二戰初期，日本海軍航母機動部隊實力十分強大，然而日本盲目滿足於零式戰機的強大，忽視了一個重要的問題就是飛行員的培養。由於早在19世紀30年代初日本就開始培訓、組建海軍航空兵隊伍，早期的日海軍航空兵都參加了侵華作戰，並收穫了大量經驗。但是，即便如此在開戰初期，日本航母機動部隊也僅僅有1000名熟練的飛行員。只不過因為日本人準備的更早，所以比較起美國飛行員累積的飛行時間更長。當時日本訓練一個海軍飛行員至少需要700個飛行小時，而美國只要300小時。然而隨著戰爭的不斷消耗，日本最優秀的飛行員都在戰鬥部隊，而後方訓練出來的飛行員數量過少無法滿足戰鬥的需要。此後日本加快了新飛行員的培訓速度，然而面對大批逐漸成長起來的美方飛行員，日方飛行員培養體系徹底崩潰。

至於開戰時的航母機動部隊，隨著優秀飛行員的不斷流失，在瓜島前後長達數月的爭奪當中，大量新培養出來的新手飛行員被毫無意義的在瓜島犧牲掉了。此役過後，日本損失戰機900餘架，戰宕機組成員2000餘人。而核心的指揮作戰的佐級飛行員全部損失殆盡，失去這些核心的飛行員，一些簡單的戰術編隊都很難完成了，更不要說發起進攻了。沒有了優秀的飛行員，航母機動部隊也就名存實亡了。

至於美軍的新武器，其實很多，主要還是美國強大的科技實力和經濟實力。比如戰機使用的12.7mm穿甲燃燒彈、軍艦上艦炮使用的近炸引信等等。