由天然氣中小分子氣體在特定的低溫高壓地址條件下和水作用生成的籠形結構的冰狀晶體。因為它的氣體以甲烷為主，所以也叫甲烷水合物，俗稱可燃冰。

在壓力和低溫下，將可燃氣體和水壓制形成固態冰的形式的可燃物質，燃燒值比石油等都高很多，且不汙染環境！但開採難度和成本巨大。

轉自《南京日報》

可燃冰的形成必須具備四個條件。一是溫度，生成可燃冰的溫度不能太高，也不能太低，適宜溫度是0—10℃之間，最高限是20℃。二是壓力，形成可燃冰需要足夠的壓力，但也不能太大，在0℃時，30個大氣壓以上就可。三是氣源，“巧婦難為無米之炊”，豐富的天然氣是可燃冰的重要組成部分。四是適量的水，這也是形成可燃冰不可或缺的成分。

因此，目前發現的可燃冰資源主要分佈在海底0—1500米深的大陸架以及北極等永久凍土地區。而海底可燃冰的分佈範圍要比陸地大很多，據科學家大致估計，可燃冰分佈的陸海比例為1:100，大約27%的陸地，包括極地冰川凍土帶和冰雪高山凍結巖，以及90%的大洋水域是可燃冰的潛在區。陸地可燃冰分佈較少是因為除了永久凍土層，其他地方很少像海底一樣具備可燃冰形成的條件，而在海底300—500米的沉積物中都可能具備。

　　可燃冰並不是冰，而是一種存在於深海沉積物或陸域的永久凍土中，由天然氣與水在高壓低溫條件下形成的類冰狀的白色結晶物質，因其外觀看起來像冰塊兒而且遇火即可燃燒，所以被稱作“可燃冰”，其學名應該叫做天然氣水合物，又稱“籠形包合物”。

　　作為一種烴類資源，可燃冰的主要成分是水分子和烴類氣體分子（主要是甲烷），其分子結構式為：CH4·nH2O。要是甲烷分子含量超過99%，這樣的天然氣水合物通常稱為甲烷水合物。自然界中存在的可燃冰主要有三種形成方式，分別是生物形成、熱形成和非生物形成三種。

　　但不管是哪種形式，可燃冰的形成必須滿足三個基本條件，且缺一不可。第一，溫度不能太高（在0~10℃之間），如果溫度高於20℃，它就會“煙消雲散”；第二，壓強要足夠大，但不需要太大，在0℃時，30個大氣壓以上就可以生成；第三，要有甲烷等氣源。一旦溫度升高或者壓強降低，甲烷就會逸出，固體水合物便趨於崩解。因此，受其特殊的性質以及形成所需條件的限制，可燃冰只分佈於特定的地理位置和地質構造單元內。

　　就目前所發現的而言，絕大部分的可燃冰分佈在海洋底，據估計，陸地（極地冰川凍土帶和冰雪高山凍結巖）27%和海洋90%的地區，具有形成可燃冰的有利條件。在標準狀況下，一單位體積的可燃冰分解最多可產生164單位體積的甲烷氣體，燃燒後幾乎不產生任何殘渣，汙染比煤、石油、天然氣都要小得多，因而，科學家們把可燃冰稱作“屬於未來的能源”。