……一時佛在忉利天，為母說法。

我不入地獄，誰入地獄！這話來自《地藏本願經》，是世尊在為母親摩耶夫人說法時，借地藏王菩薩之口而說的。佛母向地藏菩薩詢問地獄的事宜，佛藉此將地藏菩薩的前世今生及他的宏願偉業一併告訴世人，為求世人有所警醒，少造惡業，莫墮惡道。

地藏菩薩經常化身人間，為各種身份，也許就在你我的身邊，哪些熱心助人者，哪些大義凜然者…或許我們受到啟發，心裡生出了祛惡揚善的種子，我們也會成為地菩薩的一個化身，為了實現地獄早空的宏願盡一份力量。

在《地藏菩薩本願經》中，地藏菩薩曾兩世為人之女，一名婆羅門女，一名光目女，她們都是在母親逝世後，一為思母心切，二為知悉母親生前做有惡業，擔擾她們死後的遭遇，婆羅門女因供養覺華自在如來的功德得以神臨地獄，目睹地獄中魂魄所受之慘狀，在得知母親因佛力脫離苦海後心生重願：願生生世世在地獄守護，為惡鬼說法，為罪魂超脫，倘若地獄不空，絕不離開！

後來世在投胎成光目女後，她母親業障更深，生前最愛吃魚籽，哪怕棄肉不吃也要殺魚取籽，外加不信佛法，好論長短，刻薄尖酸，死後墮入無間地獄。雖得光目女供佛功德，卻投胎到光目女家女僕的肚子裡，而且十三歲即會夭折。女仔的孩子生下不久，就能認識光目女，並對她哀訴：由於業力在地獄苦不堪言，由於女兒敬佛的救拔這才脫離投身女僕，請女兒再代向佛懺悔，早脫苦難。光目女請女僕善待孩子，一邊對佛發願：地獄眾生皆人之父母子女，只因習性使然犯下重業，以致受苦，他願前往勸誘利導，使其醒悟，或脫離輪迴，或來世不再作業，不復重蹈；地獄不空，不離幽冥！

地藏菩薩由己推人，憐其母即憐眾生母，愛其身即愛眾生身，眾生之苦即他之苦，眾生之願即他之願，故他甘願捨棄自己，獨闖地獄，其身、非眾生父母身？其心，非眾生父母心乎？究其根源，不就是佛對人間的大愛、對母親的大情嗎？世人今譏佛勸人出家，是為置父母親情不顧，為不孝，豈非誤解？

此乃地藏王菩薩的最大宏願，地獄不空誓不成佛，我不入地獄誰入地獄。意即一切皆從自身作起，以身作則。也就是首先認識自我。

地藏菩薩發願“地獄不空，誓不成佛” 地獄會空嗎？

　　地藏菩薩是佛教四大菩薩之一，為佛法“大願”的象徵。佛典載，地藏菩薩在過去世中幾度救出自己在地獄受苦的母親，並以無分別的平等孝道，度脫一切罪苦眾生，這位菩薩同時以“大孝”和“大願”的德業被尊崇弘傳。

　　人們廣為聽聞並讚歎的是地藏菩薩在久遠劫前發下的大願：“眾生度盡，方證菩提，地獄未空，誓不成佛”，明明可以去清淨的佛國淨土，卻心甘情願地停留在最苦的地方——地獄去救度眾生。

　　《地藏菩薩本願經》上說地獄：“此界壞時。寄生他界。他界次壞。轉寄他方。他方壞時。輾轉相寄。此界成後。還復而來。無間罪報。其事如是。”“然諸眾生脫獲罪報，未久之間又墮惡道。”“結惡習重，旋出旋入。”如此看來，地獄怎麼會空呢？除非眾生業障消盡不再墮入輪迴。

　　但是儘管菩薩拔濟，閻浮眾生性剛強難調，舉止動念間造業無盡、煩惱無盡，多數的人都在種地獄因，出地獄者即便成為天人又會還復而來再入惡趣，要度盡無明眾生何其艱難，“地獄未空，誓不成佛”實在是真正的深弘誓願。

　　既然地獄難空，那麼地藏菩薩還能成佛嗎？《佔察善惡業報經》裡佛言：“久已能度薩婆若海,功德滿足。但依本願自在力故,權巧現化，影應十方。”意思是地藏菩薩在無量無邊劫中修行，功德智慧已圓滿具足與佛齊等，早就應該成就佛的果位，但地藏菩薩本願要度盡一切眾生，故而隱其真實功德，不現佛身，化身或分身百千萬億身形來自在示現。所以說雖然地藏菩薩發了宏大的誓願，但並不是要等地獄全部空了，他才有機會成佛。

　　地藏菩薩的願力，由近及遠，由小到大，堅韌無窮，徹始徹終。我們又應該怎麼樣做呢？孝敬父母、淨化心念中當下地獄，也可以發一個小小的願。只要能夠利益眾生，拔苦予樂，不管輪迴多久，我們都要學習地藏菩薩的堅韌和大願無盡，不斷推動自己前行。（ 覺醒法師 ）