西漢初年，因為秦末戰亂不斷，整個天下都是一片廢墟。劉邦在統一全國之後本來想要安心發展國內的經濟，但是此時北方的強敵匈奴來犯。而是劉邦帶著自己最精銳的30萬部隊前去作戰。最後的結果大家都知道，劉邦在白登山被匈奴的主力部隊圍困住，最後還是透過各種外交手段才化解了這個危機。

從此之後，漢朝和匈奴之間進行了長達70年的和親政策。在這70年的時間裡面，漢朝以無為而治，休養生息。漸漸地，整個國家的人口數量有了快速的增長，即使是實行輕徭薄賦，國庫也漸漸的充盈起來。等到了漢武帝時期，整個國家已經有了足夠的經濟實力進行一場戰爭。

除了國家經濟的快速發展，冶鐵，鍛鐵技術也有了飛快的發展。國家在全國的各個主要產鐵地區設立了許多的冶煉機構，同時，百鍊鋼也在全國範圍內迅速普及，等到了西漢中後期，民間更有了新的鍊鐵技術，炒鋼。隨著技術的發展，軍隊的武器裝備也有了質變。因為鐵的大量開採和鍛造，西漢軍隊的武器裝備已經從西漢初期的青銅兵器轉變為鐵製兵器。鐵製兵器的硬度和韌性是青銅兵器遠遠不能夠相比的，所以漢軍在武器裝備上已經遠遠領先北方的遊牧民區。正如晃錯所言，漢軍所裝備的武器鎧甲“匈奴之弓弗能格也”，“匈奴之兵弗能當也”，“匈奴之革笥木薦弗能支也”，“此中國之長技也”。

在國庫充足，軍隊訓練有素，武器裝備精良的情況之下，漢武帝發動了大規模的對匈奴的作戰。在漢軍的雷霆進攻之下，匈奴軍隊根本沒有任何辦法去抵擋，最先丟失了河套平原，之後有丟失了河西走廊。漢軍一路所向披靡，戰無不勝，於是也就有了中國歷史上最壯闊的一幕，霍去病5萬騎兵北逐兩千裡，封狼居胥以彰顯豐功偉績，封狼居胥也成為之後所有武將心中的夢想。

漢朝軍隊究竟有多能打，從一個實際例子就可以看出來。即使是在西漢末期，漢軍的戰鬥力依舊強悍。漢元帝死後漢成帝繼位，在西域發生了一件事。當時漢朝在西域的駐軍被數倍敵軍圍困，剛剛繼位的小皇帝一聽到這個訊息之後非常的驚慌，於是他立即命令已經退休的大將陳湯進宮商量。陳湯在知道軍情之後就笑了一笑，對小皇帝說道，“皇帝陛下根本就不用擔心，漢朝的軍隊完全可以一個打五個，就算這些年來他們得到了一些我們的裝備，一個打三個也不是問題，不出五天，捷報一定會傳回來的。”果然，在5天之後，漢朝軍隊大敗敵軍的訊息就傳了回來。漢成帝也是微微鬆了一口氣。

從這一件例子來看，漢朝軍隊的戰鬥力也確實是強大，面對數倍的敵人，幾百人的部隊就敢發動衝鋒，而且還能擊潰敵軍，自身損失卻很少。也難怪就連漢朝的文人都有勇氣喊出：犯我大漢者，雖遠必誅的口號，後世人們在評價漢朝滅亡的時候也常常會說起一句話：國恆以弱滅，獨漢以強亡。

中國曆代士兵，作戰素養在一個階段裡比較高的，基本都體現在當朝開國的那一代軍隊。秦、漢、唐、蒙、明、清都是當時戰力很強的。漢比較特殊，除了開國那一代，漢武御外敵，打匈奴那一代也可以的。上述的幾代開國軍隊，可以講，無論是那個時代，世界範圍的戰力之最都不過分。

