一說就是孔雀，我認為也很靠譜，夏商周時期孔雀是熱帶的稀罕東西，極少在中原見到，傳為神鳥！

孔雀，屬雞形目，雉科，又名為越鳥，東南亞東印度群島和南亞印度產的一種大型的陸棲雉類，有羽冠，雄的尾毛很長，展開時像扇子。孔雀有三種，綠孔雀和藍孔雀屬於該屬，而剛果孔雀單獨成屬。

藍孔雀又名印度孔雀，雄鳥頸部為寶藍色，尾屏綠色，富有金屬光澤，分佈在印度和斯里蘭卡。綠孔雀又名爪哇孔雀，分佈在東南亞。此外，藍孔雀還有白孔雀和黑孔雀兩種變異種。群居在熱帶森林中或河岸邊，羽毛可做裝飾品。

孔雀，雞形目、雉科兩種羽衣非常華美的鳥類的統稱。孔雀屬的兩個種是印度和斯里蘭卡產的藍孔雀即印度孔雀和分佈自緬甸到爪哇的綠孔雀即爪哇孔雀。雄鳥具直立的枕冠，羽色華麗，尾上覆羽特別延長，遠超過尾羽。具20枚尾羽，形長而稍呈凸尾狀；尾下覆羽為絨羽狀；兩翅稍圓，第1枚初級飛羽較第10枚短，第5 枚稍微最長；跗蹠長而強，遠較中趾連爪為長，雄者具距。

一說是一種中國偏遠深山中非常稀少的五彩斑斕的雉雞，山海經上有記錄有人已經在考證了，也還是說的通

上古時代的氣候跟現在不一樣。那時候中原比現在氣候要熱，所以也存在熱帶的動物。比如，河南的簡稱是豫，帶有象字，而傳說中大禹的弟弟就叫象，可現在只有只有熱帶亞熱帶才有大象，中原沒有。

鴕鳥是鳳凰的依據：

一、鳳凰是百鳥之王，鴕鳥也是最大的鳥類；

二、鳳字是從風字演化二來，鴕鳥善疾馳，加上體型碩大，跑起來帶“風”；

三、鳳凰與大鵬有淵源，朋字是兩個月，象徵一夫一妻，而鴕鳥跟許多鳥不同，便是一夫一妻制；

四、鳳凰食火。鴕鳥會在石頭上磨嘴殼，有時磨出火花，就像在食火一樣！

反正有這種說法，至於信不信，隨你吧！下面這個是楚國的鳳凰圖騰，到底像山稚，還是孔雀，還是鴕鳥，自己判斷吧！

鳳凰應該是以紅腹錦雞為原型創作的。

鳳凰一詞第一次以“鳳皇”出現在山海經中，《山海經·五臧山經·南山經》：“又東五百里，曰丹穴之山，其上多金玉。……有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇，首紋曰德，翼文曰禮，背文曰德，膺文曰仁，腹文曰信。是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧。”

首先是長相就很相似:

《山海經》中的鳳皇：長的像雞，身上有五種顏色的花紋，而且頭部、翼部、背部、胸部、腹部的顏色是不一樣的。

紅腹錦雞：五彩，頭、背、腹、胸、翼有花紋顏色不同（紅腹錦雞腹部和胸部顏色差不多和鳳皇的描述還是有差異的）。而且紅腹錦雞和傳說中的鳳皇一樣雌雄不同樣。

再來看行為上也有相通的地方：

《山海經》鳳皇：“飲食自然，自歌自舞”。

紅腹錦雞：在森林邊緣的灌木叢找吃的看起來悠閒自在。雄鳥向雌鳥求愛時，會一邊低鳴，一邊將身上華麗的羽毛都向外蓬鬆跳舞，雙眼向雌鳥脈脈傳情暗送秋波。

再看棲息的地方也有重合：

《山海經·南山經》中的鳳皇：丹穴山附近。“丹穴山”的古籍資料均引用自《山海經》，但是丹穴山前面部分有一條河叫做“泿”，《山海經》原文：“泿水出焉”，這個“泿水”，在晉代學者郭璞注的《水經》裡有一條：“泿水，出武陵鐔城縣，北界沅水谷。”南北朝學者酈道元的《水經注》：“泿水枝津衍注，自番禺東歷增城縣。《南越志》曰：縣多山雞也。光采鮮明，五色炫耀，利距善鬥（此處疑似紅腹錦雞），世以家雞鬥之，則可擒也。”“泿水東別徑番禺，《山海經》謂之賁禺者也。”番禺的現代地理資料中表明泿河改名了，上游是廣西壯族自治區東北部的洛清江然後下游叫做黔江，也就是說《山海經·南山經》的鳳皇很可能是在廣西東北部。

而紅腹錦雞：中國特產種，分佈於中國青海東南部，甘肅文縣、天水、武山，陝西秦嶺山脈，四川青川、廣元、北川、平武、南江、蒼溪、萬縣、城口、巫山、秀山、南川、寶興、灌縣、南坪、汶川，湖北西部鄖縣、襄陽、神農架、宜昌，雲南東北部昭通、威信，貴州赤水、遵義、綏陽、江口、貴陽，湖南西部及廣西東部賀縣、恭城、三江、天峨。

所以鳳凰最有可能是以紅腹錦雞為原型創造的。