1. 史書除《秦紀》以外，六國史書一律燒掉；

2. 《詩》、《書》、百家語除博士官收藏的以外，其他人藏書都集中到郡，由郡守、尉監督燒掉；

3. 偶語《詩》、《書》者棄市，以古非今者族，吏見知不舉者與同罪，令下三十日不燒，黥為城旦；

4. 醫藥、卜筮、種樹等書不在禁列；

瞭解焚書坑儒，就知道燒掉那些書殺了那些人，留下了什麼。

焚書坑儒事件是秦始皇在意識形態領域內對於不同政見計程車人的殘酷鎮壓。始皇三十四年（公元前213年），秦始皇在咸陽宮舉行宴會，始皇很高興。可是有一個思想保守的博士名叫淳于越，原齊華人。他當場批評周青臣是阿諛奉迎。他說：“殷、周之王千餘歲，封子弟功臣，自為枝輔。”他批評秦始皇廢分封，置郡縣。說如發生大臣篡權之事，無以自救。他又譏諷說：“事不師古而能長久者，非所聞也。”丞相李斯當場進行了批駁，他指斥淳于越是“愚儒”，還譴責儒生們“不師今而學古，以非當世，惑亂黔首”，“入則心非，出則巷議，誇主以為名，異取以為高，率群下以造謗”。他認為這樣一群儒生是一種危險勢力，建議始皇堅決制止他們的非法活動，並提出了焚書的建議。主要內容：

（1）史書除《秦紀》以外，六國史書一律燒掉；

（2）《詩》、《書》、百家語除博士官收藏的以外，其他人藏書都集中到郡，由郡守、尉監督燒掉；

（3）偶語《詩》、《書》者棄市，以古非今者族，吏見知不舉者與同罪，令下三十日不燒，黥為城旦；

（4）醫藥、卜筮、種樹等書不在禁列；

（5）若有學法令者，以吏為師。

秦始皇批准了這個建議，於是在全國範圍發生了焚書事件。

第二年，又發生了坑儒事件。起因是由於有些儒生和方士對始皇不滿，說他“專任獄吏”，樂以刑殺為威”，“貪於權勢”等等。秦始皇認為他們“或為妖言，以亂黔首”，就把他們逮捕，嚴加拷問。先後逮捕了四百六十多個儒生，全部在咸陽坑殺。

焚書坑儒是秦始皇鎮壓政治上的反對派之舉，這些人的政治思想比較保守，多向往西周的制度，反對現行的專制主義的中央集權制度。可是秦始皇的鎮壓是野蠻的、殘酷的，不問情節如何，一概焚燒，一概誅殺，這是一種暴行。對於中國的古代文化是一個極嚴重的摧殘

關於坑儒，史學界爭議很大，因為《史記》、《漢書》、《通鑑》等正史均稱“屠術士”、“坑術士”、“坑方術士”而非“坑儒”，“坑儒”之說始見於漢武帝時期，且多見於野史，嚴肅的正史是很少有記載的。而且據說孔子的後人在坑儒時對當時被處死的術士說：“原來你們都不是讀書人”。

至於焚書之事，根據後人的考證，遠沒有現在人們所說的嚴重，漢代王充稱“秦雖無道，不焚諸子”，王充是最堅決反對秦始皇的人，他的話可信度是比較高的。此外據近期考古的發現，現在流傳至今的儒家經典大多成書於秦始皇時期（比如《尚書》等典籍是要避始皇諱的），再者所禁之書只是禁止百姓私自藏書，對學者所藏圖書並不禁止（據載，當時秦廷專職的議郎多達萬人，他們都是可以收藏圖書的，按當時的教育水平，基本上包括了當時主要的知識分子），並且從當時的法律規定來看，主要是禁止以古非今，統一思想，而不是為了禁書。正因為如此，漢初雖然有很多大儒入朝為官，但是幾乎沒有一個人提起過焚書之事，可見當時人們對焚書並沒有什麼太大的反對，只是後來為了迎合漢武帝，人們才把焚書之事舊事重提的。

“臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏詩、書、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語詩書者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫藥卜筮種樹之書。若欲有學法令，以吏為師。”以上選自《史記·秦始皇本紀》，為丞相李斯呈給秦始皇的奏摺。可見當時留下來的為秦國所寫的歷史、醫、藥、占卜、農作物種植相關的書。

至於儒家經典，並未悉數焚燒，在職的史官可以儲存，民間若不被發現政府也睜一隻眼閉一隻眼。正如康有為所說：秦焚書，六經未因此而亡。秦坑儒，儒生未因此而絕。自兩生外，魯諸生隨叔孫通議禮者三十餘人，皆秦諸生，皆未嘗被坑者。其人皆懷蘊六藝，學通《詩》《書》，逮漢猶存者也。然則以坑儒為絕儒術者，亦妄言也。

實際上秦始皇的焚書政策並未對我們的文化造成多大的破壞。不是為他發難，總覺得我們眼裡的始皇是被黑化後的秦始皇。

秦朝“焚書坑儒”正值經歷了春秋戰國時期的“禮崩樂壞”、“百家爭鳴”，到秦滅六國，實現統一之時。政治上的統一需要思想上的統一加以維護。“焚書”保留了秦之史書以及醫藥、占卜、種樹、農學等書籍……

“坑儒”坑埋的是崇古非今的攻擊郡縣制、鼓吹分封制的儒生……

“焚書坑儒”是君主專制的產物，是思想文化專制，一定程度上起了鉗制思想，摧殘文化的作用。

秦之焚書坑儒雖是文化專制但本質上是新舊勢力之爭，實屬必然且正常，不過手段愚蠢……但凡大一統、盛世之時，皆難有“百花齊放，百家爭鳴”……可惜的是，秦以“法治”立國強國，卻陷入“苛政”“嚴刑酷法”的統治。沒能及時的調整統治思想和政策！

任何時期的統治思想和政策都必須順應時代潮流、與時俱進，適時調整，才能富民強國，長治久安！