滿清入關之後，坐擁半壁江山的南明福王政權難以抵擋清朝鐵騎的鋒芒，很快土崩瓦解，抗清中心從江淮轉向閩浙一帶，福建唐王朱聿鍵的依託，昔日的海盜，如今的軍閥鄭芝龍，決意降清，其子鄭成功則不願意為人魚肉，繼續在廈門抗清。隨著唐王被殺，福州淪陷，鄭成功面臨著清朝越來越大的軍事壓力。

為了能夠獲得更多的支援，鄭成功憑藉自己是中日混血這一得天獨厚的身份，向日本江戶幕府伸出橄欖枝，九州的薩摩藩確實也給予了鄭成功一定程度的支援。華裔日本作家陳舜臣有本書就叫《鄭成功》，從中日兩國的角度描繪了這個小名福松、堅持在福建沿海抗擊清軍的民族英雄，國姓爺鄭成功的一生。

除了鄭成功，南明政權也向日本發出援助請求，正當江戶幕府在探討是否要參與明清戰爭時，南明政府已然垮臺，於是江戶幕府就抱定閉關鎖國的政策，不再以國家身份介入明清戰爭。

國姓爺鄭成功

江戶幕府第三代將軍 家光

南明為了自救曾經派人去日本請求幕府出兵，事蹟載於黃宗羲《日本乞師記》。

日本三十六島，每島各有王統之。其所謂東京者，乃國主也；國主曰京主，擁虛位而已。一國之權，則大將軍掌之；其三十六國王，則如諸侯之職。薩摩王於諸島為最強，王與大將軍為首尾。

（這裡講了華人所理解的日本體系）

乙酉秋，唐王隆武加水軍都督，副黃斌卿駐舟山。其冬，崔芝遣人至薩摩島，訴中國喪亂，願假一旅，以齊之存衛、秦之存楚故事望之。

（唐王隆武希望日本出兵支援南明，但是被斥責）

斌卿止之曰：“大司馬餘煌書來曰：‘此吳三桂乞師之續也。‘”（這裡應該指的是吳三桂引清兵入關）

戊子，御史馮京第謀於黃斌卿，偕其弟黃孝卿往日本。至長琦島...日本拒之，甫退一日，而京第至，故戒嚴同於外國...京第因致其血書。薩摩王聞長琦王之拒中國也，曰：“中國喪亂，我不遑恤，而使其使臣哭於中國，中國之恥也。”與大將軍言之，議發各島罪人出師。京第還，日本致洪武錢數十萬。蓋其國不自鼓鑄，但用中國古錢；舟山之用洪武錢由此也。

（南明使者受困長崎不得見幕府將軍，薩摩藩決定援助南明以銅錢，但最終不了了之）