衛星是彎曲路徑移動的任何物體。月球是地球的天然衛星，並且有許多人造衛星，通常更靠近地球的軌道上執行，該軌道有時呈圓形。

根據衛星的高度進行分類：

低地球軌道（LEO） -LEO衛星佔據的空間區域是距離地球約180公里至2,000公里。靠近地球表面移動的衛星是進行觀測，軍事目的和收集天氣資料的理想選擇。地球同步軌道（GEO）– GEO衛星在大於36,000公里的高度上繞地球旋轉，其軌道週期與地球自轉週期相同：24小時。對地靜止（GSO）衛星包括在地球上固定地點的軌道上。並非所有的地球同步衛星都是對地靜止的。有些具有橢圓形軌道，這意味著它們在整個軌道過程中會在表面上的固定點上向東和向西漂移。有些軌道與地球的赤道不一致。這些軌道路徑據說具有一定程度的傾斜度。這也意味著衛星的路徑將在一個完整的軌道上將其帶到地球赤道的南北。對地靜止衛星必須在地球赤道上方飛行才能保持在地球上方的固定位置。數千個電視節目，通訊和氣象衛星都使用地球靜止軌道。它可能會變得非常擁擠。中地球軌道（MEO） -這些衛星停在高空飛行器之間，因此從大約2,000公里到36,000公里。導航衛星（例如汽車GPS所使用的衛星）在此高度下可以很好地工作。這種衛星的樣本規格可能是英里的高度20,200公里和8,637英里/小時13,900 kph的軌道速度。

速度和引力。

如果我們把地球看成一個均質的球體，它的引力場即為中心力場，其質心為引力中心。那麼，要使人造地球衛星（簡稱衛星）在這個中心力場中作圓周運動，粗俗地說，就是要使衛星飛行的離加加速度所形成的力（離心慣性），正好抵消（平衡）地心引力。這時，衛星飛行的水平速度叫第一宇宙速度，即環繞速度。反過來說，衛星只要獲得這一水平方向的速度後，不需要再加動力就可以環繞地球飛行。這時衛星的飛行軌跡叫衛星軌道。衛星軌道平面透過地球中心。如果速度稍大一些，則形成橢圓形軌道，如果達到第二宇宙速度，即逃逸速度，則為拋物線軌道，那時它將繞太陽飛行成為人造行星；如果達到第三宇宙速度，則為雙曲線軌道，與太陽一樣而繞銀河系中心飛行了。

在晴朗的夜晚，我們抬頭仰望夜空，有時會看到一種會移動的“星星”。它們看起來匆匆忙忙的，像夜空的“守護神”。它們就是人造地球衛星。在科技日新月異發展的今天，通訊、導航、軍事、天文觀測等等，都離不開人造地球衛星的支援。在將人造衛星發射送入太空時，是一定要向東發射的，因為地球自西向東自轉，這樣衛星就能借助地球的慣性執行，節省燃料和推力。

人造衛星的執行軌道分地球同步軌道、太陽同步軌道和極軌軌道三種。

地球同步軌道衛星

地球同步軌道就是衛星執行的週期和地球自轉的週期相同。這樣的軌道可以有無數條。還有一種是地球靜止軌道，指的是傾角為零的正規衛星，這種軌道的衛星的星下點會靜止在地球上空的某一點。位於地球赤道上空35786千米。在地面上的人看來，這條軌道上的衛星是靜止不動的。選用這種軌道的衛星一般是通訊、廣播衛星。

太陽同步軌道衛星

太陽同步軌道衛星就是衛星的軌道和太陽始終保持相對固定的取向。軌道平面與赤道平面的夾腳接近90度。衛星會在兩極附近透過，所以又可以稱為極地太陽同步衛星軌道。在這條軌道上的衛星，不會受地球自轉的影響，並且時時刻刻都處在太陽的照耀下，不會進入地球陰影。距離地球上空6000千米處。地球資源衛星、氣象衛星都是選用這種軌道的。

極軌軌道衛星

極軌軌道的衛星在執行時，每繞地球一週都經過南北兩極的上空。軌道傾角為90度。它們可以在全球範圍內進行觀測。導航衛星、偵查衛星、地球資源衛星都選用這種軌道。

人造衛星是有壽命年限的。一般衛星的壽命在2～10年範圍內。這主要和衛星的自身的儀器和效能、執行軌道、工作環境等都有關。

速度和引力。

如果我們把地球看成一個均質的球體，它的引力場即為中心力場，其質心為引力中心。那麼，要使人造地球衛星（簡稱衛星）在這個中心力場中作圓周運動，粗俗地說，就是要使衛星飛行的離加加速度所形成的力（離心慣性），正好抵消（平衡）地心引力。這時，衛星飛行的水平速度叫第一宇宙速度，即環繞速度。反過來說，衛星只要獲得這一水平方向的速度後，不需要再加動力就可以環繞地球飛行。這時衛星的飛行軌跡叫衛星軌道。衛星軌道平面透過地球中心。如果速度稍大一些，則形成橢圓形軌道，如果達到第二宇宙速度，即逃逸速度，則為拋物線軌道，那時它將繞太陽飛行成為人造行星；如果達到第三宇宙速度，則為雙曲線軌道，與太陽一樣而繞銀河系中心飛行了。

衛星之所以能夠在天空按照一定的軌道執行，離不開我們初中所學的知識：萬有引力定律，當萬有引力近似等於離心力時，衛星就會按照設定的軌道執行。

衛星在太空執行時有三種不同的軌道：

地球同步軌道：即衛星繞地球執行，其繞地球公轉的角速度等於地球自轉的角速度，也就是衛星與地球同步。地球同步軌道有無數條

地球靜止軌道：軌道傾角為零，位於赤道上空，地面上的人看這條軌道上的衛星是靜止不動的。衛星相對於地球似乎固定於高空的某一點。一般通訊衛星，廣播衛星，氣象衛星選用這種軌道比較有利。地球靜止軌道只有一條

太陽同步軌道：衛星軌道面與太Sunny線的夾角不隨地球繞太陽的公轉而改變（衛星與太陽同步，每天在固定時刻經過上空），衛星旋轉角速度等於地球公轉的平均角速度（360度/年）。由於與太陽同步，衛星每天在固定的時間經過每個地點的上空，使資料獲得時具有相同的照明條件。一日兩次（對某一點而言），在極地地球觀測頻繁。氣象衛星、地球資源衛星一般採用這種軌道。

為什麼 衛星會從天上掉下來？

衛星都有自己的服役年限。到時間就會報廢，衛星在太空執行也是有阻力的，阻力會影響衛星的執行速度，進而影響離心力。當離心力與萬有引力失去平衡時，衛星就會從天上掉下來，成為太空垃圾，燒燬在大氣層中。