劉邦就是一個這樣的典型，最初膽小怕事，出賣兄弟，迷戀女色，最後卻硬是憑著命好，娶了個有膽有識的賢內助當老婆，當上了漢高祖。

個人覺得歷史上最無能的大臣，卻對國家傷害非常大的就是清朝的外交大臣完顏崇厚了。

完顏崇厚家族勢力雄厚，他的父兄都是滿清大官，都曾透過每三年一次在北京舉行的科舉殿試，高中進士。在崇厚之前的時代，除了個別幾例之外，只有進士才能擔任朝廷高階官員。而進士中同時身為滿族旗人，和皇族有血緣關係的更是少之又少。這一精英集團幾個世紀來一直掌握著中國的實權。但崇厚本人從未考取過進士，就算在低級別的鄉試裡，他也是花了大力氣，第三次才考取舉人。幸運的是，崇厚所生的年代要當官還有另外一條極為熱門的途徑:花錢買官。崇厚的父親，以及1846年父親過世後崇厚自己都曾先後向皇庭獻金為他鋪平仕途。之後崇厚的哥哥也曾捐出大量銀兩加快崇厚升官的速度。

1853年，咸豐皇帝接見崇厚，並進一步給他升官。到1856年，年僅30歲的崇厚已經獲得一份厚差-治理幾百年來在北京近郊流淌的永定河。兩年後，因為其在洪災中的無能表現，皇帝將其解職。但是他立刻獲得了一份新任命。在那之前第二次鴉片戰爭在天津港附近爆發，崇厚被派去輔佐當地的將軍，那最終被證明是一場毫無勝算的防衛戰。中國慘敗，聯軍洗劫燒燬圓明園，當時的清皇帝需要有人擔任一項不討好的差事:處理和洋人的關係。

中國的皇帝歷來不願讓洋人的腳印玷汙自己的殿堂。洋人被視為蠻夷，無法受到同等待遇。最有才幹的官員很少會和洋人交涉，破壞自己的聲名。於是，在一個外國列強意圖瓜分清帝國的時候，清廷卻派出像崇厚這樣的官員出面。兩次鴉片戰爭結束讓所有人明白外國列強在科技和軍事上佔有上風。但即使如此，清廷依然不改其作風。 清朝官員寧可割讓領土，開放貿易權，也不願忍受讓洋人接近紫禁城的屈辱，更不要說讓他們面見皇帝了。

隨後，崇厚被委任以新建立的三口通商大臣一職，但崇厚顯然缺乏應有的外交技能。1861年普魯士帝國代表團前來討論貿易細則時，他還錯把普魯士認為是一個不起眼的小國。在天津期間他之後還和義大利，西班牙，奧地利及其它西方國家簽訂了不平等條約。後來1870年，在他的治下由於一起事件重視不足導致暴亂事件，20名法國傳教士及修女被暴民所殺，但他僅被降一級，去往法國道歉。一年後道歉出使歸來，被委任至兵部以及專責洋務的總理衙門。

那年夏天清帝第一次接見日本來使是對崇厚外交團隊的一次重大考驗。而實際上稱該次出使為陷阱要比稱其為考驗更恰當。而中國方面如計劃般乖乖墮入其中。該陷阱關係到中日兩國之間從沖繩一直延展到臺灣的一條島鏈-琉球群島。當時琉球王國同時向日本和中國進貢，但其名義上還是個獨立國家，而臺灣則歸屬中國。日本外交部長親自來訪，要求清帝就臺灣東部土著對琉球群島的水手發動襲擊一事做出賠償。這一要求事實上等於日本公開表示琉球群島歸屬於其主權範圍(同時承認臺灣屬於中國的主權範圍)。中國方面對鉅額賠償數字深感不悅，否認對此事具有任何責任，並告知日本方面自己解決這一事務。

這正是日本所想要的迴應。它立刻派出一支遠洋艦隊出兵臺灣(其中也包括一些美國軍士)。中國這時才意識到日本可能會以此事做為爭奪臺灣的藉口，立刻派出自己的軍隊前赴臺灣。兩國之間的局勢突然之間似乎有失控的危險。那年的夏天，歷史學家莫斯(H.B. Morse)如是寫道:“兩國似乎逐漸向戰爭靠攏，任何時候雙方軍隊偶然衝突都可能釀成大戰 。” 這和今時今日存在著一種令人不安的相似感。當時英國駐中國公使威妥瑪(Thomas Francis Wade)說服兩國談判和解。中國最終支付鉅額賠款，日本方面才同意撤退。威妥瑪在事後曾說:“我完全沒想到中國方面會願意為被侵略做出賠償。”

