韓非注意研究歷史，認為歷史是不斷髮展進步的。而且他認為如果當今之世還讚美“堯、舜、湯、武之道”“必為新聖笑矣”。因此他主張“不期修古，不法常可”“世異則事異”“事異則備變”（《韓非子·五蠹》），要根據今天的實際來制定政策。他的歷史觀，為當時統治者的改革提供了理論根據。
《五蠹》把歷史發展分為上古、中古、近古三個階段
對於民眾，他吸收了其老師荀子的“性本貪”理論，認為民眾的本性是“惡勞而好逸”，要以法來約束民眾，施刑于民，才可“禁奸於未萌”。因此他認為施刑法恰恰是愛民的表現。（《韓非子·心度》）。容易讓人忽視的是韓非是主張減輕人民的徭役和賦稅的。他認為嚴重的徭役和賦稅只會讓臣下強大起來，不利於君王統治。
君主專制中央集權
韓非繼承和總結了戰國時期法家的思想和實踐，提出了君主專制中央集權的理論。
對於君主，他主張“事在四方，要在中央；聖人執要，四方來效”（《韓非子·揚權》），國家的大權，要集中在君主（“聖人”）一人手裡，君主必須有權有勢，才能治理天下，“萬乘之主，千乘之君，所以制天下而徵諸侯者，以其威勢也”（《韓非子·人主》）。為此，君主應該使用各種手段清除世襲的奴隸主貴族，“散其黨”“奪其輔”（《韓非子·主道》）；同時，選拔一批經過實踐鍛鍊的封建官吏來取代他們，“宰相必起於州部，猛將必發於卒伍”（《韓非子·顯學》）。
改革和法治
對於政治，韓非主張改革和實行法治，要求“廢先王之教”（《韓非子·問田》），“以法為教”（《韓非子·五蠹》）。他強調製定了“法”，就要嚴格執行，任何人也不能例外，做到“法不阿貴”“刑過不避大臣，賞善不遺匹夫”（《韓非子·有度》）。
韓非子塑像
對於臣下，他認為要去“五蠹”，防“八奸”。（《韓非子·八奸》《韓非子·五蠹》）所謂五蠹，就是指：1、學者（指儒家）；2、言談者（指縱橫家）；3、帶劍者（指遊俠）；4、患御者（指依附貴族並且逃避兵役的人）；5、商工之民。他認為這些人會擾亂法制，是無益於耕戰的“邦之蟲”，必須剷除。所謂“八奸”，就是指：1、“同床”，指君主妻妾；2、“在旁”，指俳優、侏儒等君主親信侍從；3、“父兄”，指君主的叔侄兄弟；4、“養殃”，指有意討好君主的人；5、“民萌”，指私自散發公財取悅民眾的臣下；6、“流行”，指搜尋說客辯士收買人心，製造輿論的臣下；7、“威強”，指豢養亡命之徒，帶劍門客炫耀自己威風的臣下；8、“四方”，指用國庫財力結交大國培養個人勢力的臣下。這些人都有良好的條件威脅國家安危，要像防賊一樣防備他們。
韓非注意研究歷史，認為歷史是不斷髮展進步的。而且他認為如果當今之世還讚美“堯、舜、湯、武之道”“必為新聖笑矣”。因此他主張“不期修古，不法常可”“世異則事異”“事異則備變”（《韓非子·五蠹》），要根據今天的實際來制定政策。他的歷史觀，為當時統治者的改革提供了理論根據。
《五蠹》把歷史發展分為上古、中古、近古三個階段
對於民眾，他吸收了其老師荀子的“性本貪”理論，認為民眾的本性是“惡勞而好逸”，要以法來約束民眾，施刑于民，才可“禁奸於未萌”。因此他認為施刑法恰恰是愛民的表現。（《韓非子·心度》）。容易讓人忽視的是韓非是主張減輕人民的徭役和賦稅的。他認為嚴重的徭役和賦稅只會讓臣下強大起來，不利於君王統治。
君主專制中央集權
韓非繼承和總結了戰國時期法家的思想和實踐，提出了君主專制中央集權的理論。
對於君主，他主張“事在四方，要在中央；聖人執要，四方來效”（《韓非子·揚權》），國家的大權，要集中在君主（“聖人”）一人手裡，君主必須有權有勢，才能治理天下，“萬乘之主，千乘之君，所以制天下而徵諸侯者，以其威勢也”（《韓非子·人主》）。為此，君主應該使用各種手段清除世襲的奴隸主貴族，“散其黨”“奪其輔”（《韓非子·主道》）；同時，選拔一批經過實踐鍛鍊的封建官吏來取代他們，“宰相必起於州部，猛將必發於卒伍”（《韓非子·顯學》）。
改革和法治
對於政治，韓非主張改革和實行法治，要求“廢先王之教”（《韓非子·問田》），“以法為教”（《韓非子·五蠹》）。他強調製定了“法”，就要嚴格執行，任何人也不能例外，做到“法不阿貴”“刑過不避大臣，賞善不遺匹夫”（《韓非子·有度》）。
韓非子塑像
對於臣下，他認為要去“五蠹”，防“八奸”。（《韓非子·八奸》《韓非子·五蠹》）所謂五蠹，就是指：1、學者（指儒家）；2、言談者（指縱橫家）；3、帶劍者（指遊俠）；4、患御者（指依附貴族並且逃避兵役的人）；5、商工之民。他認為這些人會擾亂法制，是無益於耕戰的“邦之蟲”，必須剷除。所謂“八奸”，就是指：1、“同床”，指君主妻妾；2、“在旁”，指俳優、侏儒等君主親信侍從；3、“父兄”，指君主的叔侄兄弟；4、“養殃”，指有意討好君主的人；5、“民萌”，指私自散發公財取悅民眾的臣下；6、“流行”，指搜尋說客辯士收買人心，製造輿論的臣下；7、“威強”，指豢養亡命之徒，帶劍門客炫耀自己威風的臣下；8、“四方”，指用國庫財力結交大國培養個人勢力的臣下。這些人都有良好的條件威脅國家安危，要像防賊一樣防備他們。