杜尚的《泉》在他所處的時代是不被接受，那是1917年的巴黎獨立藝術家沙龍展，杜尚送展的作品就是《泉》，他買了一個小便器，簽上名後作為作品送過去，被拒。杜尚對藝術的認識無疑是前衛的，所謂前衛就是做的太早，當時的人看不懂，甚至後來的人也很難看懂，因為太過於超前，即使到了今天仍然有很多人不能夠理解他的藝術。

《泉》這件作品被創作出來的40幾年後，藝術界才逐漸認識到它的重要價值，這件作品在藝術史中不可替代的重要性也是在那之後才逐漸確立的。2004年的時候，英國500名藝術節的權威專家參與評選上世紀最具有影響力的5件藝術作品，評選結果顯示杜尚的《泉》以64%的高得票率位列榜首。

透過這件作品來看，杜尚的價值其實並不在於這個簽了名的小便器本身，而在於他的藝術態度，但每個人從中體會到的深意或許有所不同，陳丹青曾經說以他的年紀，他從《泉》中讀到的是，做藝術是一件事情，用什麼態度做藝術是另一件事情。不管是藝術家還是欣賞藝術的人，當過於執著藝術本身的時候或許會離藝術更遠，其實杜尚要表達的是是不是藝術家，做不做藝術並不重要。

有人問晚年的杜尚，你還會畫畫嗎，杜尚說不會，你又不欠這個世界一幅畫。就是這樣一種狀態，當一切都可以成為藝術的時候，藝術就什麼都不是，它就是生活，杜尚說，“我時刻生活在藝術中，仍然希望擺脫它。我無法解釋我做的每件事。人們在做某些事時，並不知道自己為什麼要這麼做。”他還說，“我最好的作品就是我的生活”。

杜尚將小便池送展並被拒收的故事如今被公認為是現代藝術早期一個重要的轉折點。它是觀念藝術的奠基石。

法華人馬塞爾·杜尚（Marcel Duchamp 1887-1968）是二十世紀實驗藝術的先鋒，他對第二次世界大戰前的西方藝術有著重要的影響，是達達主義及超現實主義的代表人物和創始人之一。他的出現改變了西方現代藝術的程序。可以說，西方現代藝術，尤其是第二次世界大戰之後的西方藝術，主要是沿著杜尚的思想軌跡行進的。因此，瞭解杜尚是瞭解西方現代藝術的關鍵。

1917年，美國紐約獨立藝術家協會要為先鋒藝術家們舉辦一個展覽，組織者稱只要藝術家交6美元，無論其作品是什麼風格、型別，都能參展。杜尚是這個展覽的組織人之一，為了測試展覽的包容性到底有多大，杜尚決定寄去一件特別的作品。

杜尚購買了一個小便池，他把小便池倒置過來，給它起了一個富有詩意的名字“泉”，還在上面簽上R.Mutt的假名（Richard Mutt）。這個小便池搖身一變，成了一個既有標題又有作者簽名的作品，已經完全符合展覽組織者要求。然而，它還是被無情地拒展了。

很會搞事情的杜尚，把小便池放在攝影家朋友阿爾弗雷德·斯迪格雷茲（Alfred Stieglitz）在紐約的291畫廊展出，並讓他拍照留存，再請一位有錢的收藏家朋友對外宣稱要高價收藏這件作品。就這樣，《泉》生生被炒火了。

展覽結束後，杜尚在自創的藝術小刊物《盲人》上發表了《理查德·馬特事件》等一系列文章闡述他對藝術的思考。“馬特是否親手作出《泉》並不重要，重要的是，馬特選中小便池這件日常用品，給它命名，以全新的視角觀之，那麼它作為日用品的功能就不復存在了。馬特為這件作品賦予了新的思想。”杜尚給類似《泉》這樣的“藝術品”命名為“現成品”（ready-made）。

一石激起千層浪，《泉》引發了人們對藝術的重新思考，把難以說清的問題尖銳地提了出來：藝術是什麼？誰來定義美？杜尚認為，對藝術家而言，觀念比創作更重要。這讓他成為觀念藝術的鼻祖和思想源泉。

《泉》作為收藏品的價值遠遠不及它的概念價值，但它當之無愧成為觀念藝術的奠基石，這不禁讓我想起老莊那句“道在屎溺”。

杜尚1917年用小便池做的《泉》早已遺失，如今存於蓬皮杜藝術中心的這件是1964年杜尚授權複製的。此外，瑞典斯德哥爾摩現代藝術博物館和美國費城美術館也藏有《泉》的複製品。今年恰好是《泉》問世一百週年，美國費城美術館還專門組織了長達半年的特展以紀念這件二十世紀最具影響力的藝術作品。

利用現成品引入美術，奠定了現代美術的基礎，由此產生了裝置藝術，實驗藝術等門類。

美術史上有名的或者說有地位的都是開創派，比如開創油畫的是佛蘭德斯畫家楊凡艾克，也被稱為油畫之父。