西周以來，古代中國所謂的“嫡長子繼承製”主要指對家庭（族/國）身份的繼承，財產繼承一般採用“諸子均分”。
家族（國）地位由嫡長子繼承，沒有嫡子的，由庶長子繼承。這是一種只論出身，不看賢能的繼承製度。在這種繼承製度下，繼承人的英明神武和白痴混賬也帶有隨機性，當然，由於皇室教育的嚴苛，繼承人白痴的機率並不會太高，即使是像司馬衷這樣的皇帝也不是一個弱智文盲。
“嫡長子繼承製”可以在最大程度上保證權柄的順利交割，至於這個繼承人是否合格則是制度之外考慮的因素。
這種繼承製，也是中國中央集權制的基礎之一，“天無二日”“國無二主”可以在繼承層面上杜絕國家的分裂。這與西歐是不同的。古西歐無法出現像中國一樣的專制主義中央集權制國家（注意是這裡特指國家，而不是某個君主的特定朝代）。查理曼大帝何其偉大終究不過是曇花一現，他的國家被他的三個兒子分別繼承，形成了現在的法國、德國、義大利。而這在中國幾乎是不可能的事情。在財產繼承方面，古代中國傾向採取“諸子均分”“男女有別”的制度，無論嫡庶長幼，諸子有份，但女子的繼承權要低於男子，且出嫁女比未嫁女的繼承權更低。這主要是出於對父權家庭的保護。一個沒有兒子的家庭，在法律上稱為“絕戶”，“絕戶”家庭的財產由侄子繼承，但未出嫁的女兒也享有一定的權利。
被繼承人生前偏愛庶子的情況比比皆是，他們無法給予庶子更高的政治地位，通常會在生前給予他們更多的經濟的照顧（這並不同於死後的財產繼承，從現代法律角度看這是一種“贈與”行為）。這裡比較出名的就是萬曆帝與鄭貴妃之子——福王，帝“耗天下之資以肥福王”，至於最後他被李自成切瓜砍菜，那就不是他這個父皇能庇護的了。
西周以來，古代中國所謂的“嫡長子繼承製”主要指對家庭（族/國）身份的繼承，財產繼承一般採用“諸子均分”。
家族（國）地位由嫡長子繼承，沒有嫡子的，由庶長子繼承。這是一種只論出身，不看賢能的繼承製度。在這種繼承製度下，繼承人的英明神武和白痴混賬也帶有隨機性，當然，由於皇室教育的嚴苛，繼承人白痴的機率並不會太高，即使是像司馬衷這樣的皇帝也不是一個弱智文盲。
“嫡長子繼承製”可以在最大程度上保證權柄的順利交割，至於這個繼承人是否合格則是制度之外考慮的因素。
這種繼承製，也是中國中央集權制的基礎之一，“天無二日”“國無二主”可以在繼承層面上杜絕國家的分裂。這與西歐是不同的。古西歐無法出現像中國一樣的專制主義中央集權制國家（注意是這裡特指國家，而不是某個君主的特定朝代）。查理曼大帝何其偉大終究不過是曇花一現，他的國家被他的三個兒子分別繼承，形成了現在的法國、德國、義大利。而這在中國幾乎是不可能的事情。在財產繼承方面，古代中國傾向採取“諸子均分”“男女有別”的制度，無論嫡庶長幼，諸子有份，但女子的繼承權要低於男子，且出嫁女比未嫁女的繼承權更低。這主要是出於對父權家庭的保護。一個沒有兒子的家庭，在法律上稱為“絕戶”，“絕戶”家庭的財產由侄子繼承，但未出嫁的女兒也享有一定的權利。
被繼承人生前偏愛庶子的情況比比皆是，他們無法給予庶子更高的政治地位，通常會在生前給予他們更多的經濟的照顧（這並不同於死後的財產繼承，從現代法律角度看這是一種“贈與”行為）。這裡比較出名的就是萬曆帝與鄭貴妃之子——福王，帝“耗天下之資以肥福王”，至於最後他被李自成切瓜砍菜，那就不是他這個父皇能庇護的了。