歐洲家貓起源於非洲的山貓，亞洲家貓一般認為起源於印度的

沙漠貓

狸花貓

自然淘汰

家貓到底起源於哪裡？

日本京都大學日前發表公報說，貓感染逆轉錄病毒留下的痕跡，可作為判斷它們移動路線和各品種起源的指標。這一成果將有助於弄清貓在全球遷移和擴散的歷史。

家貓的祖先被認為是生活在中東地區的非洲野貓，約1萬年前，當地人為了驅除糟蹋穀物的老鼠而開始馴養非洲野貓，使其成為家貓。此後，家貓開始擴散到全球，並出現多個品種。

研究人員認為，透過調查全球家貓的DNA，比較其中的內源性逆轉錄病毒，就能弄清貓遷移的路線以及品種是如何分化的。研究人員指出：“歐洲短毛貓產自斯堪的納維亞半島，曾被認為渡海到了英國，然後又乘坐‘五月花號’船前往（美洲）新大陸，此次調查結果與上述路徑吻合。”

　有考古成果表明，古埃及人至少從三千六百年前就開始飼養家貓，我們之所以無法確定貓被馴養的精確時間，是因為古埃及人在語言表達上一度將野貓和家貓混淆，表達貓這個概念的詞彙只有“ miu”或者“mii”，意為“喵喵叫的生物”。但可以肯定，貓是最先在埃及被馴養的（約公元前2000年），而且大多數的現代貓都是古埃及貓的後裔。到了兩千九百年前，古埃及人出於莫名其妙的某種原因，忽然將貓抬高到了神的地步：除了祭司，任何人都不能殺貓；家裡如果有貓死掉，全家人都要剃掉眉毛以示哀悼，幾乎所有的埃及家庭都供奉著貓頭人身的神像，小孩生病、婦女分娩，都要向這尊神像禱告，以便得到它的庇護。

　2000年，科學家開始透過DNA分析家貓起源。他們從南非、亞塞拜然、哈薩克、蒙古和中東地區採集了979份野貓和家貓的DNA樣本。由於野貓習慣一生居住在一個地方，所以科學家推斷，不同地域野貓的DNA構成可能差異巨大，但在一定時間內相對穩定。如果可以透過DNA對比分辨不同地區的野貓，如果家貓DNA更接近於某一地區的野貓，那麼則不難找到家貓發源地的。

貓並非地中海多數島嶼的土產動物。因此，肯定是由人類用船帶來的。帶著貓坐船，又拉它陪葬，這兩點說明，早在1萬年前，在中東地區，人類和貓已經建立了特殊關係。如此看來，那個時候，當人類最早開始在新月沃地(中東的一片弧形地區，橫跨敘利亞沙漠北部，從尼羅河流域一直延伸到底格里斯河和幼發拉底河流域)定居時就已經開始馴化野貓。

從考古學以及文獻記載來說家貓的祖先可追溯到公元前2,500年左右的古埃及，當時的人們為了控制鼠患，保護穀倉，便馴養野貓作為他們的捕鼠幫手。因為它們的出色表現，從而被當時的人們尊崇如聖獸。也有人提出叢林貓和兔猻可能也是家貓的祖先，但並沒有遺傳學方面的證據支援這種說法。在古埃及，公貓曾被當作祭品奉獻給拉神（Ra，象徵為太陽、鳳凰和金字塔，相傳是拉神創造了人類），因為人們相信拉神會藉助公貓的形體在巡遊的時候與邪惡的黑暗之蛇阿匹卜（Apep）戰鬥；母貓則象徵著長有貓頭的巴斯泰託女神（Bastet，象徵為貓、母獅）。巴斯泰託女神是拉神的女兒，也被稱為“東方夫人”，她一方面代表女性的溫柔賢良，另一方面又表現出了勇敢好戰。

隨著基督教的興起，家貓在歐洲大陸的地位可謂急轉直下。在黑暗的中世紀，家貓由於和異教徒女神有所聯絡，使它們在數百年內遭到幾近癲狂的迫害，其中黑貓的命運更為悲慘，它們被當作厄運和邪惡的化身，在基督教的慶典節日中橫遭虐待。如今黑貓和厄運的聯絡仍然在某些文化中殘存，甚至飄揚過海，影響了東方國家的人們。實際上黑貓在中國古代倒有“玄貓”辟邪的說法呢。

但是，根據最近的基因研究顯示，家貓的真正起源可能是中東地區。英國牛津大學的動物學家Carlos Driscoll和他的同事對家貓的身世進行了更徹底的調查。他們收集了全世界979只貓——包括野貓和各種家貓的樣本。在比較了這些的 基因組之後，他們發現這些家貓與來自以色列、阿聯酋、巴林和沙烏地阿拉伯等地的野貓的親緣關係最接近，而這些家貓的共同祖先可能生活在距今約1.3萬年的 新月沃地。 這組科學家還檢查了這些貓的線粒體DNA，結果分析表明今天的家貓存在5個不同的世系。他們認為，家貓的馴化可能在中東地區出現了多次。

家貓起源的這個時間與人類開始在新月沃地定居併發明農業的時間接近。在從狩獵—採集向定居農業轉變之後，人類開始貯存穀物。

據《科學》雜誌官方網站報道，美國加州大學洛杉磯分校的遺傳學家RobertWayne說Driscoll等人的資料令人非常信服，而貓在如此小範圍的地區被馴化，向我們提示了貓的馴化是為了特定地理環境下的用途，也就是防止貯存的穀物被齧齒類動物破壞。借鑑，共勉之。