世家大族的人非常排斥其他的階級，理由是要保持他們的絕對權威。魏晉時期，門閥士族不跟寒門通婚，只是幾個世家大族之間通婚。

又因為每一個門閥士族子弟到了適當的年紀自然高官得坐，他的親戚們也都會因為他而當上高官。時間長了就形成了一個盤根錯節的利益關係網。這個關係網是很難打破的，牽一髮而動全身。

魏晉時期的統治者們又不夠雷厲風行，根本沒有人敢於打破這種關係網，怕的是動搖自己的統治根基。所以世家大族一直左右著政治，皇帝很難動搖得了他們。東晉的政治格局就是“世家大族們你方唱罷我登場，皇帝管不了他們。”

國家這個根植於所有中華文化核心價值觀裡的裡面的詞彙本身就是牽扯到中國古代知識分子心中的一個難題。何為國家，既國代表皇權，家代表世家知識分子本身的階層。國和家如何相存、相守、相知便是知識分子階層所代表的貴族和皇權之間糾纏了千年的難題。

最早的一個向這個問題提出解決問題方式的人是商鞅。他用的是法。用法來規勸來界定雙方的雷池。但他的代價是慘痛的，不僅是是自己的生命，而且秦二世而亡便也因這法所帶來的暴政。商鞅是典型的浪漫主義理想色彩。他企圖用法凌駕於一切的虛空中，高於一切形式存在。殊不知架空的樓閣，便是秦朝的墓碑。

接下來的漢、晉、南北朝都是在世家政治的推動下執行。所以我們經常會看見三國演義中談到某某名士、大儒、謀士。如荀彧之於曹操，諸葛亮之於劉備，周瑜、魯肅之於孫權。在正史之中他們絕非如演義中那樣被神話的謀士，三言兩語就可左右歷史的走向。他們不僅有才能更有身後世家大族對於本地人力物力的調控能力。這種世家的能力在很大一個程度上對社會有高於皇權的控制力。以至於他們左右著皇權的更替，朝代的變革。

當中最有代表性的便是晉代魏和唐代隋。晉代魏以司馬懿為代表的司馬家族是一個從漢代就崛起的世家大族。司馬家族上可追溯至周宣王時代。司馬一直是一個官職，司馬氏就是擔任過司馬一職的後人。由於是御族而生，因此發展的相當快。直至公元249年司馬懿所率領的司馬一族悍然發動了高平陵之變，這場以弱勝強的政治賭博最終將世族政治推向了歷史巔峰轉而直接的取代皇權。

而另外一個具有代表性的事件就是唐代隋。唐的開國皇帝李淵與隋的開國皇帝楊堅不僅有演義中所提到的親屬關係，更重要的是他們都屬於南北朝所形成的關隴貴族集團所代表的世族政治力量。隋朝作為一個大一統的朝代創立了科舉制這一個偉大的制度。作為我們後人來看這一制度正是最好的打破世族政治對教育資源，人才資源，官僚體制的壟斷。可是以李淵為代表的隴西貴族集團的勢力依然強大，強大到新生的隋朝來不及能夠站穩腳跟就又在一場風雨飄搖中轟然倒地。當隋朝倒下後，有許許多多的起義來自於民間可最後攫取勝利果實的依然是隴西李氏。可見世族在人民中的正統性牢不可破。

可是一切有破就有立，有興就有衰。直到唐末的黃巢起義北方的少數民族的入侵。五代十國的紛亂，才從客觀意義上用極其血腥和破壞力極強的方式徹底的破除了中國中心地帶的世族政治。加上繼五代後的宋朝對科舉制從開國伊始的依賴和由於失去北方後的對於南方的開發，中國才從根本上走出來這場“百年皇族，千年世族”的政治怪圈。

然而世族政治是否就從人類歷史上從此消失了呢？縱觀中國近代史和標榜著自由民主的西方近代史中精英家族和精英式政治卻從未消亡。佔領著西方教育政治資源的精英家族依然對國起著舉足輕重的影響。可能各位看官只能用一句笑傲江湖般的話語來戲說，有人的地方便離不開國與家，有國便有千年的世家。

中國古代世家大族對國家政權產生重大影響的時期最典型的莫過於魏晉南北朝時期。

產生這種現象的原因，在於東漢時期大地主階級的積累和發展，到了東漢末年，已經成為了社會中一股巨大的政治力量。從某種意義上說，曹丕實行九品中正制，就是為了籠絡這些大地主階級，最終曹魏實現三國統一，很重要的也是獲得了他們的支援。

由於曹魏以及接下來的晉朝，其政權建立的基礎便是這些大地主階層，因此兩者千絲萬縷的聯絡也導致了他們結成了不可分割的利益共同體，共同組成了國家的統治階級，這也為這些世家大族的發展提供了良好的社會環境。

到了東晉時期，這些世家大族已經成為了政治中的主導力量，他們家族的子弟時代把控朝政，常常架空甚至威脅皇權，“王與馬，共天下”形容的就是這種局面，“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”也說的是這些世家大族當初的繁華強盛。

世家大族的做大，也是導致南北朝時期混亂情況的一個重要原因。這些大族，為了維護自身的利益，廢立、擁立、自立的情況層出不窮。例如，龍亢桓氏家族的桓溫逼迫朝廷為自己加九賜，廢掉了晉廢帝司馬奕，擁立晉簡文帝司馬昱，到了他兒子桓玄時，逼迫晉安帝禪位，自立為帝，建立桓楚。

各大家族互相攻伐、勾心鬥角、你方唱罷我登場，導致國家政權不穩，外族入侵，間接導致了五胡亂華的嚴重後果，給人民造成了深重的災難。