但是很快崇厚又犯了一次錯誤，併成為了他職業生涯的代表作。1878年，崇厚被負以另一重任:和俄國進行條約談判。俄國此前一直急於防止中國對西北新疆地區的控制加強，並在背後支援在該地活躍的第三方軍隊。而中國方面當時剛剛在西北邊塞面對這些外來勢力取得了一連串罕見的軍事勝利。清廷終於有一次能在談判中佔有上風了。

要是崇厚瞭解他談判的領地周圍的地理情況，那也許之後的情況就不會那麼糟糕。一開始有人建議崇厚從陸路前赴俄國，這樣可以讓他對西北地區有所瞭解。但是前往聖彼得堡的路途實在過於漫長，於是崇厚選擇坐船先赴歐洲，再坐火車前往聖彼得堡。途經巴黎時他遇到中國首任出使英法欽差大臣郭嵩燾。崇厚對這次談判毫無準備的程度讓郭目瞪口呆，他由此斷定這次談判一定會被搞砸。(郭本身是一個很受尊重的官員，但卻因為與洋人同流合汙被無情問罪，最終只擔任了三年的欽差大臣)

清廷開始發現崇厚並不完全瞭解自己談判的內容，因為崇厚寄回來的地圖上有很多地名有誤。1879年9月，崇厚對一項條約點頭同意，不但沒有將領地歸還到清政府管轄之下，反而把新疆很多重要地區割讓給了沙皇，且賦予俄國價值不菲的長期貿易權，允許其在深入滿清疆土內的地區裡通商。這又是一份不平等條約，有一些人甚至覺得這是史上最不平等的條約，而且毫無疑問這是最令人莫名其妙的一份條約。當北京官員對於條約草案表示疑慮時，崇厚迴應道條約已經全部謄寫完畢，要修改為時已晚。然後他在該檔案上簽名，並啟程回國。

在北京，還未等崇厚歸國，這份條約已引起軒然大波。慈禧太后公開斥責了崇厚，清廷下令將崇厚收押，因為他還未獲得批准即簽訂條約歸國，將其以違抗聖旨的罪名候審。各方學士紛紛上書清廷，批評崇厚“極端愚蠢荒謬”的外交，要求將其問斬，和俄國開戰。同年三月，崇厚已被定罪，押入死牢。

崇厚入獄後，大將曾國藩的兒子曾紀澤出使俄國重新談判條約。曾最大的特點似乎在於其為人傲慢，不願妥協。俄國不願開戰，最終同意了中國方面提出的很多條件。曾以英雄姿態歸國，而中國的強硬派也就此學到了其實並不可靠的一課:永遠不要對外華人讓步。

出獄後的崇厚依然富有，他在北京安享著早退的晚年生活，在他那有100多間房的大屋裡讀讀書，照顧照顧花草魚鳥。他在為這座大宅子增添人氣這一點上可謂不遺餘力，在他生命最後的13年裡，他的小妾又為他生了6個孩子，而他之前已有9個孩子。他和他的家人一直努力恢復他的名譽。

我們也必須要好好看看一個腐敗頑固的系統是如何造就了中國史上最無能的外交官，將其提拔到高位，並放任其失敗，直到其鑄下大錯為止，這難道不同樣發人深省嗎?

在北京，還未等崇厚歸國，這份條約已引起軒然大波。慈禧太后公開斥責了崇厚，清廷下令將崇厚收押，因為他還未獲得批准即簽訂條約歸國，將其以違抗聖旨的罪名候審。各方學士紛紛上書清廷，批評崇厚“極端愚蠢荒謬”的外交，要求將其問斬，和俄國開戰。同年三月，崇厚已被定罪，押入死牢。

崇厚入獄後，大將曾國藩的兒子曾紀澤出使俄國重新談判條約。曾最大的特點似乎在於其為人傲慢，不願妥協。俄國不願開戰，最終同意了中國方面提出的很多條件。曾以英雄姿態歸國，而中國的強硬派也就此學到了其實並不可靠的一課:永遠不要對外華人讓步。