西漢軍隊的武器裝備已經從西漢初期的青銅兵器轉變為鐵製兵器。鐵製兵器的硬度和韌性是青銅兵器遠遠不能夠相比的，所以漢軍在武器裝備上已經遠遠領先北方的遊牧民區。正如晃錯所言，漢軍所裝備的武器鎧甲“匈奴之弓弗能格也”，“匈奴之兵弗能當也”，“匈奴之革笥木薦弗能支也”，“此中國之長技也”。漢武帝發動了大規模的對匈奴的作戰。在漢軍的雷霆進攻之下，匈奴軍隊根本沒有任何辦法去抵擋，最先丟失了河套平原，之後有丟失了河西走廊。漢軍一路所向披靡，戰無不勝，於是也就有了中國歷史上最壯闊的一幕，霍去病5萬騎兵北逐兩千裡，封狼居胥以彰顯豐功偉績，封狼居胥也成為之後所有武將心中的夢想。

漢朝軍隊究竟有多能打，從一個實際例子就可以看出來。即使是在西漢末期，漢軍的戰鬥力依舊強悍。漢元帝死後漢成帝繼位，在西域發生了一件事。當時漢朝在西域的駐軍被數倍敵軍圍困，剛剛繼位的小皇帝一聽到這個訊息之後非常的驚慌，於是他立即命令已經退休的大將陳湯進宮商量。陳湯在知道軍情之後就笑了一笑，對小皇帝說道，“皇帝陛下根本就不用擔心，漢朝的軍隊完全可以一個打五個，就算這些年來他們得到了一些我們的裝備，一個打三個也不是問題，不出五天，捷報一定會傳回來的。”果然，在5天之後，漢朝軍隊大敗敵軍的訊息就傳了回來。漢成帝也是微微鬆了一口氣。

金陵少年試答之。

吾以為單兵之強，立於當世。

漢初，以秦兵興，天下皆為丘墟。沛公於一國而固欲安其國中之經濟，然此時北方之強匈奴來。而沛公挈其最精之三十萬兵往戰。究竟皆知，沛公於白登被匈奴之眾軍圍住，竟因諸外而得解了此危。

自是之後，漢與匈奴交之數七十年之和親政策。於是七十年中，漢以為治，休養生息。漸漸地，一國之人多有之速之長，雖是行輕徭薄賦，國帑亦漸之盈之。及至漢武帝時，一國之財力已數足以一戰。

非國計之速也，鐵冶，鍛鐵工亦有之疾也。國於天下之諸主產鐵地設之多之冶，同時並，百鍊鋼亦在國內速洽，及至西漢末，民間有了新的鐵工，炒鋼。隨道者也，兵之備亦有之制。以鐵之廣開採、鍛，漢兵之備已自漢初之金兵變為鐵器。鐵甲之堅與牣也是金兵遠不能比之，故漢在甲上已遠先北之遊牧民區宇。如晁錯言，漢軍所備之器甲“匈奴之弓弗能格亦”，“匈奴之兵弗能當也，“匈奴之革笥木薦弗能支也’，“此中國之長技也。

在府庫足，兵卒有制，甲良之下，漢武帝作了大之謂匈奴戰。在漢之雷霆擊下，匈奴兵本無術以當，先失河套平原，後有失河西廊。漢一路披靡，所擊者服，遂有了中國歷史上最壯者一。票騎五萬騎北逐二千里，封狼居胥以彰顯功，封狼居胥亦為後諸將心中之夢。

漢兵究有多能打，自一實事則可見。雖在漢末，漢之力如故強。漢元帝死後漢成帝立，在西域有一事。時在漢西域之軍為倍賊圍，新立的小皇帝一聞之甚者驚，乃即命老將湯入計之。湯於知情而一笑，謂少帝曰，“皇帝陛下不憂，漢兵儘可一戰五，而數年以來所得之我之備，一打三亦非也，不出五日，捷報傳來者必。果，於五日後，漢軍大破之遂傳之。漢成帝亦微鬆了一口氣。

自此例觀，漢軍之力亦實強，當數倍之，數百人者不敢進，而又破之，自損而少。亦宜則漢之士皆有氣撥出：犯我大漢者，雖遠必誅之號，後人於論亡漢之時亦常自言一句話：國恆以弱滅，獨漢以強亡。

一、步兵實力

漢朝步兵作戰最經典的戰力，非公元前99年，李陵率領五千步卒出擊匈奴莫屬。雖然這場戰鬥以李陵寡不敵眾，投降匈奴而告終。但五千步卒與八萬匈奴騎兵鏖戰數日仍能顯示出漢朝步兵不俗的戰鬥力，這樣一支強悍的軍隊，單兵素質自然不俗，無論是作戰能力還是服從指揮，都是非常優秀的。

