雙相情感障礙也稱雙相障礙，通常是指臨床上既有躁狂或輕躁狂發作，又有抑鬱發作的一類常見精神障礙。

從這個描述來看，對於非精神衛生或精神醫學專業的醫生或初學者來說可能都是一頭霧水，對普通老百姓來說更是一頭霧水。

那麼，應該怎麼來理解雙相情感障礙呢？

我們每個人都會有自己的情緒，情緒的變化也都會有高有低，但是無論情緒高低變化也都是可控，或者說和周圍大部分人相比在遇到相同問題時的情緒變化基本是一樣的，否則就屬於不正常。

那麼，雙相情感障礙發作會是什麼樣的呢？也就是說雙相情感障礙的臨床表現如何？

臨床上這類病人的表現五花八門，但雙相情感障礙患者有其共同的一些特徵：

雙相情感障礙的臨床特點：反覆出現情緒或活動水平明顯紊亂的發作，有時表現為情緒高漲、精力充沛和活動增加（躁狂或輕躁狂），有時表現為情緒低落、精力減退或活動減少（抑鬱）。發作間期通常以完全緩解為特徵。也就是說，在不發病的時候恢復如常人。最典型的形式就是躁狂和抑鬱交替發作。

之所以雙相情感障礙的發作形式如此複雜，和疾病的發病危險因素有很大關係，據相關研究表明，這些危險因素包括但不限於：年齡，性別，地域、種族和文化，季節，社會經濟狀況，婚姻與家庭因素，人格特質，代謝綜合徵，物質濫用等等。