崇厚在1880年8月被釋放。先是西方國家的求情暫時拖延了他的刑期，後來俄國方面又提出一旦處死崇厚他們將拒絕重新談判。對於俄華人來說一開始的條約是基於雙方良好意願簽訂的，北京方面的譴責是一種侮辱。因此崇厚最後一次失敗既葬送了自己的仕途，同時卻也最終救了他自己一命。

出獄後的崇厚依然富有，他在北京安享著早退的晚年生活，在他那有100多間房的大屋裡讀讀書，照顧照顧花草魚鳥。他在為這座大宅子增添人氣這一點上可謂不遺餘力，在他生命最後的13年裡，他的小妾又為他生了6個孩子，而他之前已有9個孩子。他和他的家人一直努力恢復他的名譽，這種努力直到1893年他過世之後很久還在進行。他向清廷捐贈大筆銀兩慶賀慈禧太后50歲大壽，但是並沒獲得多少回報。

崇厚一直覺得自己被冤枉了。從他釋放之時起，他就逢人便講他是個替罪羊。他最激烈的批評者曾感嘆崇厚就是不肯“在家裡閉上嘴好好反思自己的行為”。其實他根本不需要擔心。中國的歷史學家基本上忽略了他。這一普遍忽視中的例外就是湯仁澤最近所著的崇厚傳記。在書中，湯提到要從歷史中得益，我們必須要看看這些反面人物的故事，引以為戒。確實如此，同時我們也必須要好好看看一個腐敗頑固的系統是如何造就了中國史上最無能的外交官，將其提拔到高位，並放任其失敗，直到其鑄下大錯為止，這難道不同樣發人深省嗎?

這樣的例子比較多點，東漢末年的何進，靠她姐的關係一步登天，狂妄自大，最終被宦官殺害。

草包的袁術，憑家族勢力成為封疆大吏，無知的以為得到玉璽，就可以稱帝，最終成了人人喊打的老鼠。

唐朝開國元勳裴寂，當年為了促進李淵造反，把晉陽宮的美女獻給了李淵，此後在李淵身邊大紅大紫，領兵河東，大敗而歸，一生基本毫無建樹，卻成了唐朝第一位宰相。

大唐楊國忠，早年落魄，後來楊玉環得到玄宗寵信，楊國忠自然而然把持了朝政，安史之亂的爆發一定程度也跟他有很大關係，最終落得了亂兵殺死的下場。

在兩千年你死我活的中國封建政治史上，草包飛黃騰達的事情，其實不算奇特事。今天不妨說說其中確實奇特的一類：明明是運氣好飛黃騰達的草包，竟然還能機緣巧合，為國家建功立業，把同時代好些一身本事的名臣都“襯”下去。

真有這種強大草包？今天就先簡單說一位：大清朝乾隆皇帝的親曾孫，道光年間曾一度官至楊威將軍的大清重臣：愛新覺羅·奕經。（下面簡稱奕經）。

雖然在清朝中後期的皇室貴胄裡，出草包並不算稀奇事，但這位奕經將軍，卻早在鴉片戰爭前“名滿京城”。別看曾在大西北當兵站崗，但工作水平卻是三天打魚兩天曬網。唯一拿手的強項，竟然是玩收藏，家裡的珍奇藏品堆積如山，不單鑑寶眼光精準，淘寶更從來有一套，喜歡在府邸門口擺個箱子，誰家有寶貝就往裡扔，只要是真貨，轉過天來奕經大人立刻眼不眨砸銀子，多貴的東西都從不短錢。大清收藏界，出名講誠信的痛快人。

然而，待到第一次鴉片戰爭，打到前線一團糟糕時，焦頭爛額的道光皇帝，卻也終於想起了這位“痛快人”：任命奕經為揚威將軍，率領重兵奔赴浙江前線抗擊英軍。

這任命當時就惹得朝野譁然。然後沒過多久，新任的奕經將軍，就以連續的草包表現，走一路就叫大家暈一路：先像平日收寶一樣，軍營裡也擺上箱子，誰有好提議就往裡扔。就這樣招攬了一群人才，全是京城有名的地痞無賴，行軍一路不停惹禍。部隊走到蘇州，就嚇得奕經不敢往前走。磨磨蹭蹭到了前線，先打了個浙東反擊戰，開戰就被英軍揍的滿臉開花，這下更是嚇破了膽，成天躲在關帝廟燒香，眼看就要全軍覆沒的節奏！

