美國是個自主，自由國家，一切都是自由，隨意，變化的。在美國讀博士的時間長短不是國家規定的，沒有法定時間，美國聯邦政府根本就沒有教育部這個機構，一切都是學校，院系說了算，甚至是導師說了算。在美國讀博，理論上準備4-5年是很常見的，這個時間取決於你所在的學校和院系，學什麼專業，跟什麼導師，搞什麼課題，做什麼專案。有些人在美國讀博4-5年就畢業了，有的人一輩子也沒有畢業，但保留學籍，這一點和國內不一樣。除此以外，在美國讀博所花的時間，通常是由以下幾點決定的：

1． 美國的高校不承認中國學生在國內或在其它學校完成的碩士成績，歐洲高校例外。這通常意味著，在美國讀博你必須從頭再來，也就是說，你的讀博旅程不會低於5年。另外，如果你中途轉校，你將再次從頭再來。當然，如果你足夠幸運並且是在歐洲高校完成的碩士課程，有些美國高校會和你協議轉學分，碩士成績通常會折算15-30個學分。

2． 美國各高校對博士生的規定課程，規定學分必須完成，這個時間你可以自己掌握，刻苦的學生意味著縮短讀博時間，不刻苦的學生意味著自動延長讀博時間，甚至遙遙無期。美國高校對博士生要求的必須完成的學分很不一致，比如，有的高校規定學生畢業前必須修滿90個學分。大部分學校允許博士生一年註冊兩個學期共18個學分，所以要10個學期一般也就是5年才可以修滿。至於，你在規定的學期沒有按時完成學業，拿到學分那就是另外一回事了。美國高校每個學年有3個學期，如果你夠刻苦，3個學期能夠拿到54個學分，那麼，理論上，你3年就可以畢業，不過，那僅僅是例外。另外，請注意，修滿了學分並不意味著你就可以立即畢業，何時畢業完全由你的論文質量，課題進度，以及你的導師裁決。

3． 論文的質量和數量通常由導師以及權威機構的評判結論決定，而不是學校決定。

4． 你涉足的專案或課題所花的時間，通常由你和導師事先設定的目標以及導師每年所掌握的經費決定。經費充足，你做課題的時間就會縮短，反之就會更長。

5． 中國學生在國外留學，邊攻讀邊打工是很常見的，由此而延誤的時間並不在上述計劃中。

結論：在美國讀博說花時間的長短由，學分，論文，課題，經費，導師決定。