美國的文科博士，往往需要先經歷2-3年的專業知識學習，透過一個“資格考試”（Qualifying Examination），然後開始具有相當深度的專業研究，最後畢業時需寫成一本書長度（Book Length）的博士論文（約300-600頁）。這篇博士論文還不僅僅是要有新發現，更是要在某一專業領域提出某種體系化的理論，能支撐作者成為某一極狹窄專業領域的“權威”。 另外，在博士學習的過程中，博士生還要承擔相當的科研和教學任務。

△ 為博士生製作的印花T恤 （我會為我的學位論文辯護到死，或者到我拿到學位那一天；不管這兩種可能哪一種先到來）

美國高校對博士的要求之高，使得許多人讀了10年以上還難以畢業。可以說，美國的博士是一種學術研究性的專門“職業”，而早已脫離了華人心目中對3-4年可以拿到的“最高學歷”的想象。

此外，中國的教育往往是越往上走越輕鬆，什麼“高考考完你就解放了”之類的說法屢見不鮮。美國的高等教育卻是完全相反。一個美國的高中生可以無憂無慮，還時常參加社群勞動、社團活動，但進入大學之後面臨的將是堆積如山的課程和作業。對於美國大學生來說，每天學習到午夜以後是家常便飯，臨近考試更是常常通宵學習。

美華人認為一個人只有在18歲之後身體和心智才完全成熟，具有最強大的學習和思考能力，因此將最嚴苛、最高強度的教育放在18-24歲之間的大學。

如果選擇了讀博士，這樣的學業壓力相比本科階段則更是有增無減。我初到美國時非常震驚的一點是許多美國文科研究生都具備2-3種以上的外語閱讀能力，許多東亞研究方向的美華人研究生漢語或日語說的比本華人還溜。我在國內的本科學校雖然也算得上“名校”，但實話說來真正學習和閱讀的時間寥寥無幾。出國之後才發現美國的大學教育的嚴苛程度實在是比中國的高中教育有過之而無不及。

在美國10名左右學校讀博，勤奮不必說了，我讀書時基本每天夜裡12點以後回去睡覺。要乾的事太多，一要讀書修課，保持A-以上成績，二要做實驗查資料出論文，不只是博士論文，還有期刊發表論文，三要做一些企業橫向課題，為以後找工作打基礎。即使這樣，我們最少要5-6年畢業，我們這裡電子工程系經常有8年才畢業的中國學生。

如果是TOP5以內學校，就不僅是勤奮了，還需要世界頂尖的聰明。清華北大本科級別的學生，如果不在清華北大拔尖，一般在TOP5也難以生存。不是不勤奮，而是不夠優秀。

如果去200以後學校，你自己不算傻，按中國一般節奏能畢業。