先攻，米納不從。這時，努爾哈赤便使用預定之計，輕而易舉地除掉了諾米納。

萬曆十二年（1584年）正月，努爾哈赤向李岱駐守的兆佳城（今遼寧新賓下營子趙家村）發動攻擊，取勝並生擒李岱。萬曆十三年（1585年）二月，努爾哈赤在對蘇克蘇滸部、董鄂部取得勝利之後，又劍指蘇克蘇滸部左鄰之哲陳部。努爾哈赤以披甲兵二十五、士卒五十攻打哲陳部界凡城，但因對手準備充分，努爾哈赤無所斬獲。當回師至界凡南部太蘭岡之時，界凡、薩爾滸、東佳、巴爾達四城之主率四百追兵趕來。瑪爾墩城之戰的敗軍之將、界凡城主訥申、巴穆尼等率先逼近，努爾哈赤單騎回馬迎敵。訥申將努爾哈赤馬鞭斬斷，努爾哈赤回馬揮刀砍中訥申後背，將其劈為兩段，又回身一箭擊斃巴穆尼。追兵見主帥陣亡，呆立一旁。努爾哈赤親自殿後，用疑兵之計與其部屬七人將身體隱蔽，貌似有伏兵一樣僅露頭盔。對方失去主帥，軍心不穩，又擔心有伏兵，因此不敢再追。四月，努爾哈赤再率綿甲兵五十、鐵甲兵三十徵哲陳部，途中遇界凡等五城聯軍八百。面對十倍於己的敵軍，努爾哈赤的五祖包朗阿之孫札親和桑古裡卸下身上的鎧甲，交給別人，準備逃跑。努爾哈赤怒斥二人後，與其弟穆爾哈齊、近侍顏布祿，兀凌噶四人射殺敵軍二十餘人。敵軍雖眾，但畏於努爾哈赤一方之勇猛，士氣大衰，紛紛潰逃。努爾哈赤追至吉林崖，大獲全勝。

萬曆十四年（1586年），努爾哈赤攻克鵝爾渾，尼堪外蘭逃到明朝領地。努爾哈赤請求明邊吏押還尼堪外蘭，並將他處死。萬曆十四年（1586年），在“建州老營”的廢址上建城，該城在天命六年（1621年）後金遷都遼陽後被稱為佛阿拉，即“舊老城”（今新賓縣永陵鎮二道村）。萬曆十五年（1587年），努爾哈赤再攻哲陳部山寨，殺寨主阿爾太，又派額亦都攻打巴爾達城。至渾河，河水因漲潮無法淌過，額亦都以繩將士兵相互連線，魚貫而渡。渡河後，額亦都夜襲巴爾達城，守軍沒有防備倉促應戰，額亦都則率領士兵奮勇登城。額亦都身中創傷五十多處，依然不退，最後一鼓作氣攻克巴爾達城。額亦都因此戰獲賜“巴圖魯”勇號。隨後努爾哈赤領兵攻打洞城，城主扎海投降。至此，哲陳部完全被努爾哈赤吞併。

萬曆十六年（1588年）九月，蘇完部長索爾果、董鄂部長何和禮、雅爾古部長扈爾漢率三部軍民歸附努爾哈赤，使其聲勢大震。努爾哈赤厚待來投之諸部首領，以索爾果之子費英東為一等大臣、將長女許配給何和禮、並收扈爾漢為養子，賜姓覺羅。後來，費英東、何和禮、扈爾漢與努爾哈赤剛剛起兵之時的麾下猛將額亦都、安費揚古並稱“五大臣”，成為努爾哈赤政權中的中流砥柱。其後，努爾哈赤再戰兆佳城，斬城主寧古親章京。同年，努爾哈赤攻克完顏（王甲）城，消滅了建州女真的最後一個對手完顏部。經過5年的征戰，努爾哈赤相繼征服建州5部。

統一女真

從明萬曆十九年（1591年）正月開始，努爾哈赤揮師東向，攻取鴨綠江路。

萬曆二十一年（1593年）末，相繼征服珠舍里路和訥殷路，將長白山部納入自己的勢力範圍。進而，他出兵奪取東海部。由於努爾哈赤於萬曆十五年（1588年）六月正式頒定國政，自稱淑勒貝勒之後，就引起海西女真的不滿。

