荊楚文化因楚國和楚人而得名，目前存在的地區以現今的湖北為中心，向四周亦有輻射。
自周代初期分封楚國到民國時期，楚文化一直作為一種極具特色的大型文化而存在著。在這三千餘年的歷史中，楚文化歷經了形成、發展、成熟、擴散等歷程，使之成為中國歷史文化上的一顆閃耀明珠。
按照歷史的發展，荊楚文化大致可以分為：先秦荊楚文化、中世荊楚文化、近世荊楚文化、近代荊楚文化四個歷史階段。
先秦荊楚文化主要指的是春秋戰國時期的荊楚文化，楚人以祝融後裔羋姓部落為主的中原人。從夏至戰國時期，楚人的先民進行了三次規模較大的遷徙。
第一次遷居到丹水、漢水之間和漢水下游以西地區；
第二次在先武漢黃陂區建立盤龍城；
第三次移居荊楚，在漢水流域穩定下來。
這一時期羋姓楚祖把中原文化與當地的土著文化融合，逐漸形成了獨特的荊楚文化。尤其到戰國時期，楚國的禮樂制度完善，青銅器、漆器、絲織品的製作技術高度發達，文學作品在各國中也是獨佔鰲頭。
中世荊楚文化指秦漢時期到殘唐五代末期。從秦始皇滅楚後，荊楚文化有了衰退的趨勢，其影響範圍也逐漸縮小。但是秦末農民起義軍的主力為楚人，亡秦必楚，也使得荊楚文化成為漢文化的基石。三國魏晉南北朝時期，荊楚地區處於南北交通要衝和兵家必爭之地，行政區劃和地理分割比較復。這一時期荊楚文化和各地文化有了交流碰撞，顯現出更為複雜的態勢。殘唐五代時期，荊楚地區經濟重心向南、向東移動，逐漸形成了襄陽、荊州、鄂州、長沙、朗州等五大經濟和文化中心區。其中，襄陽、荊州因魏晉以來的經濟、文化歷史基礎較好，最為發達。
近世荊楚文化是從宋代至清中期。在這一時期隨著湖南、湖北、安徽等省域文化的崛起，從荊楚文化系統中分離出的湖湘文化、江漢文化、江淮文化的個性特徵和差異性漸趨明顯。其中，湖湘文化主要處於湖南境內，為南宋之後尤其是晚清以來湖南省的地域文化；江漢文化主要處於湖北境內，系近世以來湖北的區域文化；江淮文化則主要分佈在安徽、河南南部境為內江淮流域一帶。
近代荊楚文化從清末到民國時期，荊楚文化善於汲取外來的優秀文化，尤其是近代政治文化的鉅變，使荊楚文化走向了不斷學習的道路上。
荊楚文化因楚國和楚人而得名，目前存在的地區以現今的湖北為中心，向四周亦有輻射。
自周代初期分封楚國到民國時期，楚文化一直作為一種極具特色的大型文化而存在著。在這三千餘年的歷史中，楚文化歷經了形成、發展、成熟、擴散等歷程，使之成為中國歷史文化上的一顆閃耀明珠。
按照歷史的發展，荊楚文化大致可以分為：先秦荊楚文化、中世荊楚文化、近世荊楚文化、近代荊楚文化四個歷史階段。
先秦荊楚文化主要指的是春秋戰國時期的荊楚文化，楚人以祝融後裔羋姓部落為主的中原人。從夏至戰國時期，楚人的先民進行了三次規模較大的遷徙。
第一次遷居到丹水、漢水之間和漢水下游以西地區；
第二次在先武漢黃陂區建立盤龍城；
第三次移居荊楚，在漢水流域穩定下來。
這一時期羋姓楚祖把中原文化與當地的土著文化融合，逐漸形成了獨特的荊楚文化。尤其到戰國時期，楚國的禮樂制度完善，青銅器、漆器、絲織品的製作技術高度發達，文學作品在各國中也是獨佔鰲頭。
中世荊楚文化指秦漢時期到殘唐五代末期。從秦始皇滅楚後，荊楚文化有了衰退的趨勢，其影響範圍也逐漸縮小。但是秦末農民起義軍的主力為楚人，亡秦必楚，也使得荊楚文化成為漢文化的基石。三國魏晉南北朝時期，荊楚地區處於南北交通要衝和兵家必爭之地，行政區劃和地理分割比較復。這一時期荊楚文化和各地文化有了交流碰撞，顯現出更為複雜的態勢。殘唐五代時期，荊楚地區經濟重心向南、向東移動，逐漸形成了襄陽、荊州、鄂州、長沙、朗州等五大經濟和文化中心區。其中，襄陽、荊州因魏晉以來的經濟、文化歷史基礎較好，最為發達。
近世荊楚文化是從宋代至清中期。在這一時期隨著湖南、湖北、安徽等省域文化的崛起，從荊楚文化系統中分離出的湖湘文化、江漢文化、江淮文化的個性特徵和差異性漸趨明顯。其中，湖湘文化主要處於湖南境內，為南宋之後尤其是晚清以來湖南省的地域文化；江漢文化主要處於湖北境內，系近世以來湖北的區域文化；江淮文化則主要分佈在安徽、河南南部境為內江淮流域一帶。
近代荊楚文化從清末到民國時期，荊楚文化善於汲取外來的優秀文化，尤其是近代政治文化的鉅變，使荊楚文化走向了不斷學習的道路上。