朱元璋統治後期，由於長子早逝，本來朱元璋是屬意立燕王朱棣為自己的接班人來的。可是朝中的大臣都反對立燕王朱棣為皇太子，因為朱棣前面還有哥哥秦王朱樉、晉王朱棡 ，中國自古以來就立嫡立長，加上建文帝朱允炆是自己最喜歡的孫子，所以最後就立了朱允炆為皇太孫，日後的建文帝。

當時建文帝朱允炆年紀尚小，朱元璋為了防止功臣們在自己百年之後，威脅到自己辛辛苦苦建立的大明朝，所以要乘著自己在世時，為孫子朱允炆掃清障礙，開始誅殺功臣。經過胡惟庸案、藍玉案之後，當時開國時期的功臣幾乎被殺關了，朱元璋就連兒女親家李善長、徐達都沒有放過。

雖然朱元璋為給孫子朱允炆鋪路殺光了所有的功臣，但是始終沒有動過自己兒子們的一根頭髮。作為一個白手起家的帝皇來說，他也意識到了藩王們對朝廷的威脅，特別是與自己非常相似的燕王朱棣。可是作為一個農民出身的皇帝，始終擺脫不了傳統的觀念，認為親情可以維護朱家天下穩定。

不過朱元璋也對諸藩王有所防範，特別是燕王。在他身邊安排了大量的眼線，監督他的一舉一動。不過後來自己的二兒子朱樉、三兒子朱棡接連病逝，老年接連喪子對他的打擊非常大。而且自己這時候已經臥病在床了，有心無力，加上朝廷也需要燕王在自己死後穩定大局，畢竟天子年幼，所以在最後關頭親情戰勝了理智，朱元璋選擇了放過朱棣。

朱允炆登基後，在齊泰、黃子澄的主導下開始了削藩，逼反了燕王朱棣。公元1402年，朱棣以“清君側”之名，攻佔了當時明朝首都應天（今天的南京），成功從侄子朱允炆手中奪取了皇權，登上了皇位，史稱“永樂皇帝”。

明朝朱元璋晚期誅殺功臣並不是為了幼帝朱允炆，無論是誰接位，明太祖都會為他們掃清障礙。朱元璋為了子孫後代幹活那叫一個努力，恨不得把所有事都做完。在當時朱元璋把所有名將都幹完了，元朝還有殘餘勢力在邊境，國家還不太平。還能打仗的就只有朱棣了，是希望朱棣來輔佐朱允炆的。再說了朱元璋沒有對兒子下手過好吧？

朱元璋殺功臣在一定程度上是為了其子孫後代，他想透過自己的頂層設計，在自己在世的時候就把國家從戰時狀態轉變到承平時期，從“建文”的年號可見其良苦用心。

但也不全是，朱元璋殺功臣的的相關內容見之前的回答

https://www.wukong.com/question/6450244362205921549/

封藩建國遮蔽王室是朱元璋頂層設計的一部分，塞王們兵強馬壯的局面也是朱元璋一手造成的。請問朱元璋為什麼要對朱棣下手？接著再問，倘若不用塞王守邊的方略，那麼明朝用什麼抵禦蒙古呢？朱元璋一輩子都沒有想明白，諸君可能要說九邊了，那就太有事後諸葛亮的意思了，況且拖垮明朝的就是北部防務，九邊完全形成建制已經是在嘉靖末期了。朱棣不靖難，就不需要遷都北京，明朝滅亡後，很多人把明朝滅亡的原因歸結到朱棣遷都上（當然不完全是這樣）。

我們看一下朱元璋的北部防務格局。

在北方，軍事體制是二元軍事體制，而總兵官的派遣和塞王的軍事權力掌握在五軍都督府和兵部，最終統歸於皇帝。這種體制還是比較完善的，而且塞王之間也相互牽制，如秦王-晉王-燕王互相制衡，只不過秦王、晉王去世太早，這種偶然完全是朱元璋想象不到的。

最重要的是明朝的核心軍事力量在南京，甚至藩王的軍事力量也被視為中央軍（京軍）的延伸，可以說明王朝的軍事力量呈現內外皆重，京軍控扼全國的局面。燕王在與南軍作戰的過程中也並不像史籍中記載得那樣容易，燕王屢次兵敗險被俘虜，能夠靖難成功運氣成分確實太大。

總的來說，朱元璋的設計並沒有什麼錯，只不過太多偶然的出現造成了燕王獨大的局面。建文帝在與北軍的較量中始終佔據絕對優勢，中央也並沒有把燕王當一回事，這是才是當時的真實情況。

參見

趙現海：《洪武前期北邊二元軍事體系的創立》

黃冕堂：《論明代的京營》

每個人都有對歷史的解讀，仁者見仁，智者見智。朱元璋殺功臣要從皇帝和功臣兩方面來看，要是皇帝的方面來看，主要是對未來的接班人能力沒有信心，當然處理隱患沒必要非得處死，可以流放，等等一系列手段！朱元璋是一個痛恨貪汙腐化的人，結黨營私，他無法容忍威脅皇權的勢力的存在！

從大臣的方面來說，好多人都沒有找到自己的定位，還把自己定位在開國以前，常常和皇帝稱兄道弟的，僭越了禮制。2.文臣武將透過聯姻來結成聯盟，形成一個龐大的勢力網，俗話說法不責眾，他們覺得這樣可以保護自己。政治聯姻最大的弊端就是有其中一個犯了罪，其他的人根據誅連的原則都要受到牽連，這就是為啥死了那麼多人的原因吧3大批功臣貪汙腐敗，引起了很大的民怨。4.這批人大多數人都有顛覆皇權的能力，他們確不知道收斂，低調點。這就是他們最大的罪了。

所以說朱元璋殺功臣是由於當時的社會環境，國際環境，朝廷上朝局的變化引起的。