想要了解這個問題，那麼我們就必須去了解怎麼去劃分這個界限。

首先，朝代的劃分是由後世人來劃分的，也就是編史書的人說了算。當然，一般情況下後世皇帝也會干涉這類事，但不會太細！那麼我們來看唐末，那時候就是五代十國的時期了，那時候，一個國家的興起與滅亡也就幾年的事，哪有時間去編寫史書，所以更多的就是照搬唐朝的記錄。

那麼唐朝呢，雖然武則天登基並改了年號。但是，武則天歸根結底還是李氏家族的人，她只是佔了自己兒子的位置，並且最終繼位的依然是他兒子。那麼，李顯呢，他是最後繼位的武則天的位置，武則天在最後是將國號改了回來，依舊叫唐，也就是說，李顯繼承的依然是唐皇！

那麼史書記錄怎麼記錄？如果分開來記錄，那麼武則天的武周就要單獨分出來，也不能以此來劃分前唐後唐，不然武則天是武周，往前唐劃分呢還是往後唐劃分的？哪個其實都不好，所以，即使分，也是單獨分出來。

但是單獨分出來呢，你也不行，畢竟最後武則天恢復了唐朝，自己是唐高宗的皇后，也就是說，李顯繼承的時候，那是唐皇之位，如果他改了國號，那就是大不敬，對先祖的不敬，畢竟你繼承的依然是李唐皇朝，所以，改了不行！

再者呢，我們看東漢西漢之分、南宋北宋之分。那些也許血緣關係還在，但是呢，他們都是前一個政權集團的滅亡。他們的皇帝不是被殺就是被俘，也就是主心骨都沒了。這樣基本可以說是這個朝代“被滅了”，但那是呢後來的統治者也還是他們的血緣至親，但是主要的各個官員都變了，因此要為他們換一個朝代來稱呼。而唐朝在武則天稱皇的時候並沒有皇室人員的大量死亡，包括統治者階級的高層也基本沒有太大變動，再加上後來武則天將國號改回了唐，所以後世記錄沒必要為其改為後唐。

這是一個很有意思的問題。其實唐朝和漢朝很相似，國力都是一樣的十分強大，中間也都出現過王莽篡權和武周代唐這樣的轉折性事件，而漢朝也因為王莽篡權建立新朝而由導致漢朝變成了西漢和東漢，那麼唐朝也曾經經歷過武則天的周朝，為什麼就沒有因此分成前唐後唐或西唐東唐呢？

其實如果仔細比較的話，會發現這兩者本質上是不同的，西漢末年王莽篡權後，這時候西漢的統治就結束了，新朝的建立者王莽和西漢的皇族之間沒有直接血緣關係，王莽建立的完全是一個新的朝代，後來光武帝劉秀又推翻了新朝建立東漢，看一下東漢王朝的建立過程，完全是光武帝劉秀從一窮二白的基礎上白手起家建立的朝代，雖然東漢也有“漢”之名，但那不過是想故意表示和西漢有銜接關係罷了，光武帝建立的完全是一個全新的王朝，所以史學家因為其國都在長安東邊的洛陽才將其稱之為東海。

反觀唐朝時的武則天建立的周朝就不是這樣子了，其實武則天建周看起來更像是一場鬧劇，是唐朝老李家的媳婦兒因為想當家作主要讓家裡改姓一樣，只是最終敗給了倫理綱常，一場鬧劇才作罷。

武則天建立的周朝是繼承的唐高宗的權力，稱帝之前她是垂簾聽政，覺得不過癮才當了十多年皇帝，之後由於張柬之發動神龍政變，架空了武則天的權力，她被迫取消了周的國號，就好像有人出來指責她做的事不像話，並且要求他她以後不能再當家作主，而是應該讓老李家的孩子當家作主了，這看起來就好像是鄰居家上演的一場鬧劇，大致就是媳婦熬成婆後太牛叉了，野心膨脹想讓這個家也改成孃家姓，但是後來被太多人反對後開悟了，想到她死了之後，一切很可能回覆原位，實在沒什麼意義，所以也就不再鬧了。

因此武周代唐從本質上講對唐朝沒有什麼改變，唐中宗李顯也是唐高宗李治的兒子，本來就有直接的繼承關係，因此也就沒有理由將唐朝分成前後兩個階段了。

通常認為，武則天的武周政權，跟前面的還有後面的唐朝都是無縫對接的——朝廷上當官的，原來是哪幫子人，後來還是那幫子人；原來實行什麼制度，後來還是實行什麼制度。至於疆域、經濟、文化方面，更沒有什麼變化了；或者說這個變化並不比父傳子時變化大。唯一變化的僅僅是個國號。

不像東漢和西漢——中央政權被王莽和平交接了，然後一個地方軍閥起兵把原來的國家機器打碎了，建立了政權，只是這個軍閥恰好姓劉。

也不像西晉和東晉——軍閥混戰，然後首都被佔領了，北方國土全部淪陷，開國皇帝他爺爺的一個子孫，在江南一幫子士族的擁立下，又建立了個政權。南北宋與此類似。

所以，武周不被認為是個新王朝，而被認為是唐朝的一部分。

但我認為，這只是必要條件，而非充分條件。畢竟，東漢與曹魏、曹魏與西晉，無論官員還是制度、經濟文化，都和武週一樣是無縫對接的，但都被認為是改朝換代。

所以，我認為武周沒有分開前後唐，還有一個重要原因，那就是——接任王朝對武則天的定性。

武則天死後，怎麼定性她，產生過不小的爭論:有人認為她是篡逆唐朝的亂臣賊子，和王莽一樣；有人認為她是新的合法王朝的建立者；有人認為她是唐朝太后。爭論不休了很多年，導致她的碑上都不敢刻字。

後來最後一種定位勝出，武則天蓋棺定論為唐朝太后，那就像馮太后、慈禧一樣代替皇帝執政，自然不會被認為是另一個朝代。而曹魏、西晉不會認為東漢、曹魏跟他一個朝代。

所以，司馬光等史學家一直稱武則天為太后，自然不會分為前後唐。

前和後，猶如南和北，意味著兩個不同的東西。

例如前漢（即西漢）、後漢（既指東漢，又指五代十國的一個朝代）、後唐、後梁，等等。

武則天雖改了國號，但她是大唐兒媳、大唐皇后，繼承和傳下去的，仍是大唐天地，不像王莽，以外戚謀奪大漢，建立新朝，最後被推翻。

可見武則天比過沒有裂大唐為前後。故只能用初、盛、中、晚等字來劃分大唐。