萬曆二十一年（1593年）九月，正當努爾哈赤率兵東向，征討長白山各部的時候，海西女真葉赫部首領卜寨聯合烏拉、輝發、哈達及蒙古科爾沁等9部向建州發動進攻。雙方戰於古勒山。努爾哈赤集中兵力，攻其主力，大敗9部聯軍，陣斬卜寨，生擒烏拉部首領布佔泰，從而為其統一戰爭奠定了基礎。由於海西勢力強大，難以迅速征服，努爾哈赤遂採取遠交近攻、分化瓦解，各個擊破的策略。在與明廷深示臣服，與北韓、蒙古表示友善的同時，重點拉攏勢力較強的葉赫、烏拉二部。

萬曆二十四年（1596年）七月，努爾哈赤送回布佔泰，支援布佔泰為烏拉首領，又娶其妹為妻。

萬曆二十五年（1597年）正月，又與葉赫首領布楊古、錦臺失聯姻，椎牛刑馬為盟，逐步孤立了哈達部和輝發部。

萬曆二十七年（1599年）九月，努爾哈赤以背盟為由，滅掉哈達部，擒殺猛格孛羅。同年，努爾哈赤採用了蒙古文字而為滿語配上了字母。

海西女真的削弱，使努爾哈赤得以全力進攻東海部。從萬曆二十六年（1598年）正月至萬曆四十三年（1615年）十一月，努爾哈赤連續進兵東海，相繼征服渥集部的瑚葉路、那木都魯、綏芬、寧古塔、尼馬察、雅蘭、烏爾古宸、木倫、西林等路，攻佔渥集部東額赫庫倫城。東海庫爾喀部亦紛紛歸附。

萬曆二十九年（1601年），努爾哈赤去北京嚮明朝朝貢。

萬曆三十一年（1603年），遷都到赫圖阿拉。

萬曆三十五年（1607年）正月，東海女真瓦爾喀部蜚悠城主策穆特黑前來拜見努爾哈赤，述說其部在投奔烏拉後，屢次遭到布佔泰的羞辱，希望可以歸附建州。於是，努爾哈赤命令舒爾哈齊、長子褚英、次子代善、以及費英東、扈爾漢、揚古利三員大將率三千兵馬即刻趕至蜚悠城收服部眾。布佔泰聞訊後，派其叔博克多率軍一萬餘兵馬前往截擊。舒爾哈齊因與布佔泰之姻親關係，同部將常書、納齊布止步于山上，按兵觀望。當時大雪紛飛，扈爾漢、揚古利分兵保護投奔之部民後，率二百兵與烏拉軍先鋒在烏碣巖展開激戰。隨後褚英、代善各率兵五百從兩翼夾擊，烏拉軍大敗，代善陣斬烏拉主將博克多父子，副將常柱父子和胡里布兵敗被俘。此役，建州軍斬殺烏拉軍三千餘眾，得馬匹五千餘、甲三千餘，獲得大勝。烏碣巖之戰進一步地削弱了烏拉的實力，而且也打通了建州通往烏蘇里江流域以及黑龍江中下游之路，對後來招撫野人女真起到了作用。

不久，褚英、代善等率五千兵再克烏拉之宜罕山城。萬曆四十年（1612年）九月，布佔泰聯合蒙古科爾沁部率兵攻打建州所屬的虎爾哈路。同年十二月，努爾哈赤率五子莽古爾泰、八子皇太極親征烏拉，建州兵沿烏拉河南下，連克河西六城後，兵臨烏拉城下。努爾哈赤命令建州軍攻烏拉城北門，焚其糧，毀其城門。布佔泰見勢不妙，再度乞和。他乘獨木舟至烏拉河中游向努爾哈赤叩首請罪、請求寬恕。努爾哈赤在痛斥布佔泰的種種罪狀後撤軍返回建州。努爾哈赤返回後，布佔泰將怒火轉移到了其兩位妻子，努爾哈赤之女穆庫什和努爾哈赤侄女額實泰等身上。布佔泰曾以箭射向穆庫什，隨後又將她們囚禁。

萬曆四十一年（1613年）正月，努爾哈赤以背盟、囚妻、送人質於葉赫等理由，率代善、侄阿敏、大將費英東、額亦都、安費揚古、何和禮、扈爾漢等三萬大軍再徵烏拉。建州軍勢如破竹，連下三城。對布佔泰不滿的貴族、烏拉孤立無援之部民均望風而降。布佔泰率軍三萬駐守伏爾哈城，決定與努爾哈赤決戰。雙方廝殺，烏拉大敗，兵馬十損六七。建州軍一鼓作氣直奔烏拉城，布佔泰令次子達拉穆率兵防守。這時安費揚古一面用雲梯攻城、一面命士兵拿出準備好的土包拋向烏拉城下，不久即與城牆高度平齊，建州軍登城而入。努爾哈赤坐在西門城樓上，兩旁豎起建州旗幟。布佔泰大勢已去，麾下之兵已不滿百，見到建州旗幟奪路而逃。途中又被代善截擊，布佔泰僅以身免，單騎投葉赫而去。建州攻佔烏拉城，烏拉滅亡。努爾哈赤在烏拉停留十天，將包括布佔泰諸子在內的眾烏拉降民編成萬戶一同帶回建州。

