單反相機就是單鏡頭反光相機，取鏡和拍攝是透過同一個鏡頭完成。

優點是：1、由於取景和拍照透過同一鏡頭完成，基本上沒有相差，即所看就是所拍。2、鏡頭可更換，能依據攝影師想法完成拍攝。拍攝適用性廣。

缺點是：價格貴，需配不同的鏡頭，需根據需要更換鏡頭。

單反相機又分為單反數碼相機和單反膠片相機。

單反相機指的是單鏡頭反光相機，就是照相取景都是透過一個鏡頭來實現的。根據感光的介質不同，可以分為膠片和數碼相機。膠片用的的膠捲底片化學感光，數碼用的是CCD感光原件把光線轉化問數字檔案儲存下來。目前市面上常見的單反數碼相機品牌有：尼康、佳能、賓得、富士等。

它的工作原理：在單反數碼相機的工作系統中，光線透過鏡頭到達反光鏡後，折射到上面的對焦屏並結成影像，透過接目鏡和五稜鏡，我們可以在觀景窗中看到外面的景物。與此相對的，一般數碼相機只能透過LCD屏或者電子取景器（EVF）看到所拍攝的影像。顯然直接看到的影像比透過處理看到的影像更利於拍攝。

　　在DSLR拍攝時，當按下快門鈕，反光鏡便會往上彈起，感光元件（CCD或CMOS）前面的快門幕簾便同時開啟，透過鏡頭的光線便投影到感光原件上感光，然後後反光鏡便立即恢復原狀，觀景窗中再次可以看到影像。單鏡頭反光相機的這種構造，確定了它是完全透過鏡頭對焦拍攝的，它能使觀景窗中所看到的影像和膠片上永遠一樣，它的取景範圍和實際拍攝範圍基本上一致，十分有利於直觀地取景構圖。單反數碼相機的一個很大的特點就是可以交換不同規格的鏡頭，這是單反相機天生的優點，是普通數碼相機不能比擬的。基本上可以做到取景所見即所得，比旁軸或者雙鏡頭照相機要精確。但是也有缺點就是因為是要透過同一個鏡頭取景，所以每次照相的時候，又要把反光板收起來，所以會有時間差，並且響聲特別大，這會影響抓拍。還有單反相機因為能換鏡頭所以，一般來說機身都比較重，沒有微單和旁軸相機便捷。