一樓的說法很有道理，但從個人角度講，夫差這個人留著勾踐實際上早期是有羞辱他的目的，殺了他很可能激起越國境內的大力反彈，而將敵國的君王抓住不殺一方面可以落下一個仁慈的名聲，另一方面可以作為人質來控制越國的反彈。而且當時夫差自信是能控制住局面的，所以留著勾踐遠比殺了他有價值的多。

還有什麼快感能勝於完全征服呢？經年戰爭，血漬累累，霜風剔骨，哀叫號哭，昔日敵仇爬在階下，瑟瑟發抖。夕陽雄渾，天穹穆嚴，烈烈豪氣貫注：此刻天地唯我指掌。一劍削首，是殘暴！仇恨該如何？慢慢折磨！所以貓捕鼠後嬉弄，所以呂后不立斬戚夫人而制“人彘”。所以果決自盡者，決不配稱英雄，因為他再不敢繼續“生”；所以造生之偉大者皆是能委曲忍辱者。大仇恨必要大折磨，是時時刻刻給對手凌辱，是在敵手哀號，降格為豬、狗、鬼……以其“非人”而展現給“眾人”來複仇，來宣示自己強大。大仇恨不會有終結時，衰老、疾病、即便是自己死時也要留著“仇恨”給後代去消遣，去證明依然掌握。所以大仇恨必佔據住大時間。然而，復仇者在強橫裡自負著、孤獨著，受辱者為生而長著生之力，一天，結構坍塌，然後去構建另一種。然而，屈辱又流於苟活，苟活是完全交出自己去被奴役，他們已死，是走肉行屍，生，拒絕苟活。夫差亦快哉過，勾踐亦生過。

公元前494年春，越王勾踐興兵伐吳，大敗。

此時，勾踐悔意叢生，他對范蠡說：我沒聽你的話，以至於到了這般田地，該怎麼辦呢？范蠡說：我曾經說過的那些話，君王莫非忘記了？強盛時、危急時以及平時治理國家時，各有其應當遵從之法則；至此危急存亡之關頭，理應順從人道。勾踐問道：此時當如何順從人道？范蠡回覆：立刻派使臣赴吳軍營中，帶上珍寶美女，用最卑微的言辭、最恭敬的禮節和最尊貴的稱號，向吳王求和；如果這樣吳王仍然不答應，那只有委屈君王親自去做吳王的奴僕了。

范蠡很清楚，此時此刻，夫差要想滅了越國，已是不費吹灰之力，勾踐不把身段放低到極致，絕無可能使越國繼續存在下去。

越大夫文種奉命前往求和。

在吳國官員面前，文種雙膝跪地，一邊向前挪動，一邊不停叩頭：君王之亡臣勾踐特使下臣前來請命——勾踐願為君王之臣，而以其妻為君王之妾，以求吳王能讓越國苟存於世。

對一個堂堂國君而言，如此自輕自賤，已是屈辱至極。

夫差聞報剛想答應，伍子胥進言：上天把越國賜給吳國，君王不可許之！

是啊，這是滅亡越國的最好時機，而一旦滅了越國，太湖之南的那一大片國土，以及國土上的一切，人民、物產、珍寶、美女，不都是吳國的了嗎？這些實實在在的利益，比領受越王勾踐的卑躬屈膝顯然更具誘惑力。

文種帶回的訊息讓勾踐瀕於絕望，他想殺掉妻子兒女，盡焚國之珍寶重器，衝下山去與吳軍拼死一戰。結局他當然知道，那就是他死了，越國亡了。

文種急忙勸住勾踐：吳國太宰伯嚭為人貪婪，不妨誘之以重利，求他在吳王面前說些好話，或許還有希望。

或許毫無希望。

文種與勾踐都明白，此時所有希望都宛若遊絲，隨時都可能斷了。

抱著試試看的心理，文種帶著珍寶美女暗暗求見吳太宰伯嚭。伯嚭身為吳國太宰，卻是楚國亡臣；文種身為越國大夫，實際上也是楚華人，當楚平王羋棄疾在位時，他曾為宛地（在今河南省南陽市境）之令。吳、越地理相近，風俗與方言大略相似，與楚國則差異巨大。文種與伯嚭，兩位同鄉，在方言與楚相異的吳越之地，顯然更容易溝通。只是鄉音鄉情絕非成事的籌碼，打動伯嚭的，依然是那些豔麗嬌柔的越國女子和無數珍奇瑰寶。伯嚭的反應驗證了文種事前的推測，他知道機會來了，於是適時進言：若您能使吳王赦免越國之罪，日後我將給您送來更加美豔的女子。

伯嚭當即滿口答應。

有了伯嚭的幫忙，文種終於有機會見到了吳王夫差。

文種鬆了一口氣。只要越過伍子胥，事情就有了轉機。

文種畢恭畢敬地向夫差叩頭：若君王寬赦勾踐之罪，越國願舉國為奴，將國之寶器獻給君王；若不幸未能得到君王的赦免，勾踐將殺其妻子，焚其寶器，率五千越卒與君王拼死決戰，君王恐怕也要付出代價的。

伯嚭也在旁邊搭腔：古之伐國者，服之而已；今勾踐屈服稱臣，君王又何必多求？若赦免了他，對我們吳國是有利的。

至於有什麼利，是不需細說的。如果夫差非要問，伯嚭自然不乏說辭。

夫差動心了。他從一開始可能就沒想滅掉越國。擊敗越軍，羞辱了勾踐，報了父仇，他的目的就已經達到。雖然在伍子胥的勸說下，他一度動過滅越的念頭，但終究不夠堅定。

夫差打算接受越國的請和，伍子胥聞知訊息急速趕來，苦勸夫差勿許：今不滅越，後必悔之！勾踐是有作為的賢君，范蠡、文種之輩也是治國良臣，若縱其返國，日後必為吳國之憂！

夫差終是不聽。

失望至極的伍子胥步出室外，一聲長嘆：越人若用十年休養生息，再用十年練兵強國，該是何等氣象！不過二十年，吳國的繁華宮室恐怕就要淪為泥沼廢墟了。

伍子胥從越王勾踐那不計代價、不惜尊嚴的含垢忍辱的姿態中，從那種近乎瘋狂的忍耐之下，依稀看到了自己當年的身影，看到了一顆令人不寒而慄的復仇之心，也依稀看到了吳國的末日。