萬曆四十一年（1613年），努爾哈赤在吞併哈達、輝發的基礎上再滅烏拉，烏拉貝勒布佔泰單騎脫逃至葉赫。努爾哈赤三次向葉赫索要布佔泰，均遭到拒絕。九月，努爾哈赤率領四萬大軍攻打葉赫。建州軍連克吉當阿、兀蘇、呀哈、黑兒蘇等大小城寨十九座，直逼葉赫東西二城。葉赫遂嚮明朝求援，明朝派遊擊馬時楠、周大歧領兵千人帶火器進駐葉赫。努爾哈赤見葉赫有備，於是焚其廬舍，攜帶降民返回建州。

萬曆四十三年（1615年）五月，葉赫布揚古貝勒把東哥許配給蒙古暖免的兒子蟒古兒大，並捕捉建州6人。七月，努爾哈赤乘葉赫老女與蒙古成婚之機，發兵三千，屯駐南關舊地，準備一舉蕩平葉赫，由於明廷的再次干涉，努爾哈赤只好暫時息兵。

建立大金

隨著勢力的逐漸擴大，努爾哈赤的名號亦逐步從“聰睿貝勒”發展至“女直國建州衛管束夷人之主”、再稱“建州等處地方國王”、再到喀爾喀蒙古上尊號“昆都倫汗”。而明朝對努爾哈赤的野心渾然不查，甚至在1615年，努爾哈赤建立後金國的前一年，薊遼總督還向朝廷奏稱其“唯命是從”。

萬曆四十四年（1616年），努爾哈赤在赫圖阿拉稱“覆育列國英明汗”，國號“大金”（史稱後金），成為後金大汗，年號天命。此時的努爾哈赤已經攻佔了大部分女真部落。

決戰薩爾滸

天命三年（1618年）4月13日，努爾哈赤在盛京“告天”誓師，宣讀了與明朝結有的七大恨的討明檄文，同時率步騎2萬嚮明朝發起進攻。撫順城以東諸堡，大都為後金軍所攻佔。後金軍襲佔撫順、清河後，曾打算進攻瀋陽、遼陽，但因力量不足，翼側受到葉赫部的威脅，同時探知明王朝已決定增援遼東，便於九月主動撤退。

撫順等地接連失陷，讓明神宗感到事態嚴重，派兵部左侍郎楊鎬為遼東經略，主持遼東防務。並決定出兵遼東，大舉進攻後金。但由於缺兵缺餉，不能立即行動，遂加派餉銀200萬兩，並從川、甘、浙、閩等省抽調兵力，增援遼東，又通知北韓、葉赫出兵策應。經過半年多的準備，援軍雖大部到達瀋陽地區，但糧餉未備，士卒逃亡，將帥互相掣肘。

天命四年（1619年）正月，努爾哈赤又親率大軍進攻葉赫部，得到二十多個寨子。聽說有明朝的軍隊來了，這才回去。明朝的楊鎬派遣使者去後金商議罷兵，努爾哈赤回覆書信拒絕。二月，明抵達遼東的援軍8萬餘人，加上葉赫兵一部、北韓軍隊1萬多人，共約10萬，號稱20萬（一說47萬）。明神宗一再催促楊鎬發起進攻。於是楊鎬坐鎮瀋陽，命兵分四路圍剿後金。[4]

努爾哈赤在攻破撫順、清河之後，鑑於同明軍交戰路途遙遠，需要在與明遼東都司交界處設一前進基地，以備牧馬歇兵，於是在吉林崖（今遼寧撫順市東）築城屯兵，加強防禦設施，派兵守衛，以扼制明軍西來之路。

四路明軍出動之前，作戰企圖即為後金偵知。努爾哈赤探知明軍行動後，認為明軍南北二路道路險阻，路途遙遠，不能即至，宜先敗其中路之兵，於是決定採取“憑你幾路來，我只一路去”的集中兵力、逐路擊破的作戰方針，將10萬兵力集結于都城附近，準備迎戰。