但就在滿朝文武被奕經雷到麻木，幾乎準備接受他戰敗的壞訊息時，一個驚天的捷報卻長了翅膀似的傳遍了北京城：奕經浙江大捷，斬首俘虜大批英軍！而且絕不是嘴上吹牛皮，奕經還送來了貨真價實的物證：滿頭黃毛深鼻凹目的英軍士兵人頭，外加好些滿嘴嘰裡咕嚕洋話的英軍俘虜。大捷？是真的！

一路草包表現的奕經，難道就這麼蹲了幾天關帝廟就華麗轉身了？事實是：英華人頭是真的，俘虜也是真的，至於這大捷……是真的不假，但不是清軍打出來的，而是奕經花錢買來的。

怎麼買？當時奕經與英軍在寧波對峙，憋在關帝廟裡想辦法，卻真想出個歪主意：先抓了個叫徐保的小偷，叫他去暗殺英軍。只要能弄來英軍人頭，立刻重賞不含糊。這下徐保來了精神，轉眼就殺了個英軍回來交差，立刻把奕經樂得熱淚盈眶，當場就賞了重金。接著出臺明碼標價：英軍黑人士兵腦袋賞二十銀元，白人士兵腦袋賞四十銀元，活捉英軍士兵再翻倍。一手交錢一手交人（含英國腦袋），現金現付不打白條！

這誠信經營傳開，整個寧波都沸騰了，全寧波的江湖人士紛紛出動，腦洞大開刺殺英軍：有時英軍晚上巡邏，走著走著就被人揹後捅刀子，嚇得英軍加強巡邏，沒想到好些寧波小偷身穿英軍服裝混進去，接著又是一頓殺。英軍佔領的寧波城，幾天就成了英軍士兵人人色變的邪門城市，三兩個英軍根本不敢外出巡邏。以英國士兵的作戰日記哀嘆說：當時寧波人看英國士兵的眼神，都像看見金元寶，整個寧波城“拐殺我們的風氣已經很盛行了”。

甚至到了後半期，殺英國士兵這事，居然都形成了產業鏈，一些江湖大哥接了奕經的“訂單”，再層層轉包下去，自有人接單進寧波城裡去殺人，然後把人頭層層倒騰出來，就賺中間這差價！這個發財團隊，也有了一個鴉片戰爭裡叫英軍聞風喪膽的名字：黑水黨！

如此火爆產業，也叫人數有限的英軍徹底抓狂，折騰了沒多久就乖乖退出了寧波，叫奕經兵不血刃收復了城池！是為“浙江大捷”！

這份功勞有多轟動？這不僅僅是整個鴉片戰爭裡，清軍第一次從英華人手中搶回淪陷城池，而且前後被奕經“買”來的英華人頭，即使以英軍的保守估計，竟然也有近五十人。外加十多名被奕經“買”來的英國活俘虜。要知道在鴉片戰爭其他戰役裡，清軍各路官兵們浴血奮戰，給英軍造成的最大陣亡數，也不過是鎮江戰役裡的三十九人。奕經這次咬牙花錢，居然取得了“殲敵”近五十人外加俘虜十多人的輝煌戰功，確實震撼。

當然，以奕經的為人，“買”人頭這一節，是絕不會給道光皇帝提的，反而命人繪聲繪色，好好瞎編了一頓自己身先士卒血戰清軍的光輝事蹟。但在給自己貼金的同時，也沒忘了幫自己賺第一桶金的小偷徐保，特意給他申請來一個五品官職，十分講誠信！

不過，這般誠信經營，對付寧波城的英軍散兵遊勇夠用，真面對面血拼，依然還是不夠用。奕經“收復”寧波十天不到，英軍就反過手來打了個乍浦反擊戰，把剛“重創”英軍的奕經打的傷亡慘重。兵敗回京的奕經，也一度被道光皇帝一怒撤職。可待到鴉片戰爭後一盤點，兩年的慘烈鏖戰，還就屬這“草包”的陸戰戰功最多！

如此奇景，一邊叫人感嘆清政府多年失敗統治，以至戰鬥力低下戰術僵化，但另一個道理也現實：一個人不管多草包，但起碼能像奕經這樣做事講誠信肯下本，也很有希望拿到一定成績！