對比同時期的羅馬共和國軍隊，同一時期羅馬經歷的最大規模的戰役是條頓堡森林戰役，結果也世人皆知，羅馬十二萬大軍全軍覆沒，羅馬執政官忍不住大喊：“瓦魯斯，還我軍團！”當然，因為此次戰敗引發的馬略改革就都是後話了。

對比雙方的對手，稱霸草原的匈奴騎兵和在黑森林裡神出鬼沒的日耳曼狂戰士都屬於主場作戰的霸主，實力應該是不分伯仲的，而透過作戰的變現來看，足以見得漢軍的單兵作戰能力在當時是世界最強的。

二、騎兵實力

羅馬共和國是沒有屬於自己的主戰騎兵的。由羅馬公民組成的騎兵，只能以投擲標槍的戰法在戰場上進行輔助作戰，而且並不具備衝鋒的能力，只能極力避免近戰，如果碰到來自高盧，日耳曼等蠻族的精銳騎兵，也只有逃跑一條路了。羅馬的進攻型騎兵，來自蠻族的僱傭兵和輔助軍團，這些人為了錢打仗遇到優勢局，還好，一旦戰爭出現劣勢，他們肯定不會拼命作戰的，而是瞬間作鳥獸散罷了。

同一時期，漢朝的騎兵則是大放異彩。先是有霍去病率領800騎兵，七夕匈奴王庭，活捉匈奴王后王子。之後，漢武帝傾全國之力發動漠北之戰，衛青和霍去病各帥五萬漢朝精銳騎兵初級匈奴。經此一戰，匈奴徹底被漢朝制服，再也沒有了舉兵南下的實力。能夠在草原上面對遊牧民族的霸主——匈奴騎兵，漢朝騎兵表現出來的優秀作戰力為人所歎服，其單兵素質當然不需多言。

由此可見，與同時期的世界霸主羅馬共和國相比，漢朝軍隊都處於優勢。那麼漢朝單兵作戰實力，自然稱得上是世界最強。

胡兵五而當漢兵一——陳湯。

湯曰：“夫胡兵五而當漢兵一，何者？兵刃樸鈍，弓弩不利。今聞頗得漢巧，然猶三而當一。——《漢書·陳湯傳》

陳湯（？—約前6年），字子公，漢族，山陽瑕丘（今山東兗州北）人，西漢大將。漢元帝時，他任西域副校尉，曾經假託聖旨，脅迫西域都護甘延壽出兵，攻殺與西漢王朝相對抗的匈奴郅支單于，為安定邊疆做出了很大貢獻。官至射聲校尉、從事中郎，封關內侯，在長安去世。王莽掌權後，追諡陳湯為破胡壯侯。

漢朝的時候，漢軍在西域駐紮幾百人(有時候會加上幾千西域屬國軍)，就敢跟幾萬匈奴軍硬碰硬，1個漢兵起碼頂5個匈奴兵。

漢朝單兵作戰能力怎麼樣？漢書傅常鄭甘陳段傳，提到過漢朝士兵的戰鬥力，夫胡兵五當漢。意思是說一個漢兵可以抵5個胡兵。那麼，真的這麼厲害嗎？東漢有一則案例，根據《後漢.耿弇列傳》中，記載了十三將士歸玉門的歷史事件，發生在公元74年。

“恭以單兵守孤城，當兇奴數萬之眾，連月逾年，心力困盡，鑿山為井，煮弩為糧，出於萬死，無一生之望。前後殺傷醜虜數百千計，卒全忠勇，不為大漢恥，恭之節義，古今未有。”

歷史背景是北匈奴單于派兩萬精兵進攻車師，殺死車師后王，轉而攻打駐紮了數百人的耿恭駐地，將其圍在城中，救兵不至，車師國又背叛漢朝，與匈奴合兵進攻耿恭。漢兵糧盡，陷入困境，他們煮鎧弩食其筋革，堅守城池，拒不投降，直至章帝繼位，才出兵戰敗匈奴。當援兵來到時，城中僅於26人。隨漢軍回玉門關時，僅剩13人。

被包圍西域的小城，幾百人抵禦兩萬精兵進攻，堅守幾個月而不失，又殺傷上千人的匈奴精兵，無論是組織制度，還是武器裝備，單兵素質，漢軍堪稱當時世界上戰鬥力最強悍的部隊。