二月二十九日，後金軍發現明朝劉綎軍先頭部隊自寬甸北上，杜松率領明軍主力已出撫順關東進，但進展過速，孤立突出。努爾哈赤接到奏報以後，決定以原在赫圖阿拉南駐防的500兵馬遲滯劉綎，乘其他幾路明軍進展遲緩之機，集中八旗兵力，迎擊杜松軍。三月初一，杜松軍突出冒進，已進至薩爾滸（今遼寧撫順東大夥房水庫附近），分兵為二，以主力駐薩爾滸附近，自率萬人進攻吉林崖。努爾哈赤看到杜松軍孤軍深入，兵力分散，一面派兵增援吉林崖，一面親率六旗兵4萬5千人進攻薩爾滸的杜松軍。次日，兩軍交戰，明西路軍全軍覆沒。努爾哈赤在殲滅杜松軍後，即將八旗主力轉鋒北上，去尚間崖方向迎擊馬林軍，明北路軍除主將馬林率數騎逃回開原外，全軍覆沒。正在路上準備支援潘宗顏部的葉赫貝勒金臺石、布揚古聽聞明軍大敗，大驚，撤回葉赫。

劉綎所率的南路軍因山路崎嶇，行動困難，未能按期進至赫圖阿拉。因不知西路、北路已經失利，仍按原定計劃向北開進。努爾哈赤擊敗馬林軍後，立即移兵南下，迎擊明南路軍。三月初三，為全殲南路軍，努爾哈赤採取誘其速進，設伏聚殲的打法，事先以主力在阿布達裡崗（赫圖阿拉南）佈置埋伏，另以少數士兵冒充明軍，穿著明軍衣甲，打著明軍旗號，持著杜松令箭，詐稱杜松軍已迫近赫圖阿拉，要劉綎速進。劉綎信以為真，立即下令輕裝急進。三月初四，明軍東路劉鋌軍從寬奠出發時，後金東邊的人民都躲避到深山老林中去了。劉鋌率軍一路上攻佔山寨，將瘸子、瞎子等不能動的人殺死，一路向前進軍。劉綎先頭部隊進至阿布達裡崗時，遭到伏擊，兵敗身死。努爾哈赤乘勝擊敗其後續部隊。

楊鎬坐鎮瀋陽，掌握著一支機動兵力，對三路明軍未作任何策應。及至杜松、馬林兩軍戰敗後，才在三月初五，慌忙調李如柏軍回師。李如柏軍行動遲緩，僅至虎攔崗（在清河堡東）。當接到撤退命令時被後金哨探發現，後金哨探在山上鳴螺發出衝擊訊號，大聲呼噪。李如柏軍以為是後金主力發起進攻，驚恐潰逃，自相踐踏，死傷1000餘人。北韓軍隊元帥姜弘立率領剩餘的五千兵下山來投降，後金設宴款待他們之後，將他們釋放回國，並且修書給北韓國主光海君。

之後，努爾哈赤智取開原和鐵嶺，使明朝在遼東地區失去了御守後金西去的遮蔽。經過數次大戰，使明朝在遼東的軍事實力受到毀滅性打擊，葉赫部由此勢成孤立。同年八月，努爾哈赤親率大軍圍困葉赫部東西2城，一舉攻克，殺葉赫首領金臺石、布揚古，消滅葉赫部。

席捲遼東

努爾哈赤雕塑

天命六年（1621年），努爾哈赤遷都遼陽，興建東京城。

天命七年（1622年），努爾哈赤大敗遼東經略熊廷弼和遼東巡撫王化貞，奪取明遼西重鎮廣寧（今遼寧北鎮市）。緊接著後金連陷義州、錦州、大淩河等遼西四十餘城堡。熊廷弼、王化貞率明軍殘部與數十萬流民往山海關而去。

天命十年（1625年）三月，努爾哈赤遷都瀋陽。在統治遼東期間，多次在征戰中進行血腥殺戮。

天命十一年（1626年）一月，努爾哈赤發起寧遠之戰，明朝守將袁崇煥以葡萄牙制的紅夷大炮擊敗之，兵退盛京（瀋陽）。同年四月，努爾哈赤又親率大軍，徵蒙古喀爾喀，“進略西拉木輪，獲其牲畜”。五月，明將毛文龍進攻鞍山，努爾哈赤回師盛京。五月二十一日，努爾哈赤出城迎接前來瀋陽的科爾沁部奧巴貝勒。